崇宁记忆里后花园围墙有三个成人那般高，墙体密不透风，如困兽场那般百密无一疏。

崇宁最初常常听到花园里的惨叫，却不知发生何事。第一回被母亲抱去观赏，是她五岁的时候。

她不想读书，硬拉着貌美夫子去找母亲。刺客被红绸五花大绑，他眼色迷离，一看就是中了药。

这是上回母亲口中的心爱之人。几日不见，竟憔悴成这般模样。

辛亦欢握着炭盆里一根铁棍。铁棍另一头燃在火焰中，被烧得透红滚烫。

“这叫樱桃烙。”

小崇宁蹲下细看那一颗圆圆的形状，惊道：“是樱桃！元元最爱吃樱桃啦！”

“可惜娘亲不能喂你吃。”辛亦欢甜甜道，“娘亲要喂给喜欢的人吃。”

小崇宁不明所以，却见母亲握着刑具上前。滚烫的樱桃烙直贴男人胸膛，随后那处的肉渐渐发红发白，冒起了热气。

男人似有了意识，嘴里咬着三指宽的厚红绸发不出声。额尖汗水豆大，眼底血丝密布，一副狰狞无助之态。

长公主歪着头，对他娇滴滴微笑，眼底渐渐泛起猩红。

一会儿，她握着樱桃烙转身：“元元若有意中人，记得让他尝尝呦。”

崇宁惊得背冒冷汗，却不敢在母亲面前露怯。若她害怕，不知会不会落得此人这等下场。

但她不是第一次见这种场面，适应后觉得男人身上烤肉味道还挺香的。

长公主动作迅速，直到将人烫得面目全非，浑身种满樱桃红印才罢手。男人红绸散落，早被折腾得不省人事。

长公主见她无动于衷，心底渐渐窜出一股不甘的无名火。她笑吟吟上前，包住小崇宁，让她坐于膝上。

“来人！”

身边几个高大侍卫上前，手持利刃，脸色麻木。

小崇宁不解地问：“娘亲要干什么呀。”

长公主以手抹脖子，笑容可掬：“来给元元展示展示，什么叫庖丁解牛。”

侍卫闻言麻利上前，开始动作。

崇宁看清眼前景象，“哇”得一声哭出来。头回领教这般血腥可怖的处刑，不由汗毛倒立，双腿打颤。

她想伸手捂眼，却被人牢牢扼住。长公主双臂钳住女儿的手，将她桎梏于怀中。

“不许怯。”

一声不怒自威的命令发出，崇宁吓得不敢闭眼，不敢出声，只能呆愣愣看着前方景象。

长公主幽幽道：“好好看，好好学，不定以后用得上。”

她素来是个心狠之人，绝不允许女儿生得软弱。

辛亦欢偏头注视着她，眼底玩味不减，见她看得认真，勾唇露出微笑。

“我家元元果真不是一般俗粉。”

崇宁麻木地望着侍卫，眼底渐渐翻出水雾，堪堪盖住眼前之景。辛亦欢及时给她擦干泪水。清澈的眸光将这血腥场景看得愈发真切。

在母亲眼皮子底下，她不得不认真照做。小心屏住呼吸，不让血腥之气渗入喉管。即便默默落泪，也不敢哭出一声。

耳畔回响着男人凄厉的惨叫，随后声音发闷发沉，再随后销声匿迹，只剩下侍卫割刀划肉的利落声响。

等庖丁解牛结束，崇宁冷汗浸湿衣衫，望着眼前肢解后的血红残骸，眼底没了光泽。

侍卫交差复命，长公主淡淡道：“扔去湖里喂鼍龙。”

她甚至连眼眸都没抬，就这样慈爱地看着崇宁。

诸如种种，是崇宁幼时的家常便饭。稍微再大了点，母亲开始教她审问犯人，教她驭人之道。见得多看得久了，崇宁便不再怯也不再哭。

如今面对这满园白骨，她感慨万千，忽觉时光过得好快。再度回家，一切都物是人非。

史之尧随崇宁出了花园，愈发觉得她与众不同。

崇宁感叹：“虽时移世易，但这些方能证明母亲曾鲜活得活过一世。”

史之尧不曾料到她会这般想，继而想到祸乱朝野的长公主，旋即将此人从脑中刨去。

崇宁在一处院落前停下，细细看着砖墙上刻的字。砖瓦脱落尚未修葺，但隐隐印着个“熹”字。

“这处是熹夫子住处，我年幼得他照料，有幸识字读书。”

脑海里回忆起夫子温柔俊美的脸，崇宁温柔地一笑：“熹夫子是个极好的人。我背书慢，母亲让拿戒尺打我手心，每次他都做做样子，从不用劲。”

她眼眸泛着真挚的光，那是史之尧不曾见过的虔诚。可她口中的家人，怕不是长公主的男宠。按下心中不耻，他没有接话。

崇宁摸着墙砖，目光留念，她慢吞吞一路向前，依次辨认宅院。这里的一切外界看来污秽不堪，却是她童年仅有的温暖自由。

史之尧默默跟她身后，渐渐意识到这位曾经历过生离死别朝堂争斗的公主，不过一个归家不久思念故土的十七岁姑娘。

“这里是欧阳叔的住处，他教过我丹青。”

“这是钰院，钰叔给我做过蟹粉酥……”

“此处住得是李公公，他长得极为清秀，我小时候还以为他是姑娘……”

崇宁走进李公公宅院，眼神温柔地环顾破败的小院。小时候她想要风筝，李公公手巧地帮她做了好几个，为此还割破了手。

史之尧兴致缺缺，陪她进了阉人住所。瞥见角落杂物，他一眼看见几个脏兮兮的玉势碎片，不由露出讥诮的笑。

再看崇宁，她置入其中表情惬意，这是她在溪中戏水时都不曾有过的幸福神情。可看着看着，少女眼底的眷念化为不甘，旋即目光落寞无神。

她确实……有点不正常。

史之尧暗叹。眼前的断壁残垣备受世人唾弃，同她却是不可多得的美好。

辛元雪自是和普通贵女不同，面对世俗不拘泥规矩，面对尸骨不显慌乱胆怯。别人避长公主一派如避蛇蝎，她却亲热地称面首为叔叔夫子。