众人岂有听不出姚氏明贬实褒的道理，闻言更是大加赞赏。

沐浴在一片赞誉声中，婷姐儿不过是面色微红，颔首不语，娉姐儿却不免有些骄矜，眼眸晶亮地冲座上的众位夫人微笑。目光一圈逡巡完毕，冷不丁在外边垂花门处瞥见一张熟悉的脸，脸上挂着她所熟悉的淡淡讽意，目光交接，那恶客嘴角的笑容弧度加大，以手刮面，似在羞她今日的“人模狗样”，罢了未及等她反应过来，又捏鼻拉眼，将好好的一张俊脸扯得不成模样，作出一副怪相，似乎是致力于将她逗笑，好在大庭广众之下破功，撕开她脸上这副淑女面具。

娉姐儿又是生气，又是想笑，险些如他所愿破了功，好在跟在她们后头的好哥儿已经迫不及待想向祖母献礼，娉姐儿与婷姐儿便顺势告退。

脱离了众人的视线，婷姐儿稍稍松了一口气，拿出帕子揩拭额角的细汗，向娉姐儿道：“真是不惯这样的场面，那些夫人瞧得我额角都冒汗了。还是姐姐厉害，行事比我展样得多，半点不怯场。”娉姐儿却被那人挑得心中冒火，失去了耐心，无暇与婷姐儿闲谈，只向她笑道：“好妹妹，你先在耳房坐着，叫微雨替你斟茶，我往前头走一走散一散就来。”

安顿好了婷姐儿，娉姐儿便三步并作两步往前院的方向走去。凌云栖云两个都知道二姑娘一言不合就要提起裙子乱跑的，早就练就一身追踪的功夫，经由上次“夜奔凤仪阁”事件之后，更是一眼不瞬地盯着，一步不错地撵着，故而娉姐儿这样疾走，也未曾将她们甩脱。

实则娉姐儿已然无暇顾及丫鬟们是否盯着，出了旷怡斋举目张望，先前那人果然不会傻傻等在垂花门等着被她抓包，不过再往前几步，走到议事厅与前院的交界处，便见他懒洋洋地负手踱步，似是等候多时。

娉姐儿便拿手指了他，脆声道：“谢载盛，你干什么朝我做鬼脸？”话才问出口又觉得有些后悔，对谢载盛这样的人最好的办法就是置之不理，你越理他他越来劲，质问他更是相当于送给他讽刺自己的话柄。

谢载盛微笑道：“我当是谁，原来是二表妹。二表妹怎的不好生在旷怡斋赴宴，跑到官客这边来了？”他答非所问，不过这回答比讽刺自己好些，娉姐儿便按捺住性子道：“这里是后院的议事厅，官客的筵席摆在前院的回事处边上，认真论起来我和表哥都不在吃筵席的地界，而表哥身为男客却走到女客所在的后院之中，还是表哥更离谱些。”

谢载盛见她一副小心戒备的模样，却依旧入他彀中，忍笑道：“表妹说得很是，确实是为兄有些失礼，只是我方才见了一桩沐猴而冠的异事，心中实在纳罕，一时不慎竟走错了，还望海涵。”

娉姐儿显然没有听懂，漂亮的眼睛眨了眨，疑惑道：“沐猴而冠？”

“是啊，”谢载盛一本正经道，“一只上房揭瓦的大母猴，穿得漂漂亮亮的，规规矩矩地立在人前，乍一眼看上去还当是端庄淑女，实则……”

娉姐儿听了前面几个字就明白过来，谢载盛果然江山易改本性难移，改不脱这爱捉弄人的性子，闻言当即大怒，便欲上前，用武力让他闭嘴，栖云忙道：“二姑娘，此间人来人往的，仔细叫旁人误会！”

许是与谢载盛唇枪舌剑的次数太多，娉姐儿对这种程度的讽刺已经带上了抗性；许是姚氏的叮咛或者花老太太的感召起了作用，总之，尽管栖云对于这句苍白的提醒没抱什么希望，娉姐儿却听了进去，站定脚步，傲慢地睨了谢载盛一眼：“今日是我祖母的寿辰，来者是客，我且不同你一般见识。”语毕轻哼一声，转头往旷怡斋的方向去了，走了两步又顿住脚，向谢载盛道：“你也快些回去，平日里逃课便罢了，出来吃饭还要逃席不成？”

见娉姐儿没有如往常一般同他打闹，谢载盛有些纳罕，将一对飞扬的眉毛挑得更高，眼看那穿着撒花洋红裙子的身影即将消失在长廊的拐角，他拉长声调“喂——”了一声，娉姐儿脚步一顿，只听见谢载盛道：“猴子也好，人也罢，你们今天真的挺好看的。”