秦薛两家虽然为了甩清在颖水决堤一事上的责任斗得鸡飞狗跳，但在有件事上两家的口风却空前的一致，那就是青州的矿产一年不如一年了，以矿抵税的那点矿产根本不足以修筑河堤，朝廷每年拨的银两实在不够，他们是没有办法才用的红砂岩填补。

扯到最后，责任竟都推到了采矿的石匠身上。

“陛下恩慈，推行以石代银修养青州民生，这帮刁民不思感恩，竟以次充好蒙蔽陛下致使颖水决堤，万民流离失所，实在难辞其咎死不足惜”。

天合帝信没信这番说辞他们也摸不准，但圣旨一日未下就有一日的机会，信纸雪花一样的往青州飞去，谁都不放心谁的两波人这会儿目标倒是一致了。

烧账本，必须赶紧烧账本，绝不能把账本落到皇帝手里。

就在他们所有人都觉得万无一失的时候，天合帝下令斩了那个负责采买石料的秦家人，秦太尉虽然没有受到牵扯，但他那个在工部做侍郎的儿子却被罢了职。做都水使者的薛家人虽然还被压在晏州的天牢里，性命却是无碍。这是自薛皇后失宠后，薛家头一次压在秦家头上。

本就不服的秦太尉心中百般滋味可想而知，越发怀疑是薛家的人在背后告了密，转眼间心中就又有了主意，看似平静的晏州城背处暗潮汹涌，两党之间越发剑拔弩张。

萧明睿早就猜到了他们会来这么一手，一波人在明面上和他们纠缠，另一波人则直冲着矿区去了。

就在燕宁公主到丹城那日，暗探传回消息，在一个叫鹤城的地方发现了江篱的踪迹。

＊

那日杜衡虽然被江篱的阴阳平和寒热平衡的理论给说服了，但心里多少还是有点不服气的，所以他不顾两人的劝说，执意跟他们去了村里。

他一直生活在与世隔绝的药谷里，除了出谷采几乎很少见到外人，见过的病患也多是些跌打扭伤虫蛇叮咬类的。

像大雷村这样男女老少死气沉沉枯败麻木的景象，在此之前她从未见过。

有老翁问江篱，“江大夫，这后生仔是？”。

江篱往后看一眼，笑着和他说，“这是白大夫的师弟杜大夫，特意留下来帮忙的”。

“唉！”，老翁愁容满面的叹了口气说道，“老天爷不开眼啊，我们这些被土埋了半截的老梆子他不收，怎么净磋磨年轻人，唉，是我们连累你们了”。

“您说的这是什么话”，江篱笑着安慰他，“当大夫的不就得治病嘛，哪有什么连累不连累的，您在家好好的奥，我明儿个再来看您”。

出了这家人的房门，江篱面上也愁了起来，这些老年人表面上看是没像年轻人那样长脓疮，但他们的脉象比着之前已经弱了不少，长久下去绝对会出事。

不能再等了，今天回去就试新药方。

察觉到杜衡一直没有说话，她以为他是看到老翁儿子满身疮的样子害怕，轻声安慰道，“别害怕，你只要戴好面罩，别用伤口去碰他们身上的疤口就不会有事的”。

杜衡想想那动一下脓水就流的到处都是的人，眉头皱的能夹死苍蝇，“这样的人还有必要救吗？”。

江篱脸上的笑意彻底凝结，“你师父平常就是这么教你的吗？”。

“当然不是”，杜衡苍白辩解，“可他们那样明明就没救了，为什么要白费力气？为什么不放在更值得救的人身上？”。

“哪个更值得救？那个不值得救？”。

“总有症状轻些的”。

“症状重的这些哪个不是从轻症过来的？”。

杜衡被她问的哑口无言，悻悻的去找白苏告状，白苏将他骂了一顿后，来找江篱道歉。看他一脸自责，江篱心中有点不是滋味，她已经记不清这是他第几次代杜衡来道歉了。

怎得同一个师父带出来的两个人，差别会这般大？

白苏解释，“若不是弄丢了银针，他至少还得有十年才能出谷历练”。

药谷规矩，针刺之术的继承人必须得学会九窍之针才算出师，出师后还要在外历练十年，编写一本属于自己的药册，并通过谷中长老考核才能继承谷主之位。

他叹了口气说，“谷中规矩，病入膏肓者不救，他年龄太小，接触的病患也少，分不清何为病入膏肓是我们教导不力”。

江篱皱眉，“他今年有十五了吧？搁寻常女子都要及笄定亲了，哪里还小？你呀，别总把事往自己身上揽，小心被压垮了”。

白苏愣了一下，他是师父最年长的弟子，自幼便对师弟师妹们操惯了心，平日里师弟师妹们犯错，她亦要受监管不力的罚，这还是第一次有人对她说，小心被压垮了。

“我，我毕竟年长”。

“年长怎么了？年长不也跟他一样是弟子，难不成他是你手把手教导着长大的？”。

“自然不是，师弟天分比我高，自然由师父亲自教导”。