“那后来……”余氏犹豫着问道。

谢太太答道：“顾氏和我们住在一块的时候，表现得一向得体，挑不出半点不是来。管家的事情，她是一点都不沾染，并不跟她大嫂争抢——也正因她晓事，我瞧着祝氏原本待她有几分戒备的，如今一年多过去，已经亲热了许多，妯娌之间倒是处得跟姐妹一般。或许，也未尝没有同情的成分，祝氏自己和丈夫十分恩爱，见到顾氏这个失意人，自然会怜悯同情。”

“当然，顾氏只是不争不抢，并非提不起来，后来分出去过活，几回上门看他们，见顾氏将小家打理得清清爽爽、整整齐齐的，可见是个能干的主母。我出门同官太太们交际的时候，几个翰林院老大人的内眷，说起顾氏来也是赞不绝口，都说我们家济之娶了个贤内助，可见她交际上也很干练。”

“至于他们房中之事，儿子大了，我这个做母亲的，又怎么管得了呢？我不管，他就不进顾氏的房；我管了，他就去磋磨顾氏，你叫我如何呢？倒不如眼不见为净，不闻不问的好。如今山高皇帝远，他们自己住在京城，谢载盛晚上睡在何处，我是半点都不知道，也懒得管，也不敢管。反正只要他不去眠花宿柳，我也都随他！不过逢年过节的时候，我打发身边的老妈妈仔细看过，顾氏身边的几个丫鬟，都是真正的女儿，并没有被谢载盛收用过。知道他不曾宠妾灭妻，我也稍微宽慰些，见到亲家太太的时候，心里不那么虚！”

余氏有心安慰，却张口结舌，半个字也说不出来。半晌才轻声道：“怪不得盛哥儿成亲快两年了，却一点好消息都没有。瑜姐儿比他晚成亲的，如今已经有喜了……”

谢太太倒是自己开导起自己来：“罢了，儿孙自有儿孙福。那小畜生自小有主意，又是个吃软不吃硬的。如今只盼着湘灵这个好孩子精诚所至金石为开，能够把那块又冷又硬的石头给焐热了、焐软了。”

余氏也一下子找到了话头，忙道：“正是呢，你也别太忧心了。盛哥儿只是主意正，又不是什么狠心人。他只是脑子里一时拐不过弯来，等再成熟些，也就好了。顾氏这样贤良淑德，几年如一日地对他好，他也不是铁石心肠的人，一定能明白过来、回心转意的。”

谢太太便摆了摆手道：“不说这些了。我在你这儿已经盘桓了许多时候，得赶紧去找你弟妹说一说谭家的事了。好妹妹，你赶紧打发人拧块帕子来与我擦脸，再借你的妆奁一用，免得我这样蓬头垢面地出去，被你家里人瞧见了，连带着笑话你！”

余氏见姐姐有闲心说俏皮话，便知道她没有被家里的烦心事击垮，略微放心了一些，赶紧打发心腹取了巾帕、银匜和妆奁过来，亲自服侍着谢太太净面匀脸，又送她出了寸心堂，目送她一路往西府去了。

谢太太在物华堂倒是没有盘桓太久，过了约摸大半个时辰就出来了，又到东府去和众人告别。余氏见谢太太脸色十分古怪，便拉着她问了两句。谢太太直摇头，余氏不由吃了一惊：“怎么，弟妹竟没有答应么？”谢太太点头道：“正是呢，我才说明来意，她就毫不犹豫地拒绝了，虽然态度和悦，措辞也很客气，但拒绝得十分干脆。我倒是被吓了一跳，又劝了她几句，她只说是丈夫的意思。”

余氏忍不住问道：“今日二弟在衙中当差，并不在家，她如何就说是二弟的意思了？”谢太太解释道：“倒也不是她擅专，说是你们二娘子、三娘子的及笄礼上，谭家世子夫人给娉姐儿的礼太重了些，被他们咂摸出滋味来，夫妻俩便商议了一番。你弟妹的的确确是得了丈夫的吩咐，才回绝我们的。”

余氏道：“我还当以谭家的门第、家私，便是不看世孙本人的人品，她也会喜欢得一口答应下来……”