余氏微微一笑，没有答话。

姚氏起初有些疑惑，等她渐渐回转过来，意识到是二房教子不严的名声连累了大房娶妇，脸上的笑容不由有些僵硬。

余氏适时地接过话头，缓和了尴尬的气氛：“京中一时哪有那样多衬头的人家？米家与柳家虽暂时不在京中，总是与京城人士沾亲带故，亦不算太远。将来亲家或可高升，担任京官，亦能常伴。”

姚氏笑着点了点头，跟着出了个主意：“嫂嫂说要派帖子，想是要将两家的小姐请到咱们家来？承蒙嫂嫂不弃，我便也冒昧出个主意：头回相看，嫂嫂可别单单请了这两家，露了端倪，若是不成，好不尴尬。”

余氏娴于此道，不必姚氏提醒，心中自有成算。不过她并不会拂了姚氏的好意，口中称谢。筹备了几日，便在宁国公府设宴，请了米柳二家，并几户与殷、米、柳家都有些缘故的人家作陪。

此外还往良乡去信，让桃姐儿归宁一趟，一道相看。姚氏也叮嘱了娉姐儿与婷姐儿，留意未来的嫂嫂。

到了请客的正日子，殷家的女眷齐齐出动，连娟姐儿也有份，倒是松哥儿这个正经的主角被排除在外——余氏压根儿没告诉他在替他选媳妇的事，他便仍旧心无旁骛地在德馨室苦读。

东府的园子里景致简单，并无太多可玩之处，这就更加考验主家待客之道，待夜间肴核既尽，众宾散去之时，上至余氏，下至娉姐儿婷姐儿，俱都累得够呛。不过身上虽然疲惫，精神头却好，热热闹闹地议论不休。

娉姐儿推崇柳家的小姐，觉得她温柔袅娜，人品贵重；婷姐儿却更青睐米家的小姐，觉得她爱说爱笑，为人亲和爽朗。

桃姐儿笑眉笑眼地听两个妹妹发表见解，末了笑道：“两个妹妹选嫂嫂，倒好似是互相比着对方的样儿寻的，可见在你们心中，都觉得彼此最好。”

柳氏温柔沉默，有几分婷姐儿的影子；米氏爽快大方，与娉姐儿是同道中人。娉姐儿与婷姐儿思量一回，觉得确实如此，便相视一笑。

桃姐儿又看向娟姐儿：“四妹妹觉得呢？”娟姐儿没想到会被问到自己的见解，面上一红，期期艾艾道：“我觉得两家的姐姐都是极好的。”

娟姐儿被吓破了胆的万姨娘教得十分谨慎，虽然桃姐儿尊重她，问了她的意思，她却不敢真的对未来的嫂子品头论足。

桃姐儿便也不再追问，又看向娉姐儿，目光柔和：“我听婶母说，寒食节你曾带了四妹妹跑马，真好。”

娉姐儿听见自己崇敬的长姐夸赞，兴奋得双颊通红，口中却道：“我们原是姊妹，本就是该当的。”

年轻一辈说着话，余氏与姚氏也就今日筵席上柳氏与米氏的表现议论了一番，余氏更青睐柳氏的稳重，姚氏却偏爱米氏的亲和。到年长一辈这里，又能看出两人是比着自己的模样挑拣的宗妇，也是颇有趣致了。

是夜，余氏又过问了花老太太与殷苈沅的意见。接着又借着几家的回请，来往了几番，过了将近两月，最终拍板，取中了柳氏。

八月六日，通州柳氏设宴，宴请殷氏。此前殷家已向柳家透出了欲结两姓之好的意思，故而此宴便算是最后、亦是最正式的相看了。