殷萓沅生得俊秀，也算京中排得上号的美男子，尽管三十余岁，却一向重视仪容，打扮得衣衫整齐，一丝不苟的。可是今日他身上的道袍却皱皱巴巴的，连头上的方巾都歪了，形容狼狈，和刚出门时那个风度翩翩的壮年文士显得判若两人，仿佛一眨眼就老了几岁。

娉姐儿扑在父亲怀里，原本没觉得走丢是一件特别严重的大事，可是此刻感受到了家人的关怀，才后知后觉地泛起一股强烈的后怕与委屈。若不是有外人在场，她非要娇滴滴地大哭一场才算完。

过了许久，她才平复情绪，揉了揉微红的眼圈，又向殷萓沅身边的殷苈沅行礼：“是侄女不懂事，劳动伯父和父亲，让家里担心了。”殷苈沅刚刚一本正经地谢过了谢载盛和谭舒愈，刚说完客套话，见娉姐儿屈身行礼，连忙一把拉住，柔声道：“回来就好，回来就好！”

又向谢载盛、谭舒愈告辞：“两位郎君高义，今日匆匆一晤，不足以尽告感激之情，殷某改日必亲自登门致谢。”殷萓沅也向娉姐儿道：“你娘和你妹妹快急疯了，快些谢过你表哥表嫂和谭世孙，早些回去罢。”

于是又一番拜谢作别，娉姐儿才得以随父亲和伯父回去。一路上互相交换了信息，娉姐儿才知道是婷姐儿与自己失散之后，当机立断命家丁将她送回家去，同殷苈沅和余氏报信。余氏一面打发小厮出去寻人，一面派人知会殷萓沅和姚氏等人。姚氏听见女儿丢了，当场面色惨白，险些晕死过去。众人生怕惊动花老太太，都不敢送姚氏回家，只好让松哥儿和柳氏将姚氏带到京郊的庄子上看护，顺带将好哥儿和娟姐儿也带了去照看着。至于婷姐儿则在宁国公府等消息。听闻姐姐找着了，恨不得飞过来相会，还是殷萓沅见前来报信的小厮自称是新宁伯府的人，知道有外男在场，便没有带婷姐儿同来。

娉姐儿也少不得解释了一番为何突然在人群中松手，如何与家人走散，走散之后又是如何鼓起勇气向陌生人求助，阴差阳错求到了表嫂头上的缘由。听闻娉姐儿是被人踩了鞋子才和家人走散的，就连向来严肃的殷苈沅也有几分哭笑不得。殷萓沅少不得又仔仔细细问了许多细节，确认娉姐儿没受什么委屈，这才松一口气。

又向殷苈沅讨主意：“大哥，如今我们该如何安置、如何向娘解释为好？”

娉姐儿劳累奔波了大半夜，很该将她送回去歇息。可是姚氏受了大惊吓，肯定控制不住自己的情绪，若是抱着娉姐儿又哭又笑，花老太太肯定要问起缘故，又要跟着担惊受怕。

若将娉姐儿送到庄子上和姚氏团聚，向花老太太解释说，是今晚走百病的人走太远，逛到城郊去了，干脆在庄子上过夜，省得原路走回府太累，倒是可以有一夜的时间让姚氏平复心境。不过婷姐儿还在宁国公府等着，把她也送到庄子上呢，太折腾；让她一个人回府睡觉呢，又得想办法和花老太太解释为什么一大家子出去，单回来了一个。

商议之下，还是觉得宁可折腾些，尽量不要让老太太起疑心。于是众人返回宁国公府，又由殷萓沅领着两个女儿骑马到京郊的庄子上和姚氏等人团聚。殷苈沅和余氏一道做些扫尾工作，将出门寻人的小厮叫回来，又挨个敲打、封口。好在夫妇二人都很谨慎，除了似赵栋梁那般管事的心腹知道走失的是千金小姐，余下的小厮只是含糊知道府中走丢了一个丫鬟，并不清楚具体情况，又都是些老实谨慎的人，故而也没费太多的心思。

是夜，等殷萓沅带着娉姐儿婷姐儿抵达京郊的庄子，已经将近丑时中了。娉姐儿强忍着困倦，接受了来自母亲、兄嫂、弟妹们的关怀问候。婷姐儿在车上已经哭湿了两条帕子，一双眼肿得跟桃儿一般。姚氏也好不到哪去，哭得嗓子都哑了，连带着好哥儿也哭得双目通红。最夸张的要数娟姐儿，她不似一般孩童那样嚎啕，哭得细声细气的，却十分悲切，哭得直抽抽，若不是柳氏替她拍着，几回险些撅过去。倒好似走失的不是一向看不上她的娉姐儿，而是与她相依为命的万姨娘似的。

且喜松哥儿与柳氏都是经得住事的，有这么两个正经的主子拿主意，倒是胜过二房一家子各哭各的，庄头与庄头娘子乱作一团。见娉姐儿平安归来，柳氏忙打发庄头娘子做些宵夜来与众人吃了，又预备好细布帕子和装着热水的银匜，给众人净面。

长夜奔波，心中又煎熬，众人早就打熬不住，只是虽然饥火烧心，娉姐儿找不着，众人便没有吃东西的胃口。如今人平安回来了，看见庄头娘子端上来的煮鸡蛋和鸡汤裙带面，不由食指大动。尽管庄头娘子厨艺平常，众人却都没有挑剔，滴上几滴香油，撒上一把葱花便大快朵颐起来。

饭毕，哭伤眼睛的几位一面用熟鸡蛋揉着眼睛，一面摸着肚皮消食，顺道追着娉姐儿详细问了走失的经过，又商议了一番回去之后对家里的说辞。等到各自仓促歇下，已经将近寅时，错非冬日夜长，再有几个时辰，天色就蒙蒙亮了。