娉姐儿心中原有些畏惧，生怕花老太太斥责她夜间乱走，又怕和母亲斗嘴之事东窗事发，吃一顿数落，谁料花老太太只问了一声，便对她嘘寒问暖。感动之余，心中那几分委屈被这暖意一烘，愈发翻腾起来，原本在冷风中收住的泪又有夺眶而出的趋势。

金桔亲自替她倒了一盏热茶，递到她手边：“二姑娘在夜风里立了许久，得热热地吃口茶才是。”此时金珠也寻了一件灰鼠的斗篷出来，替娉姐儿拢上。

娉姐儿天生性燥畏热，原也并不觉得寒凉，此时暖意拢上来，才打了个寒噤，配着通红的眼圈和脸上干涸的泪痕，瞧着好不可怜，她期期艾艾唤了一声“祖母”，眼泪再也打熬不住，簌簌落了一襟。

花老太太性本慈爱，对二房又有一种出自本能的偏爱，娉姐儿又生得粉妆玉琢，见她哭得楚楚可怜，心中软成一片，“心肝儿肉”地喊着，将她揽到怀中拍哄：“祖母的乖孙女儿，这是受了什么委屈了？”

先前跟着金桔往春晖堂走的时候，娉姐儿原本的打算是随便编个由头糊弄过去，譬如说心血来潮想过来找谢握瑜玩——虽则无法解释要找住在第三进的谢握瑜缘何走到第一进来——可此时对着花老太太的慈面，感性占据了上风，娉姐儿忍不住就将和姚氏发生的争执一五一十地说了出来。

待她说得累了，也渐渐地止了泪，心中又有些后悔和后怕，无论出于什么缘故，和长辈争吵总是不对的，泰半逃不过一罚，娉姐儿心中如同擂鼓，小心翼翼地掀起眼皮觑着花老太太的脸色。

谁料花老太太笑起来：“这有什么，就值得你这样不穿大衣裳一路从西府奔到东府来？”她笑着，亲手替娉姐儿擦擦眼泪，又吩咐金珠去打盆水来替二姑娘净面，顺便朝金桔使了个眼色。金桔会意，悄悄地出去往西府请姚氏去了。

待娉姐儿洗了脸，花老太太又吩咐金珠取来玉容膏替她抹了，打发人去厨房拿个鸡蛋替娉姐儿揉眼睛：“咱们家的姑娘金贵，哭肿了眼睛，吹干了肌肤可就不美了。”一面替她揉眼睛，一面又徐徐同她说着道理：“我们娉姐儿是个好姐姐，一心敦促兄弟上进，用功读书原是正理，你这样明理，祖母心中宽慰极了，若你祖父还在，也必然要赞你。只是你母亲也自有她的道理，你弟弟还小，此时逼急了他，往后厌学就得不偿失了。他且还小呢，便是再玩个一年半载，再读书也还不迟。只一条，你母亲毕竟是长辈，你同你母亲论道理，声气儿该和缓着些，‘孝’字总是要摆在‘悌’字前头的。祖母这样说，你可服气？”

娉姐儿向来吃软不吃硬，若你同她高声大嗓，她必将音量拔得比你还高；但你若轻言细语同她讲道理，她也不是刚愎之人，闻言便乖乖点了头：“谢祖母教导，娉姐儿知道错了。”

说话间，姚氏已然到了。花老太太之所以打发金桔请姚氏，一来是知会她一声，娉姐儿在春晖堂里，免得姚氏找不着人心中焦急；二来也有替二人说和之意，只是先前娉姐儿情绪尚未平静，若明白说出来，恐激起她抵触心理，故而未曾明言。

此时姚氏进来，同花老太太请了安，正欲说话，花老太太却示意她噤声，先指了她向娉姐儿道：“你瞧瞧，你母亲为了寻你，鬓发也乱了钗环也散了，急成这副模样，可见是把你放在心上，下回可不能这般不告而别了。”娉姐儿虚心受教，花老太太又向姚氏道：“孩子方才已经同我说了缘故，你们母女俩虽然意见相左，却都是一心一计为着好哥儿，心还是一条，既如此也无甚可吵的，就由我做了主：让好哥儿再歇几个月，等我的生辰过了，再叫他上学去。”

拍板做了决定，又向姚氏道：“娉姐儿也并非有意和你高声，方才在我这里，后悔得什么似的，你也别恼她，罚也别罚得太重了，依我看，让她回去写几篇大字静静心，也就罢了。”

姚氏终于捞着说话的机会，叹得一声：“娘也知道我这刀子嘴豆腐心的，何曾硬得下心肠去罚她？方才我也急躁了些，不该同个孩子置气。好哥儿和娉姐儿的事都听娘的，我没有半个‘不’字。”

今岁六月十六是花老太太六十大寿，是个整生日，必是要大操大办的。才过了年关，余氏便已经悉心筹备起来，姚氏也早就差了得力的下人天南海北地寻摸拿得出手的寿礼。如今还是春日，好哥儿总有两个月可歇，便要闹学也是六月复学之后的事了，如此娉姐儿也无话说，姚氏也能暂歇，皆大欢喜。

姚氏与娉姐儿之间的争执有如疾风骤雨，来时雷霆万钧，不消一个时辰，又是云销雨霁。在花老太太处说开了，母女二人相携回去，出得春晖堂的门，母女俩眼神对上，各自撑不住，“噗嗤”一声笑出来，娉姐儿便又揽住了姚氏的胳膊，娇声唤了声“娘”。姚氏点点她的脑袋：“你这炮仗脾气，何时能改得脱？一言不合，拿起脚便往外走，遍寻不着，你那几个丫鬟急得都要哭了，你妹妹也急得狠了，哭着说她不该拦着你，不让你说话。”