好哥儿如愿以偿，暂别学海。娉姐儿等人则依旧在德馨室读书，因着有年纪仿佛的姊妹相伴，兼着女子的课业也不似郎君繁重，故而并不觉得困苦。

时光飞逝，眨眼春尽夏来，过得端阳，娉姐儿等人的学问又有了长进。再有月余，便是花老太太寿辰，娉姐儿与婷姐儿依仗学中所授，早早置办起给祖母的生辰礼物——一件乌檀木雕缂丝琉璃屏风。琉璃嵌屏当中的绣件乃是娉姐儿亲手绘制花样，由婷姐儿题了字，姊妹二人再一道绣成的。至于屏风的底座，也是姊妹二人攒了数月的月例才置办下来的。

自然，里头少不了殷萓沅与姚氏的暗中襄助，否则以姊妹二人的财力，若无姚氏暗中贴补，何以置办得起成色上佳的乌檀木和琉璃屏；若无殷萓沅奔走寻访，便是守着银钱，也难以求得精良的原木和做工。

故而此物名为姊妹二人的孝心，实则算是西府阖府所献。至于好哥儿与娟姐儿两个，因着年纪幼小，府中上下并无苛责。好哥儿由着殷萓沅口传身引，教着背会了几首应景的贺寿诗，预备着生辰当日，小戏中场暂歇的时候给祖母表演；娟姐儿则在万姨娘和赵妈妈的教导下打了个双钱的络子，上头缀的玉珠儿还是万姨娘攒了许多功夫才攒出的，若是拿在日头底下细瞧，还能发觉六颗珠子颜色大小都不一致。

姚氏虽不待见万氏母女，但二人好歹隶属西府，在她辖下，若在寿宴上当着一干亲戚的面出丑，丢的还是二房的人，故而姚氏在备礼之余特特打发人问了四姑娘预备何物，知是一个络子，虽简薄些，胜在是小人儿亲手所制，也是一片拳拳孝心，十分得过，便点了头。

姚氏虽然疏心大意，好在她房中的艾妈妈是个精细能干人，唯恐万姨娘弄些小巧，将礼物亲自看过，见上头珠玉穷酸简薄，连忙禀明姚氏，开了库寻了六颗浑圆无瑕的珍珠换过，又另寻了一个白玉葫芦缀着。

姚氏本觉无可无不可，横竖万姨娘送的礼便是得了脸，也不是她自家受益，经由艾妈妈点破，才明白过来：“太太想着，若老太太瞧见四姑娘送的络子上玉珠儿都凑不成双，还当是太太克扣了四姑娘房中的份例，亲戚们也只当是您不慈，嫡出的姑娘穿金戴玉，庶出的姑娘却拱肩缩背的，岂非不成体统？”

经由艾妈妈提点，姚氏非但出了那络子上的珠玉，裁夏衣的时候还特意吩咐了针线上人，替娟姐儿裁了几身颜色鲜亮的新衣，连着万姨娘也得了几件体面的出客衣裳，预备着寿宴上穿。

这一日恰逢休沐，天气和暖，娉姐儿与婷姐儿在水天阁刺绣，那幅《福寿千秋图》已经只余下最末一片远山未及绣完。姊妹二人一道待在婷姐儿的绣房里，一个排线配色，一个拈针动线，正绣到紧要处，却听丫鬟来报，道是表姑娘来了。

殷家虽有好几房姻亲，表兄弟姊妹两只手都数不过来，但往来得最勤的自是客居此地的谢握瑜，故而不冠姓氏行第的“表姑娘”也成了她专属的代称。

谢握瑜与花老太太虽无直接的血缘关系，但身为余氏的外甥女，也算是近亲，况且她在宁国公府借馆读书，花老太太的生辰客人名册里自有她的一席之地。故而今日趁着休沐，她便由松哥儿相陪，出门去店铺中取她预订的礼物。

也不知是路上知晓了什么，欢喜无限，回到宁国公府，衣裳也来不及换，便兴兴头头往西府来寻娉姐儿等人，进来欢欢喜喜说了两句，便见娉姐儿姊妹二人脸上也露出了别无二致的笑容，竟放下手头的绣活，同谢握瑜一道说说笑笑往东府去了。

走到春晖堂，可巧见到姚氏身边的东山，见姑娘们过来，东山笑着见礼：“太太正命奴婢去寻姑娘们呢，可巧姑娘们来了，可是知道喜信了？”娉姐儿笑着点头，东山又道：“姑娘们消息好生灵通，快请进去吧，太太们都在，正说得热闹呢。”

进得堂内，果见花老太太、余氏、姚氏都在，正凑在一处说笑。松哥儿今日陪同谢握瑜一道，是同时知道的消息，此时也在场，肖似乃父的严肃面容上满是笑意，露出几分与年纪相符的少年意气来。