婷姐儿说的话字字在理，娉姐儿虽觉得心中意气难平，却终究还是点头应允了。

孰料婷姐儿所虑非虚，虽则姚氏对万姨娘的处罚算是高高举起，轻轻放下，娉姐儿与婷姐儿姊妹也并未得寸进尺，进一步挖苦讥讽万姨娘，但姚氏终究缺乏管家理事的经验，没有及时约束仆妇谈论此事。

中元节夜间之事经由西府仆妇的口耳相传，很快传到了万姨娘的父母，也就是万昌隆夫妇耳中。为人父母者多护短，尤其是万昌隆这等所受教育有限之人，尚未明理，只凭喜乐亲疏论事，听闻血缘上的“外孙女”受惊落水，当了半个主子的女儿被人当着下人的面下脸，心中怒不可遏，虽然碍于主家的身份不能造次，却能摇唇鼓舌，搬弄是非来出气。

下人自也有自己的关系网，或是你的老乡赶巧在隔壁府邸当差，或是从前的邻居随主家陪嫁到了对面巷子的豪宅，借着跑腿办差的时节寒暄两句，消息便生了双翼。

总之，直到风声隐隐绰绰传到余氏的耳朵里，在余氏的提醒之下，姚氏才回过神来，开始约束流言。

可惜为时已晚，“宁国公府的姑娘娇纵刁蛮，当众辱骂有所出的姨娘、恐吓庶妹”的风声已经悄然在京中的深宅大院之间流传。虽则绝大多数世家贵族都极有涵养与分寸，未必会轻信这种无根无据的臧否，但确实在一定程度上对娉姐儿与婷姐儿的声誉造成了损害。

好在事件脉络清晰，不难查明始作俑者，万昌隆夫妇连“外孙女”的生辰都没有捱到，就被姚氏狠狠打了一顿，远远地发卖了出去。娉姐儿得知之后也是愤恨不已，专程叫了西府管厨房的金苗勤家的来说话，自此万姨娘禁足期间的斋饭顿顿都是清汤寡水，包括但不限于漂着米粒的凉开水，一滴油不放的清水煮白菜，夹带着糠的糙米饭等等。

等到十月中旬解了禁足，万姨娘狠狠瘦了一圈，几乎有些脱相，即便将养过来，人也显得老相了。倒是娟姐儿因为中元节落水受惊之事，被姚氏吩咐了食补，在赵妈妈和韩妈妈的精心补养之下长得胖了些，小脸红润有光，被姚氏领到东府给花老太太请安的时候，还得了几句称赞。

到十月十三那一日，万姨娘虽解了禁足，饮食上却也没有立时恢复姨娘该有的份例，娟姐儿房里抬进来一桌席面，万姨娘这里却依旧是清水白菜。万姨娘如今父母都被发卖，在府中譬如无根的漂萍，与在外头买来的婢妾无异，只能忍气吞声，陪着笑脸去问厨房。

金苗勤家的皮笑肉不笑地说：“太太未曾吩咐，奴婢也不好擅自做主的，姨娘且少待几日，等太太家来了，奴婢得了令，便是海参鲍鱼也炖得，管保滋养得姨娘满面红光。”

受了这顿排揎，也只得咽了，万姨娘心中懊悔不迭，错非三个月前拿错了主意，也不至于落得今日父母远离，自家受罚的境地。

原也是得寸进尺了，将当初怀着娟姐儿时的小心谨慎全然忘了，见姚氏遵守承诺，抬了姨娘开了院子，甚至格外开恩允准她自己养着娟姐儿，养得胃口大了，觉得太太也不过如此，再怎么厉害，在老爷跟前也得装成贤妻良母。又见殷萓沅虽然甚少在流丹阁歇宿，却也时不时来看望她们母女，误以为自己和娟姐儿在老爷心中渐渐有了分量，竟然自不量力，妄图撼动正房太太和嫡出姑娘的地位。

原本也是灵机一动，并未细细筹谋，见女儿落水湿淋淋的可怜模样，急火攻心，又见娉姐儿张牙舞爪的，一个不足十岁的小姑娘，拿住了自己的失言，也在自己面前呼来喝去，一时气急，才想出了栽赃的主意。如今回头想来，却是搬起石头砸自己的脚了。

娉姐儿是西府正经的嫡出姑娘，便是她真的动手推了娟姐儿，姚氏也会一手遮天，死死捂住，还能秉公执法大义灭亲替她们张目不成？更何况本就是自己胡编乱造，连人证物证也无！