平阴侯与昌其侯差不多的境况，已经传承到了最后一代。身为宁国公府中有头有脸的丫鬟，青山又如何能知道这种逐渐落魄的辛酸呢？故而此时谈论起来，颇有些看热闹的兴奋。

若此刻车上的人换作余氏，想必会有兔死狐悲，物伤其类之感，今日之平阴侯府与昌其侯府，亦即明日的宁国公府，甚至宁国公府还要更不如些。毕竟昌其侯府是功勋换来的爵位，爵位断了传承，仍有虚衔可以保个官家的身份。而宁国公府却只是外戚出身，将来爵位传到最末一代，子孙若无出类拔萃者，那也就泯然众人矣。

这也是过身的殷老太爷与如今的宁国公殷苈沅的高瞻远瞩之处。彼时崇文帝尚未加恩于殷家之时，他们就未雨绸缪，让好哥儿袭爵的同时不忘苦读，以书香传家。

当然，此时听见青山议论的人是姚氏，她没有这样的远见，不过当个热闹听了，便微微合了眼，在车上养起神来。

又过去一些时日，余氏替松哥儿相看媳妇已经有了些眉目，便同姚氏商议：“弟妹近日可得闲儿？”

姚氏近来颇有些心烦意乱，她依着余氏与谢太太的意思，婉拒了郑家之后，郑家却不似殷萓沅设想的那般大度。郑夫人器量狭小，本就因为好哥儿作弄郑琅之事存了气，只是有求于人才引而不发，如今遭到拒绝，便恼羞成怒，二一添作五，将谢家拒亲的账也算在了殷家二房头上，姚氏登门的当日，郑夫人就险些连面子情都维系不住。事后不过隔了一两日，“殷家二房的少爷娇纵纨绔，捉弄客人家中的小娘子”这样的风声便隐隐绰绰地传扬开来。

郑夫人竟是连掩饰都懒得，分明此话传进姚氏耳朵里，她绝对脱不了嫌疑，却也不稍稍扫尾，明摆着是要同殷家撕破脸了。

姚氏初次风闻时，气得面色铁青，连忙命人请了殷萓沅过来，殷萓沅闻言，先惊后怒，便去寻了郑沛然理论。谁料郑沛然摆出一副畏妻如虎的耙耳朵模样，只说这不是自己的意思，又言家中东风压倒西风，自己辖制不了妻子。虽然心中对殷家十分愧疚，却也只能作揖打拱，请殷萓沅多多包涵了。

这话也是半真半假，早年郑夫人与郑沛然谈婚论嫁之时，门第是要高于郑家的，郑夫人算是下嫁，好在郑沛然也算争气，考取功名，自家挣到了礼部员外郎的位置，也不算辱没了郑夫人娘家的赏识许嫁之恩情。郑沛然性情又随和，较之郑夫人的强势，确实更像是家中说不上话的一方。

殷萓沅也不好为难了上官，姚氏却气得仰倒，撺掇着让殷萓沅往宫中递表，求见太后，想让太后示意皇上免了郑家的官职。殷萓沅虽也有些耙耳朵，这样涉及朝政，翻云覆雨的事情却是断然不敢的，破天荒地喝止了姚氏，忍气吞声吃了这哑巴亏。

众口铄金，积毁销骨，关于二房的流言，大房也有所耳闻，余氏知道了，心中十分愧疚，觉得是谢家的决定连累了二房。只是此事本也极难转圜，谢家有了拒意，怎么处理都圆融不了。原本想着借第三方直言婉拒，总比谢家贸然登门拒绝更委婉些，谁料郑夫人能迁怒成这个样子。

谢太太闻讯，也十分歉仄，备了礼，亲自登门，携了余氏一道向姚氏赔不是。因着二人态度极好，姚氏倒是没有迁怒，只愤愤然将好哥儿与郑琅之间那点龃龉同二人说了，算是解释了郑夫人不依不饶的由头。

都说三人成虎，从前京中众人初次听闻殷家姊妹的流言，虽有跟风议论之人，总是清醒理智者占了多数，不愿轻信。可如今殷家少爷的传言再度流出来，就由不得旁人不多想，怎的一回两回，都是殷家二房的小辈传出难听的名声？殷家可是出了一位风评极好的太后娘娘的，总不能是种子出了问题，那要怪就只能怪二房的主母，没有教养好子女了罢？

此事对于余氏替松哥儿议亲，也多少产生了一点影响。不过姚氏没有因为郑家的迁怒而怨怼余氏，余氏自也不会因为大房受到牵累而埋怨姚氏。

故而余氏提起儿子的亲事时，十分光风霁月：“若弟妹得闲，想烦你陪着我一道相看两家的姑娘，请弟妹替我掌掌眼。”

姚氏近来心绪不佳，脸上也少见笑影，不过听了余氏的话，复又高兴起来。余氏要聘的是儿媳，也是宁国公府未来的宗妇，在宗妇人选上参考自己的意见，显然是对自己信重的表现。

姚氏觉得自己得到了余氏的肯定，便露出笑容：“怎么不得闲儿？有能为大嫂效力的地方，我是断然不会推辞的。只是忧心我眼光不好，给大嫂添乱呢。”

余氏说客套话的功夫没有姚氏好，便干脆不再打太极，转而同姚氏说起了自己的打算：“我中意的两家，一家是山东承宣布政使米家的侄女，另一家是淮安都转运盐使司同知柳家的千金，都不在京城供职。米家的小姐是在京城外祖家小住，前些时候杨家喜事筵席上见过；柳家祖上是通州人士，近日通州祖家有喜，柳小姐随母亲回祖家，这才有了一面之缘。以我之愚见，是想趁着在京中的功夫，把事情定下来，弟妹若得闲，我便派了帖子……”

“嫂嫂莫怪我插话，”姚氏笑着说出了自己的疑惑，“嫂嫂为何不就近择了京中的适龄女儿？都在京城中长大，知根知底的，岂不更好？”