李尧之本想在这旧山楼里多待几日，赚点银两，可认真瞟了几眼，悬赏石上头竟然全是些杀人越货、取人首级换钱的勾当，越寒溪的那张许愿纸竟然算是一股清流。

关键是还想瞧一眼与他父亲齐名的北山大侠。

可谢霜呈需要找个地方静养，叫沈青阳好好瞧瞧他的病。这地方来往的人太杂，半夜凡有人路过，地面必定会被震得抖三抖，可见来人个个膘肥体壮，武功不凡，终究不是个休息的好去处。

才刚到三月，天就闷得人心慌气短。

轮子重重碾过路面，发出沉闷的咔哒声，老黄牛也被热得不耐烦，摆起尾巴赶苍蝇。

车行龟速，路边残柳旁不知何时立起三条人影。

中间的那个瘦子脸色青白，歪戴着顶小帽，逢人便嘻嘻地笑，黑色的牙齿异常齐整，咧开嘴时十分瘆人，旁边那两个又极其高大，双肩宽阔，手持巨斧，长长的耳垂上坠着两个骨环。

车马缓缓驶过，三对目光便直勾勾一路追随。

“李少侠，一路走好，嘻嘻。”

李尧之自然听到了，可他才刚一转头，这三人竟然又消失不见了。

牛车离得远，沈青阳听不清，但心肠很热：“那肺痨刚才说什么？”

“要送点银两给你路上用。”

“什么，非亲非故的，送银两给我干什么？”

“这你也信？”

沈青阳怒极反笑，连道了三声好好好。

脑子里刚想到点儿不正经的话，正准备刺回去，瞟眼发现他们竟然已到了金凤山地界。

沈郎中眼珠子骨碌一转，这二人看起来有些着急赶路，若是此时他提出想上山采药，万一这兄弟俩与他分道扬镳可怎么办。

沈青阳试探了半天，又是噫吁怪叫又是对着本药经念念有词，二人始终不理睬，他终于开口道：“金凤山上有许多珍贵的草药，可惜我上回没能好好逛逛，没找着好货。噢——我记得山背面有种叫枯手的草，这草最能镇热，你师弟的病我现在还瞧不出个所以然来，路上带着说不定有用。”

李尧之莫名其妙瞥他一眼：“那你现在上山不就得了，我们先到前边的镇子上。”

沈青阳刚想痛快地答应，那头大黄牛竟哞哞叫起来，他又开始犹豫：“那我的牛车……”

谢霜呈翻到前头坐着，拾起驾车的柳枝：“我们一并带去。”

“很好很好！阿黄听话得很！”

沈青阳欢天喜地地顺着土坡爬上去了，走得相当潇洒，头也不回，像是终于在茫茫人海中找到一个能帮他看守包袱、驾牛车的人。

二人往前走了几里，终于来到所谓的镇子上。

不料这镇子竟然早已荒废，杂草比人高，还不如歇在金凤山上。李尧之将江氏兄弟安置到车马边，叫他们看好东西，自己先去探路。

看一看残破的旧屋，便知道这里显然经过了多次打斗洗礼，那些矮房子有的被削去半个屋顶，有的更是只剩下个小半个墙角。

二人走在唯一一条街道上，四周安静至极，似乎连风都吹不进来。

谢霜呈忽然停住脚步，李尧之循着他的视线看去，发现黄泥地上翘起一角。原来是块儿坠地的牌匾，潦草地写着“大黑狗镇”几个字。

那无名小镇虽然荒凉，可也算有个落脚之处，这大黑狗镇荒得像座野坟，连来偷吃贡品的狗都没有。

日头太烈，空气中好似飘着股焦臭的味道，像是血水渗进了土地，又被烈日炙烤散发出来的腥臭。

周围起伏着阵阵热波，地面都好似在晃动。

谢霜呈环顾四周，眉心紧蹙，用眼神示意道：这地方好奇怪。

二人对视一眼，正欲离开，老天却不长眼，往他们头上罩了一团乌云。

李尧之眯着眼，抬头瞧那一团乌黑黑的云朵：“不占天时，不占地利，哎，只能惟愿人和喽。”

热风晃起青铜铃，叮叮作响，好似在说：

不利、不利……

这条路的尽头有一处酒舍，是这镇上唯一完好的屋子。

这地方鬼来都嫌地破，也不需讲什么虚礼了，二人直直推门而入，见里头桌椅板凳俱全，甚至还有架琴横在几个酒罐子上，房梁处处挂满丝绸彩带，宛若花楼。

李尧之刚进门就瞧见那柜台上放着一坛酒，颇感意外：“还有新的酒，多亏这帮人赶着打打杀杀，竟遗漏了这样的宝贝。”

谢霜呈站在窗户边，发现窗口处有条黑影闪过，像被日光忽然投下的影子，只一瞬间便消失不见了。

门被关上了。

“师兄——”

一柄精钢长刀破门而入，李尧之眼神一凛侧身闪过，长刀正中柜台上的酒罐子。

哐嘡一声爆响，陶罐碎成两半，酒液横流，随后屋外啸风骤起，数百点尖锐银光如暴雨般射进屋内。

这是没打算让他们活着出去。

沈青阳那野郎中怎么这么好命，这都让他逃过一劫。

李尧之拍桌而起，凌空一刀斩下丝绸，也不介意那些绸带上落满灰尘，矫捷身影裹着一段丝绸在箭雨中轻盈翻转，不消片刻，这些锋锐无比的利器便都乖乖待在这柔顺的布料里了。

“呵，躲着有什么意思？”

还是无人应答，可窸窣密集的脚步已提示敌众我寡，来势汹汹。

自从瞧见那三个怪人，李尧之这一路便心神不宁，总觉得隐隐不安，此地遇袭甚好，起码让他家师弟有个坐处：“小霜儿，若是无聊，便为你家师兄弹琴奏曲吧。”

谢霜呈拔出椅子上的断箭，方才他还在想这荒郊野岭哪里来的铜铃，原来是用来掩饰这些草包杀手的脚步。

这些箭虽快，却并不狠厉，不像是高手所为，倒像是一些末流杀手。

闻言他略一点头，将那架琴悬着膝上。

“锃——”

琴弦余振间，房梁上已站满了黑衣人。

刀光一闪，一道白刃自屋角劈下，那人纵身而跃，挥刀又快又狠，钢刀在地面划出一道长痕，霎时火星四射。

拿把破刀就敢往下跳，力气全集中在手腕上，又没能耐在空中变换方向，跟直接喊着哇呀呀我来啦吃我一刀有什么区别，这人也是个大蠢蛋。

李尧之躲都懒得躲，稍微退后两步，龙引一挥，身后的墙上便溅开点点红梅。

他的好师弟不知是怎么想的，在如此激烈的打斗下，弹的是首曲调悠扬的无名小曲，宛若林中鸟语，听了仿佛置身于风景秀美的田庄，不知道的还以为他在为诗会奏乐。

连黑衣杀手都不乐意听，竟想绕到背后先斩乐师，可惜又被李尧之抬剑挡了回去。

先跳下来的人是些只会使蛮力的，估计本来想耗耗李尧之的体力，可惜此人只是左跳右跳躲避，动作不大，后来的人也没法拆解他的弱处，只恨这跳来跳去的鬼灵精实在可恶，次次都能恰好躲开致命招，再以牙还牙送同僚归西。

一曲终了，地上站着的活物只有李尧之了。

地上躺的尸首姿势各异，有些还搭着几条断肢。

李尧之还没来得及评价谢霜呈弹的这情意绵绵的曲子，空气中似有异动，下一刻房梁上便纵下破空一击：

“刷啦——”

一招疾风爪，正悬在谢霜呈的脑袋顶上，出手极其狠辣，直锁人咽喉而去。

这是龙虎山的招式。

头顶风声乍起，谢霜呈将那琴抛远，抬脚将那椅子踢出几米，借力闪避后退数步，李尧之伸手一揽替他接了琴，将琴稳稳当当放在圆桌上。

黑暗处浮出一道身影，就算瞧不见他的脸，李尧之也知道他现下脸色并不好看，那人竟然大言不惭道：“武林中人，比试应当点到为止。”

“你偷袭不成，求饶也是这般态度？”李尧之皱眉轻笑，掌心拭去剑上的血渍，“再说，武功本就是杀人技，哪里有什么点到为止。”

那人不再废话，站定原地，身上似乎也没带武器，只是朝李尧之轻轻招手。

竟然是个用拳的，难不成真是龙虎山的人。李尧之耐心将罄，后撤一步，挥刀斩下两道剑气。

黑衣人不言，只左右手交替，身体随之而动，使出一招“千丝百转”，将那道剑气生生挪了个方向。

轻巧的一招，李尧之却像是受到了极大的刺激，瞳孔骤然放大：“千丝百转？你怎么……？”

这是玉清的招式，准确来说，是公仪无极自创的，不曾外传。

黑衣人淡淡道：“小心些，伤了你可不要怪我。”

李尧之心如擂鼓，厉喝道：“你究竟是谁？”

黑衣人眼球一转，忽而足尖点地，临空飞跃，重拳蓄力，落地一击便将木桌碎成两半，这也是玉清的拳法“雨落惊春”。

他语气森然：“你瞧我像谁？”

“班门弄斧。”

二人正对峙，一旁的谢霜呈忽然没来由地朝黑衣人扔出两个酒罐，酒罐擦过李尧之的双侧，果不其然，这黑衣人两掌相抵，又使出了凌霄掌法“破金钟”。