暮春时分，午后阳光照得微热发闷。永阳郡王和史之尧在柳树荫处下乘凉。

永阳问：“你摸胳膊干嘛？”

史之尧：“没什么。”

温热柔软的触感残留在手臂上，头回在外面被挽着，挺不自在的。

“咦？”永阳看着他问，“这么闷，有心事啊？”

一想到崇宁，史之尧就生闷气。他堂堂丈夫自诩行事磊落不会亏待妻子，结果却把人伤成那样。

不怪她娇气，是他初来乍到下手没轻重。

史之尧仰头说：“她们和咱们一点儿不一样，身子软眼泪多，一碰就碎。”

永阳领会意思，笑得鸡贼：“得了便宜还卖乖，论脸论身段我表妹一等一的好，放后宫都是少有的绝色。”

史之尧思绪一转：“皇帝后宫有人？”他这一行从后宫穿到后花园，一路畅通无阻不见一位妃嫔。

“皇兄在东宫时不得宠，别说太子妃连个侧妃也没有，现在还孑然一身。梁太后说要给他安排选秀呢。”

永阳笑着拍他的肩：“走，陪我去趟积善宫，太后和我娘都想见你。”

崇宁告别皇兄就回了积善宫，梁太后早等在正殿了，旁边坐着淑华公主和元昭郡主。

“姐姐！”元昭扑过去。

淑华公主笑着斥责女儿：“多大了还跟个孩子似的，快从你姐姐身上下来。”

崇宁给祖母和姨母行礼请安，一同进了里间。

“过来让我看看。”

崇宁坐在榻旁的绣墩上，梁太后和姨母打量着她。

“气色瞧着好多了。”

“嘻嘻。”元昭郡主一旁捂嘴偷笑。

“祖母~”崇宁头趴在她膝上。

她已嫁人，怎会听不懂其中深意。眼瞧她们打趣，雪腮不争气地红透，一双小鹿眼无处安放骨碌碌乱转。

“元元成大姑娘了。”淑华笑得眼睛都弯了，“以前性子柔顺寡淡，缺点儿少女天性。怎么出了阁越发娇媚了？”

崇宁心想哪里娇媚了，明明是被史之尧那厮气的。

谁想说曹操曹操到，外面传报说驸马爷来了。

崇宁从祖母膝前起身，出去迎史之尧，拉着他的手回到梁太后身边。小脸笑得跟春日花朵一样。旁边的永阳郡王直接看傻眼了。

“臣史之尧见过梁太后，见过淑华公主、元昭郡主。”

“快快请起。”梁太后笑着说。淑华公主看着眼前这位俊气英武的少年将军，越看越顺眼。

史之尧一改往日疏狂，一身官服格外正经，衬得人器宇轩昂格外端正。

他一进门，室内的女眷和婢子偷偷抬眸打量。元昭用团扇捂着脸，一双大眼睛滴溜溜的看看史之尧，又看看他身旁的崇宁，悄悄露出姨母笑。

崇宁不得不承认，史之尧的外在很能迷惑人。不知道的以为他是坐怀不乱的正人君子，绝对不会往床笫方面多想。

梁太后和淑华公主热络地同他说了会儿话，史之尧应答如流。旁边的永阳郡王托腮出神。

“崇宁的终身大事妥当了，哀家就等永阳和元昭的好消息。”梁太后笑道。

元昭郡主挽住她的胳膊：“皇祖母，我还不想嫁人呢。”

淑华公主最宠小女儿，道：“元昭不急，我想多留她两年。”她瞅了儿子一眼，“这个当哥的最让人不省心。”

永阳无辜：“怎么说起我来了？”

淑华公主道：“加冠成年的人了，十天里有八天泡在平康坊，你让本宫怎么放心？”

“是，是，孩儿知错了，母亲莫再唠叨。”永阳从善如流，他生得白皙清秀，放低姿态时更显辜可怜，让人不忍责备。

淑华笑得温和：“瞧瞧，永远这样儿，说两句就不耐烦，总是知错认错不改错。”

梁太后关切问：“永阳是想让外祖母帮你张罗着选选秀女？”

“不必不必。”永阳立刻慌了，“等我有了心上人，定会带回来给娘亲祖母看。”

淑华冷笑：“不知等到猴年马月，成天就知道外面喝花酒。”

永阳老实交代：“孩儿只想娶个称心如意的女子为妻，一生一世一双人。若没有找到……”他看了眼长辈们的脸色，小声道，“就只好先在平康坊安家。”

梁太后、淑华：“……”

崇宁意外地看向表哥，他玩世不恭最不正经，这番话说得却虔诚认真。

她打圆场道：“姻缘之事最不能急，哥哥仪表堂堂难道还愁找不到心上人？”

这话说得淑华心里熨帖，说笑间永阳郡王溜之大吉。史之尧不想在女人堆里多待，行礼告辞了。

他一走，崇宁问淑华：“元元有事求教姨母。”

淑华：“尽管说。”

“上回问的关于生父的事，您还没告诉我呢。”

淑华公主的笑容一僵。

梁太后绷着脸道：“元昭，你先出去。”

元昭郡主听话地出门了。

室内只剩她们三人。

梁太后语气生硬：“怎么突然想问这个。”

“前些天坊间流言四起，说娘亲当年祸乱宫闱保养面首。”崇宁看着太后的神色，勇敢道，“小时候娘亲不让人提爹爹，我就没问过。现在成大了好奇想知道。”

振国长公主当年的事一直是梁太后心里的一根刺。

长公主和妹妹淑华迥然不同，一个桀骜一个温雅，一个离经叛道一个恪守礼节。

梁太后深爱长女，却拿她无可奈何。最后眼睁睁看她卷入朝堂政变，一条白绫结束一生。

白发人送黑发人，哪个母亲不痛心？

梁太后郁气难消：“她包养的男宠你不是没见过，养了满满一后院。”一群徒有其表的绣花枕头怎么配得上她女儿？

梁太后将手里的茶盅一放，“你是其中哪个生的，重要吗？”

淑华公主紧张地揪住帕子。

“怎么不重要？”崇宁罕见地顶嘴，“我朝讲究孝道，皇室更该立行表率。如果连亲爹是谁都不知道，岂不让人耻笑？”

梁太后噘嘴，不再看她。此时淑华公主说：“就算知道又如何，那批面首早销声匿迹了。”

“销声匿迹？”崇宁问。

淑华似在暗示：“长姐倒台后府里人死的死逃的逃，哪儿还有活在世上的，就算有也找不到了。”

崇宁眼一亮：“也就是说，有的面首并没死？”

淑华公主不言。

梁太后立刻道：“行了行了，别刨根问底了。哀家累了你先下去吧。”

话不投机，再问已是无用。崇宁知趣地告退。

刚出正殿，蓁蓁就迎上来：“殿下怎么了，心事重重的？”

“爹爹没死，祖母和姨母都知道是谁，就是不肯告诉我。”崇宁温和笑道，“没关系，她们不说我就自己找。”

一想到还有家人在世，崇宁一颗心欢快地狂跳起来。

总要找到爹爹，他一定知道定远侯府的密辛。那是连先帝都忌惮的东西。

崇宁道：“姨母的意思是有的面首还活着，只要找到其中一个就能打听到爹爹下落。”

蓁蓁道：“殿下吉人自有天相，所愿皆能成。”

崇宁朝她眨眼：“借你吉言喽。”

崇宁找到元昭，姐妹俩总有说不完的话，牵手去了御花园玉瑶池。

这地方偏僻又雅致，是姐妹俩的世外桃源。以前她们常在这里谈心，不让侍女跟着。私下没了外人，端庄都忘在脑后。

元昭垂眸一看：“池水比之前还清呢，我猜皇兄特意命人打理过，就是为了迎接姐姐回宫。”

崇宁脱下鞋袜：“皇兄哪儿有闲心关注这些有的没的？”

莹白小脚泡进凉飕飕的池水，清透舒适感自足底传来，崇宁惬意地闭上眼睛。

以前元昭会做同样的举动，今天却没脱鞋。

崇宁问：“怎么不下水？”

“我都及笄了，娘亲说要稳重些，不能再像小孩子一样。”元昭紧张地望一眼外面，“姐姐小心点，千万别让人瞧见了。”

崇宁不以为然：“瞧见又如何。”她还会怕这个？