洛林。

孟禾眼巴巴望着远处山头火光冲天，自己只能和城主府兵原地干等，焦急地来回踱步：“还没消息吗？”

正念叨着，一名府兵忽的说道：“大人，那边有人过来了。”

孟禾快步上前，看清火把下映着的脸庞，问：“丽达姐？你们怎么下来了？”

狄丽达又走近了些，他才发现身后还跟着一群陌生的昭国姑娘，以及护卫在最后头的另一位女黑骑。

“这些是义云寨里的姑娘，戚公子托我们救她们出来。”狄丽达说。

狄丽达简单说明了下情况，孟禾曾听周信讲起过义云寨的日子，便明白过来，随后叫来几个府兵帮忙搭篝火供姑娘们取暖。

接着孟禾又找来随行干粮，交给狄丽达和另一女黑骑分予她们。

她们刚从义云寨逃出来，对陌生男人固然有所畏惧，更不用说还是个异国男人了，因而孟禾自觉不去打扰。

十六个姑娘围坐在四堆篝火旁，吃着两位女黑骑分给她们的干粮，对眼前嘎吱摇曳的火焰还有些恍惚，仿佛做梦一般。

但穿林而来的暖风又在提醒她们，她们终于出来了，不用再忍受义云寨内那刺骨的山风了。

想到这，几个姑娘忍不住靠在同伴肩膀上低声啜泣起来。

狄丽达来到方世乐身边坐下，从这名年轻少女在山寨大门时的举动看来，她应是这群姑娘的主心骨。

狄丽达微微一笑：“阿妹，怎么称呼？”

她抱着膝盖：“我叫方世乐。”

“世乐，名字很好听呢，是一世安乐的意思吗？”

方世乐勉强笑了一下：“是，姐姐你怎么称呼？”

“叫我丽达姐就行。”狄丽达注意到她手中干粮没有动过，指了指道，“怎么不吃，不喜欢吗？”

方世乐摇头：“现在不想吃。”

“哦，还在想山寨上的事吗？”

方世乐再次摇头：“我在想，在义云寨待久了，不知道以后该干什么了。”

狄丽达有些意外，想不到她年纪和阿妮苏一般大，想事情倒也挺有远见，沉吟片刻道：“……你还这么年轻，以后可以做很多事呢。”

方世乐转头注视着狄丽达的眼眸，从前只道听途说南溟人长相怪异，如今亲眼得见才知世上真有像海水一样蓝的眼睛，而且一点也不奇怪。

她说：“我们会被送回昭国吗？”

“我们需要你们记个口供笔录，所以会暂且把你们安置在南溟，等案子结束之后再联系昭国官府送你们回去。”

方世乐顿了顿：“那如果我想留在南溟呢？”

狄丽达微愣，想起周信说过在义云寨的大多是被昭国赶出来的流民，哪怕遣送回国，也无家可归。

不过看这些姑娘，不像是犯了事潜逃出来的。

于是她说：“这得问少主，若你真有这个意愿的话，我可以帮你问问他。”

“谢谢。”

“没事，南溟早几年就欢迎外国人移居了。”狄丽达低吟一声，“不过你真不打算回家吗？”

“我是从家里逃出来的，带着我的表姐。”方世乐看向身旁的萧二娘。

萧二娘则对狄丽达回以微笑。

“为什么要逃？”狄丽达接着道。

方世乐抱膝抱得更紧了：“……我娘只生下我这个独女，我爹说我断了他方家香火，不能传宗接代的养着也是赔钱……”

狄丽达奇道：“阿妹你先天不育吗？”

方世乐更奇：“啊？什么不育？”

“就是天生的就生不了孩子。”

方世乐脸红道：“我不知道啊，为什么突然问这个？”

“你都不知道，为什么要说你不能传宗接代？”狄丽达认真道，“而且是你娘生了你，这话再怎么样也轮不到你爹说吧。”

方世乐怔住了，像是听了一段惊世骇俗的言论，好半天才说：“好像，有道理……丽达姐，在南溟，女人的地位是不是都比男人高？”

女人男人的这个问题狄丽达倒没想过，遂思索道：“也不能这么说吧，大部分时候我们只看能力如何，才能出众者，自然会受人青睐。”

“那还有什么时候？”

“除了刚说的传宗接代，就是立王储的时候。按传统会优先传位给公主，不济再传少主。”

萧二娘闻言不禁感慨：“原来公主真的可以当女皇啊。”

狄丽达笑道：“为什么不可以呢？不过我们不这样叫，对女国王要称帕尔黛。”

“帕尔黛……听起来像个人名。”

“确实是个人名，在古溟国传说里，她是一位带领被奴役的族人逃出生天，找到这片土地安居乐业的神女。”

萧二娘托着下巴看向方世乐：“乐乐也是这样啊。”

方世乐喃喃道：“哪有，最后不还是被人救了……”

狄丽达却笑说：“阿妹的勇气，足以与帕尔黛相当。”

方世乐若有所思地啃了口干粮。

……

须臾，孟禾又等到几名黑骑折返，但人数不多。

“什么情况？”

为首那人摇头：“镖师跑了，少主带人去追了。”

孟禾啧声叹道：“那‘墨石’呢？”

“烧了。”

“烧了？”

“是，他们用‘墨石’点燃了山寨。”

孟禾一惊：“难道说‘墨石’就是……少主没事吧？戚公子呢？”

“少主没事，但戚公子……”那人有些为难道，“我们本来抓到了两个镖师，结果他们还有一个同伙放了烟雾弹来救人，戚公子也不知去向。”

孟禾沉默了好一阵。

本就是黑骑破例带使臣外出查案，若再创让使臣在外遇难的先例，那他们就等着解甲归田吧。

他不由抚额道：“希望这是今晚最糟的消息了……”