郦食其辗转来到了齐地，汉王三年末至汉王四年初（前204~203年），是楚汉战争最激烈最白热化的阶段，整个天下都在流血和哀嚎。郦生年龄大了，他一路上舟车劳顿，耗时两个多月才来到了齐国的都城临淄。

时值汉王三年九月（前204年），彭越在汉王的支持下，率领精兵收复了梁地，韩信屯兵于黄河之阴，号称率十万虎狼之师，拱卫汉王。汉王实力不容小觑，汉使郦食其自然也受到了优待。

田齐，是项羽的姻亲，是个枝繁叶茂的大宗族，田齐诸位公子之间，包括齐国和楚国之间虽有纷争，但是那是内斗。众人心知肚明，哪怕楚军把齐国的十余座城池都屠了一遍，下一任齐王还是田氏公子。哪怕田齐诸位公子挨个儿背叛楚国，下一任楚王依然是田齐的血脉。

然而，把汉军引过来意义完全不同了，汉王是外人，收拾他们绝不会手下留情。

诸位公子商议了一天一夜，最终还是把齐王田广推了出来，由他去往见汉使。

郦食其远远见了齐王，立刻起身迎接，稽首而拜。

田广扶起他：“先生不必多礼。”

郦食其问道：“齐王可知天下人心向背？”

田广：“寡人不知也。”

郦食其：“大王若知人心所向，则齐国可存矣。”

田广洗耳恭听：“愿闻其详。”

郦食其：“汉王众望所归，人心所向。”

田广脸上露出吃惊的神色，屏退众人，紧闭门扉，低声问道：“先生何出此言？”

郦食其：“天下苦战久矣，赤地千里，民不聊生，农人辍耕而织女停机！南北西东，诸侯风起云涌，又雾散烟消。逐鹿者虽众，然决胜者寡。老生观天下之势，汉王必胜，而楚国必亡。齐国若不能弃暗投明，齐危矣。”

田广两道浓眉拧作一处，心里怕的要死，嘴上却绝不认输。他问道：“楚汉相争，何其激烈！此时汉王屯兵荥阳，楚王驻军成皋，两相对峙，胜负未可知。先生又何必不留余地，把话说得太满？”

郦食其：“项氏失天下者有三，且听老身道来。昔年怀王与诸将盟约，先入关中者为王。项氏数次以下克上，矫诏自立，更令人击杀怀王，背主自立者，得位不正，人心不肯服，此其一也。”

田广颔首不语：田氏本是吕氏的家臣，靠着弑君自立，成为了齐国的王，享受了近三百年的荣华富贵，这个理由说服不了田广。

郦食其又言：“汉王仁厚长者，与天下共利。每每攻城略地，百姓秋毫无犯，金银珠玉美姬犬马之属，皆与将士。对内，汉王为怀王哀悼三日，又讨伐项氏，安抚旧楚民心。对外，汉王招徕六国之后，天下豪杰，以土地分封诸王侯，又以金帛厚赐壮士。诸侯的人马纷纷归顺汉王，如同天上的云朵一般。西边和南边的百姓主动将粮草辎重运往汉营，如同涓涓不息的流水一般。项氏妒悍悭刻，已然背负了弑君自立的坏名声，故而君子皆远他而去。又不肯与属将及盟友共利。他的追随者们纵使有天大的功劳，项氏转瞬即忘。若有小小的过错，项氏则铭记于心。跟随项氏者，打赢胜仗却得不到赏赐，拔下城池却得不到封赏，得到重用的唯有项氏子弟。项氏坐拥大片的土地，楚国的宫室中堆满了奇珍异宝，却不轻易与人。故而有志之士纷纷离开项氏，转投汉王，此其二也。”

田广听了此言，面露不忿之色。作为田齐的一份子，他比旁人更知道项羽的偏心。

郦食其见田广的表情有所松动，继续说道：“汉王带领蜀汉的军队，平定了三秦，占领了西河之外大片土地，率领投诚过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君；击败了河北魏豹，占有了三十二座城池：这就如同所向无敌的黄帝的军队一样，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。现在汉王已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，守住了白马渡口，堵塞了太行要道，扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就先被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若是不投降汉王的话，那么危亡的时刻立刻就会到来。”

田广内心惊惧不已，田齐是楚王的姻亲，既然楚国败局已定，汉王得到天下后又会如何对待他们呢？他向郦生说出自己的隐忧。

郦食其说道：“大王无虑。在老身启程之前已经向汉王说过了，田氏宗族实力雄厚，屯兵二十余万，齐国幅员辽阔，东临渤海之险，西据济水之渊，南邻吴楚之远，北距黄河之深。田齐诸公子，人才济济，可怀柔不可强夺。”

田广听到此处，内心的天平终于偏向了汉王。于是向郦食其拱手拜言：“就依先生所言，寡人欲与齐地七十余城以降汉王。”

郦食其大喜过望，于是向田广保证：“老身即刻修书一封，报与吾王。”