而与之相映成趣的是许太后的母家彭城伯府，许太后之母——彭城伯的老太君虽然健在，却不愿屈尊降贵折了女儿的颜面。在许老夫人看来，自家的女儿与花老太太的女儿同为太后，平起平坐，便是论嫡庶也只矮了半个头，偏生自家的爵位只是伯爵，殷家却位列国公，心中实在咽不下这口气来。然而谢绝拜帖又有些落了人眼，将私底下的不和或者说不服摆到了明面之上，故而权衡之下，许家只打发晚辈前来贺寿。来的便是如今的彭城伯夫人，许太后之嫂钟氏，亦即当今许贵妃之生母。

钟氏待人接物倒是落落大方，好似对殷许两家的夙昔恩怨一无所知，以寻常外戚之间作客的态度赴宴，寿礼也择得中规中矩，在筵席上既不刻意逢迎，也不说些丧谤话扫兴，只安安静静地听戏听书。

余下的与殷府交好的黔国公府、四处结交的茆郡王府、与安成相厚的吉安侯府等等，自有一番热络，无须赘言。

花老太太的寿辰如此宏大热闹，倒是将寻常人家老人生日的重头戏——自家儿孙献礼的环节给排得靠后了。

娉姐儿今日跟着母亲和伯母迎来送往，笑得脸都快僵硬了，心中已有些不耐烦。想起昨夜母亲的叮咛，又强自按捺住了，脸上依旧挂着甜笑，按着家中的序齿，乖乖立在松哥儿后头。待松哥儿贺寿完毕，娉姐儿忙打叠起精神，和婷姐儿一道将寿礼呈给祖母，又说了几句讨巧的吉祥话。

那座绣屏一看便知好大的手笔，绣工于两位尚未留头的女童来说已是十分拿得出手，在座的贺客也都知情识趣，自不会在这样其乐融融的场合扫兴，故而绣屏才抬出来，便赢得一片啧啧赞赏之声。花老太太也荣光满面，欢喜接下，当场就命人抬到春晖堂的起居间中，当作卧室和绣间的隔断。

姚氏侍立在花老太太身后，听见满堂喝彩，心中也十分得意，脸上笑容愈发娇艳。她原没想得那样远，经由艾妈妈提点，才意识到花老太太的寿辰是一双女儿在勋贵宗亲面前露脸的好时节。

两个姐儿今年也已九岁，待明年留了头，便可以相看人家了，与其等一年之后煞费苦心，为两个女儿亮相京中的名媛圈子绞尽脑汁，倒不如趁着花老太太的整寿，先在那些夫人太太跟前博个好眼缘。

故而宴会前夕，姚氏将一双女儿唤来，好生耳提面命一番，叫她们好好表现，务必要给亲眷宾客留一个好印象。

婷姐儿乖巧安静，纵是未得姚氏的嘱咐，也不会有什么出格之举，倒是娉姐儿耐心有限，姚氏深恐她虎头蛇尾起来，叫人觉得殷府的小娘子浮躁。好在娉姐儿也是明事理、识大体的人，在余氏等人的言传身教之下，本就十分敬重年迈的祖母；经过“夜奔凤仪阁”事件之后，对花老太太又更添了几分依赖与亲昵，便是为着祖母，她也很愿意耐下性子来，表现出讨喜的模样。

娉姐儿与婷姐儿本就生得好，这“生得好”绝非敷衍的赞誉，而是实打实的姝丽。大家出身的小娘子绝少有粗陋不堪的，因着吃的是玉粒金莼，穿的是绫罗绸缎。生下来肌肤不白，便日日抹香膏，涂羊奶；生下来秀发不乌，便以黑芝麻和鸡蛋清保养；五官不美，自有巧手的丫鬟以发型和妆容修饰；仪态不端，自有教习姑姑严加训导。托生在绮绣堆里，不美也美了。

可娉姐儿、婷姐儿却是不同，天生天养的一副好模样，肌肤白皙细腻如瓷，发如鸦羽，唇似施脂，五官明艳，体态匀称，尚未长开便已是十成十的美人胚子。单只一人已足够稀罕，还是一对双生胎，看得一众夫人啧啧称奇。又见二人进退有度，言谈得体，绣活出色不说，还有这一份孝心，自是赞不绝口。

姚氏笑着，话音里带着淡淡的得意：“这屏风上的画原是二丫头的随兴之笔，字呢是三丫头题的，虽则书画上的本领不过尚可，可难得的是她们这一份孝心，”言及此掩口而笑，向花老太太道：“娘可别嫌弃这绣屏粗陋才好。”