见好哥儿态度尚可，娉姐儿心中满意，便也不再唠叨，就此揭过。是夜姚氏同殷萓沅提起此事，好哥儿少不得又诚恳认错了一番。

他生就一副绝佳的皮囊，再摆出诚恳认错的态度，便是铁石心肠也要软下来。殷萓沅听闻郑琅伤得不重，油皮都未曾磕破，遑论破相留疤，便也没放在心上，非但不去责备好哥儿，反过来倒是去劝了姚氏：“孩子既知道错了，也别训他了，明日我拿了整治好的野鸡，再同沛然配个不是就罢了。”

姚氏便道：“我也备了些礼，明日你一道捎带过去——罢了，还是等回家之后，领了好哥儿一道，正式登门致歉罢。那郑夫人是个严苛的辣子，若不当回事，叫她心里有了龃龉，枕头风吹起来，倒是叫你官场上难做。”

殷萓沅笑眯眯地道：“还是佩璜想得周到。”他如今已是而立之年，正是男子风华正茂的时候，本就是个美姿容的好男子，一笑起来更添儒雅俊秀的风致。

见他笑吟吟地过来伸手揽自己的腰，姚氏不由面上一红，嗔怪道：“我还有一件事同你说呢。”一面推他，一面示意好哥儿自己回去休息。等好哥儿告退了，姚氏才同他商议起今日郑夫人所求之事，末了道：“我看那郑夫人爱女心切，错非有求于我们，今日只怕态度要更冷厉些的。”

殷萓沅闻言，摆手道：“郑家看上的是大嫂的亲戚，这事不归咱们管，回去之后你同大嫂通个气儿，居中递个话，便算是尽了责任了。”姚氏道：“我原也是这样想的，只是有了好哥儿跌着他家女儿这事搅在里头，我们不替郑家说下来这门亲，倒显得我们理亏似的，我怕那郑夫人不依不饶，秋后算账。”

殷萓沅不懂妇人之间那些弯弯绕绕，不忧反笑：“哪有这样的道理，便是谢家无意结亲，也怨不到我们头上的。”

姚氏得了殷萓沅的示意，便也不再担忧，次日等几个孩子玩够了放风筝撵黄狗逗鸭子的游戏，便领着他们打道回府。夜间给花老太太请了安，从春晖堂出来的功夫，姚氏便示意丈夫和孩子先走，自己落后一步，叫住余氏道：“大嫂子且略等一等，我有几句话同你说，不知是否得空？”

余氏便道：“怎么不得空，弟妹请说。”

春夜微凉，二人便走到春晖堂边上的回事厅，在堂屋里坐了，姚氏便开口将郑家有意与谢家结亲，故而寻了自己探口风的事情说了。语毕，见余氏神色讶异，又补了一句：“想必是去岁我们家娉姐儿婷姐儿过生辰，筵席上郑家与谢家打了个照面，这才留意起来。”

余氏闻言，觉得有理，略加思忖，便道：“倒是多谢弟妹替盛哥儿留意着，我虽是盛哥儿的姨母，却也不好越俎代庖，不若等我问过娘家长姐的意思，再劳动弟妹转而向郑家致意。”姚氏便爽快应下：“一家子亲戚，也谈不上劳不劳动的，大嫂自管去问谢太太便是。”

又过了两日，可巧谢握瑜在家中过完清明，要回宁国公府上学，余氏便套了车亲自去接外甥女，顺道同谢太太转达了郑家的意思。谢太太略问了两句，便果断地拒绝了：“此处没有旁人，我也不同你说些打太极的场面话。郑家的官职不高，我的盛哥儿将来大有可为，虽说高嫁女低娶媳，可郑家热络成这样，有失矜持，我是万万不同意的。你回去就推脱我们盛哥儿年岁还小，先立业再成家，不敢耽误了人家的千金。”

余氏点头答应，谢太太见小妹满脸端庄，笑着牵起她的袖子检查她穿了几件春衫，又摸了摸她的手感受温度。见余氏脸上终于有了小女儿的娇态，才笑道：“你的松哥儿比盛哥儿还大了两岁，正是议亲的好时节，你既替外甥留心着，可曾自家相看起媳妇来？”

余氏便叹息道：“不瞒姐姐说，我正发愁呢。松哥儿是长房长子，他的媳妇是未来的宗妇，半点轻忽不得。可太后娘娘行事低调，葶甫没有出仕，将来松哥儿也要远离权力中心避嫌。殷家虽有个国公之位，却是外戚新贵——论起亲事来，颇有些高不成、低不就的。”

余氏的话点到为止，谢太太却很明白个中的无奈：京中炽手可热的权贵，看不起殷家是外戚，没有底蕴，传承也不过五代；若与小户结亲，又有些辱没了太后母家的身份，也怕媳妇没有挑起宗妇担子的能力。

谢太太便也跟着叹了一句：“外人看来你们家有太后娘娘庇护，又得皇上敬重，最是风光不过，实则如人饮水冷暖自知，也实在是不容易。”

到余氏如今这个身份地位，要听到这样贴心的话实属不易，闻言便红了眼圈。诚如谢太太所言，上至太后，下至殷家，但凡灵醒些的，哪一个不是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。

太后于皇帝，没有生母之血缘牵绊，没有养母之恩义维系，只有一层嫡母的礼法约束，不宜过亲过疏。与之相对的，殷家这个国公之位，也只有富贵，没有荣宠，更无实权。唯有如此，才能让皇帝放心，也只能如此，才能最大限度地延续家族的平安清贵。