姚氏闻言，确认此事自己的两个女儿完全占理，万姨娘要负全责，更加理直气壮，挑起两道秀眉，示威般地看了看殷萓沅。殷萓沅赶紧服软，再次陪着笑脸赔不是：“娉姐儿婷姐儿，爹爹真不是怀疑你们，只是万氏将话题扯到了你们身上，我身为一家之主，总要问清楚的。你们可别往心里去。还有佩璜，幸好有你这样的贤内助明察秋毫，为夫才不至于被万氏唆摆，真是万幸啊……”

娉姐儿与婷姐儿憋着笑，连称“不会怪罪爹爹，更不会往心里去。”姚氏见殷萓沅服软，便笑道：“那我如何发落万氏，夫君也无话可说？”殷萓沅忙道：“自然。”

姚氏便看向万姨娘，横眉立目道：“万姨娘看顾四姑娘不力，导致四姑娘落水，此罪一；故意含糊其辞污蔑诋毁二姑娘与三姑娘，此罪二；大胆僭越冒犯主母，此罪三。论理应该当众开发一顿板子，念在四姑娘的面子上，给你留几分颜面，罚你吃几日斋饭，绣几卷佛经赎一赎口孽，在四姑娘生辰之前，都在流丹阁禁足思过。”

娟姐儿的生辰在十月中旬，也就是说，万姨娘受到的责罚是三个月的禁足思过，和吃斋绣佛经这样既能清心明理，又能有所产出的活动。

姚氏这话说得漂亮，论罪责的时候，将娟姐儿的安危放在第一，将对自己的冒犯放在最末，展现出将儿女放在自己尊严前面的慈母风范。惩罚的轻重也拿捏得当，若真打了万姨娘一顿板子，非但万姨娘自己没脸，也是折辱了娟姐儿的颜面，让她思过绣经，是最相宜的。此外清风看护主子不力，也被罚了月银小惩大诫。

风波平息，夜色也愈发浓稠，众人便各自散了，然而流丹阁内今日的这一场风波，仍旧余音未绝，成了西府仆妇之间好几日的谈资。

且说娉姐儿与婷姐儿挽着手相伴回到长天阁，路上娉姐儿喜滋滋地笑道：“好你个婷丫头，真有你的，你拦着我不让我说话的时候我还觉得奇怪呢，心道你再怎么喜欢娟姐儿，也不至于这样死死护着。未曾想是留了后手。你这样半露不露的，比全说尽了还更狠些，我瞧万姨娘那支支吾吾的样子，跟牙疼似的，乐死我了。”

婷姐儿抿嘴微笑：“姐姐是知道我的，素来不愿多事，今日要不是万姨娘倒打一耙，我本想睁只眼闭只眼只作不知的。”语毕笑着看了娉姐儿一眼，“横竖娘亲那边有你这个小耳报神便够了，我乐得做好人。”

娉姐儿“咯咯”地笑起来，拧了她一下：“好啊，难怪你我加上瑜丫头，三个人一道读书上课，许先生却单夸你一个，什么秀外慧中，什么兰心蕙质，现在我算是明白了，不就是说你肚里的小九九最多么！居然还想着叫我唱红脸，你在万姨娘面前扮好人？”

婷姐儿道：“这有什么，你在娘那边表孝心，我在娟姐儿那边扮好姐姐，我们一姐一妹，把‘孝悌’二字全占了，岂不两全？”

娉姐儿几乎笑倒：“瞧你这说得，若果真如此，千古的难题‘忠孝两难全’，在你这里也迎刃而解了：只消得一家子生两个兄弟都当官，一个尽忠一个尽孝，就拆解开了？”

见婷姐儿笑着点头，娉姐儿伸手点了点她的额头：“这丫头做梦呢，这么说来今日倒是该谢谢万姨娘，若不是她打错了主意想让爹爹误会我们，我也没这机会见识到你这副伶俐的口齿。”

言及此，回想起当时万姨娘一面装作楚楚可怜，一面眼神闪烁的模样，娉姐儿心中涌起一阵厌恶，复道：“想起她那副模样，真真可气，还是个姨娘呢，这样不庄重。相比之下还是金桂懂分寸，不愧是祖母调理出来的人儿。假如她们两个换个过子，让金桂做了姨娘，万氏仍旧当通房，这样便好了。”

婷姐儿摇头道：“姐姐这话也未必作得准，从前万姨娘当通房的时候，也是老实本分得紧，见到我们一口一个‘姑娘’，别提多热络了，彼时你可曾想到她有胆敢栽赃咱们的这一日？人心易变，不过是养了娟姐儿，抬了姨娘，得陇望蜀罢了。倘若金桂与她易地而处，姐姐焉知金桂不会成为第二个万姨娘？”

娉姐儿觉得有理，点了点头又道：“我终究是觉得胸中恶气难消，不若咱们明日借着看望娟姐儿的由头，再排揎万姨娘一场，你觉得如何？”

“姐姐这却是过了，”婷姐儿没有赞同，复又摇头道：“她是妾室，娘是主母，她做错了事情娘发落她，原是天经地义，旁人也不会有话说。可我们却不同，我们是未出阁的小姐，手上没有管家协理的权柄，姨娘虽是半奴半主，可到底也是娟姐儿的生母，若我们盯住她不放，难免叫人觉得我们刁蛮任性，得理不饶人。况且娘罚了她三个月的禁闭，也尽够了。”