甫一见置啬夫的面，他便问：“可有伤亡？”

置啬夫如实禀道：“驿站的驿卒两死两伤，乌孙那头死了四人，大伤小伤的人便不计其数了，也只有十来人不曾受伤。不过，和亲使团里有随行的医工，公主将人皆派去医治乌孙使团那些伤患了。”

明森见死亡人数不算多，也松了一口气，却又百思不得其解：“那些乌孙人，怎会自己人动起手来了？”

置啬夫道：“听闻是那些人意见不合，一方有人出言不逊，另一方人被惹恼了，当场便一剑刺死了那出言不逊的人，两方人也便打起来了。”

明森摇头深深感慨了一句：“今年还真是多事之秋啊！”又道，“烦请有秩带我去传舍看看吧。”

风波平息后的传舍，虽已被收拾打扫了一番，但墙面、地上依旧残留着来不及清洗的血渍，破败的门窗亦在风中吱呀作响，院中是那些乌孙人此起彼伏的呻吟哀嚎声，绥宁公主派来的那些医工往来穿梭在这些伤患之间。

置啬夫正引着明森一处处细看，却在一众深目高鼻、青眼白面的乌孙人里，瞥见了一张灰扑扑的稚嫩脸蛋。若非这张脸上嵌着一对灵动清澈若春溪的眼，他几乎要认不出这个不久前才见过的皮猴子。

她似受了伤，在医工为她医治时，不住地喊疼，眼中泪水汪汪的。

“那是银珠？”明森循声望过去，眉心微皱，“她也受了波及？”

“不，她并未被波及！”置啬夫知晓金珠、银珠姊妹俩在这位将军心中的分量，却也不知那皮猴子如何在他一转身的工夫便将自己弄得这般狼狈，“我一炷香前见她还活蹦乱跳的，但她向来爱上蹿下跳，这回受伤怕也是她自己淘气的缘故。我过去问问她。”

明森却道：“有秩去看看旁的伤患，我自己过去问她。”

头顶忽罩下一片阴影，银珠抬起那双泪水盈盈的眼，便见到了明森。

他着一身鱼鳞甲，配一把环首刀，立在金晃晃的日光下，正气浩然，正是她仰慕又敬佩的阿森哥哥。

“阿森哥哥，你怎来了？”她好似瞬间忘了伤处的疼痛，眼中尽是乍然见到他的欢喜，话里却隐隐流露出了一丝委屈，“你许久不曾来这里看望我与阿姊了！阿姊听说上回为你绣的平安福袋不当心丢失了，便又为你绣了一只，你眼下可有闲随我去向阿姊讨要？”

“我眼下不得闲。”明森揉了揉她的脑袋，笑道，“待我见过公主后，再去寻你们。”

银珠眼中难掩失落，却仍是乖巧点了点头：“那我先回厨院，将阿森哥哥来了这里的好消息告诉阿姊。”

明森颔首，又伸指在她脸上揩了两下：“怎将自己弄成了这般灰头土脸的模样？方才听你一直在喊疼，可是受伤了？”

“甭提了！”提起此事，银珠的脸便皱成了一团，“我去马厩寻乔明，人没见着，却被那儿的马尥了一蹶子，我躲闪不及，便被绊得跌了一跤，扭到了腰。”

明森神色一紧，关切道：“既扭了腰，你要如何回厨院？”

“有人抱我回去！”银珠神秘一笑，伸手指了指身后那扇虚掩的门，“公主身边的明侍御在里头，就是她将我从马厩抱来这儿的！”

话音一落，她便觉一阵疾风自身边刮过，卷起的尘沙迷了她的眼。再睁眼，面前哪还有阿森哥哥的身影。

转头，她便见他推开了那扇虚掩的门，冲里头高声唤：“阿铃！”

这声音穿云裂石，掩不住的雀跃欢喜，如一缕天光刺破了阴翳云霾，给这死气沉沉的院子注入了一缕生机。

目光穿过那扇门，她只见，前一刻还威风凛凛的明小将军，此刻竟一脸谄笑地围着那明侍御不住打转，活似一条摇尾乞怜的犬。

银珠不由瞪大了双眼。

她从未见过阿森哥哥这般模样。他不再是身在云端供她瞻仰膜拜的战神将军，亦不是卸下戎装后温暖可亲的阿森哥哥。

他变成了她全然陌生的人——小心翼翼讨好明侍御的模样，真的好像一条狗。

银珠忽觉脸颊阵阵发热，只觉她的阿森哥哥当着这些乌孙人的面露出这般姿态来，很是丢人。

她索性闭了眼，眼不见心不烦。

“阿铃，”明森自不知自己已被银珠看扁了，眼下，他的眼中只有明铃，缠着她不住地问，“我让拂风给你传了好几回书，你为何回也不曾回我？”

明铃只觉聒噪，看也不曾看他，目光只落在面前那受了伤的乌孙男子身上，却是问着一旁的萨依拉：“他如何说？”

萨依拉摇头：“他说，他与他身后这些人，宁死也不会背主。”

明铃并不意外这人的选择，也便不再在这人身上耗费心神了。她将腰间的一只锦囊解下，郑重递到萨依拉手边：“他同跟随他的那些人既已做了选择，那便该是你做选择的时候了。我给你三日时间。”

萨依拉快速将这只锦囊接了过来：“无需三日。”她目光幽深，握着锦囊的指头因用力过猛而泛白，声音幽潭一般自她唇间流淌而出，“自他将剑刺进外大父胸口的那一刻，我便已做出了选择。”

“既如此，那你便等我消息吧。”明铃道，“我先回去向公主回禀这儿的情况。在这里，你要护好自己，若是应付不了，可向院中的那些护卫求助。”

萨依拉点头：“明侍御放心，我晓得如何护好自己。”

明铃也便不再在此逗留，抬脚便跨出了屋门。

“阿铃，你们在谋划什么？你给她的是毒药么？”明森在一旁听她与那乌孙译长交谈了许久，听得一头雾水，却也察觉两人所做的交易不简单，再开口已恢复了那副威严神态，“朝廷无令，你们若是谋害乌孙使团里的这些人，是会被问罪的。”

明铃这才抬眼瞥向他，不紧不慢回了他：“他们自己内讧丢了性命，朝廷如何会怪罪到我们头上？”

明森还想劝她莫要意气用事，她看他的目光已凝了一层冰：“我要送厨院那小女娘回去了，阿兄自便。”

明森被她那目光盯得打了个寒颤，却仍是伸臂拦住了她的身形，神色凝重地看着她：“让旁人送她回去，你带我去见公主。”

明铃从他这张肃然的脸庞上看出了几分执拗，思及他从前那副不达目的誓不罢休的缠人劲儿，只得依了他。

***

入住悬泉置许久，章怀春方知这四廊院后头的山坳里栽种了一片胡杨林。季秋九月，这片胡杨林如一列列身披黄金甲的将士，是这萧瑟秋日里最动人的一抹亮色。

金琇莹更是爱极了这深秋里的胡杨树，只因这时节的胡杨树金灿灿的，好似一株株堆满金子的摇钱树，见了便令她满心欢喜。为此，她甚而去那山坳里运了一车又一车的胡杨叶子回来，自己在院中堆了两个“善财童子”出来。

“我也不知善财童子究竟是何模样，便照着麟趾与你家三斤的模样堆了这两个童子。”金琇莹堆成了这两个童子，便忙欢欢喜喜拉着章怀春出屋来看，“怀儿，你瞧着可还喜欢？”

章怀春浅笑点头：“喜欢。”又问，“善财童子是何方神仙？”

金琇莹眉飞色舞地道：“这善财童子并非我们大汉的神仙，是外国佛教的神仙。听说他自入胎到他出生，家中便不断有财宝涌现；出生后，他受菩萨点化，历访五十三位善知识，历经五十三参，终得功德圆满。我喜善财童子，不过是因他有‘善财’之名，也有‘招财’之神。”

言及此，她忽目光灼灼地看着章怀春，一字一句地道：“但我最喜欢的，永远是怀儿你这个活菩萨！我相信，终有一日，你也能涅槃成佛！”

章怀春一听这善财童子竟也是西方佛国里的神佛，又想起了郑纯。

她想，他才是那个会涅槃成佛的人。

而她，既无慧根，又无慈悲心，身上杀孽难消，死后只会堕入地狱。

“我从不是菩萨，更不会涅槃成佛。”她低声喃喃，垂眸看着自己的双手，“琇莹姊姊，你知道的，我这双手，搓出来的不再是救人性命的药，而是能取人性命的毒。”

金琇莹知她所指，轻轻牵过她的双手，看她手指上细细密密的伤口，又心疼地一一抚过。

“你又趁我们不在跟前，拿银针偷偷刺自己了？”她轻眨眼，眼中泪水便抖落而出，“怀儿，你既这般痛苦，那便依我与明桥的计划行事，莫要再关着他了，好么？”