“殿下使不得，快快请起。”赵氏立刻去扶她。
崇宁没有推脱，起身向婆婆福礼敬茶，赵氏拿过礼部送来的礼物交给崇宁。
平常人娶亲，新娘敬茶时的礼物需要男方长辈自行准备。承明皇帝格外疼惜妹妹，怕定远侯府寒酸，特意让礼部派人备好礼品，意史家长辈的名义转交给崇宁。
崇宁谢过婆母，史之尧介绍二房：“这是我二叔二婶，哥哥和嫂嫂。”
崇宁之前问过祖母和皇兄，对定远侯府里人颇为了解。
爷爷定远侯久病卧床，常年避世，是侯府名义上的主人。
大儿子史铎多年前战死沙场，留下遗孀赵氏和儿子史之尧。
二儿子史锐在鸿胪寺任闲职，是史家实际上的男主人。他的妻子杜氏执掌中馈，膝下一子比史之尧年长两岁，已娶妻一年。
“见过二叔二婶。”崇宁敬茶。
杜氏热络道：“久闻殿下芳名，今日一见果真不同凡响。瞧这通身的气派，真真是皇家典范！”
史锐温和说：“侯府清简，殿下觉得哪处不妥，只管告诉臣，臣即刻令人整改。”
“愚侄顽劣，若待您不周，臣定不饶他。”他顿了顿，转向侄子，“瞧瞧，成了亲还没个正形，一天天武刀弄枪的，头发也不知道束好！”
史之尧：“……”
崇宁浅笑附和，心里和明镜一般。史锐嘴上凶史之尧，眼里全是笑意。即便他穿着狂野也无人置喙，大家一副习以为常的模样。
也就是说，府中长辈不管史之尧，或者根本管不住。
这也难怪。定远侯府自史铎战死后沉寂多年，好不容易出了个光耀门楣的左金吾卫中郎将，众人能不视若珍宝，捧在手心吗？
崇宁给哥哥嫂嫂敬茶时，心中惊讶不已。
嫂嫂林氏是个标准的温婉闺秀，但大公子史之奕却与史之尧截然不同。他比史之尧白，也比他清瘦，一身的文人气质，玉树临风，温和持重，让人见了就不想挪眼。
“弟弟闲云野鹤惯了，虽少了规矩却是个值得托付的人。”史之奕笑得清润，看一眼史之尧的穿着，解释说，“公主莫怪，他公务使然不得不保持武人习性。他日若有怠慢，还望殿下海涵。”
人是个好人，可惜一词一句都偏袒着史之尧。
崇宁含笑应下，多看了他一眼。眼尖的史之尧捕捉到了这一幕。
众人嘘寒问暖地聊了一会儿，一同去用早膳。崇宁问了下侯爷的院落，二叔命史之尧引她去见定远侯。
崇宁边走边观察着侯府，正堂也好饭厅也罢，四处清雅别致却不见一处奢华。院落里种着草木，春日里郁郁葱葱，平添着生机。
长廊下的栏杆晒掉了漆，堆积的假山早有了年头。若不是为迎娶公主，抄手游廊上不会挂红灯笼。
当真如史锐所言，整个侯府清简到了极致。
穿过后宅，走进后花园深处，又沿着石径走了许久，崇宁终于到了清晖堂。
这座僻静的小院坐落在极不起眼的一角，墙垣上爬满爬山虎，有些破碎的墙体露出砖缝，长着青苔，乍一看有些落魄。两扇院门大敞，崇宁往里一望才知道什么叫门可罗雀。
崇宁问：“侯爷怎么住这么远？”
史之尧：“老爷子常年不出门，一个人躲清净。”
麻雀纷飞，她随史之尧刚进院子，就见到堂下的清瘦老人。老侯爷年事已高，灰白胡须垂到胸前，双眼却炯炯有神，素净长袍一尘不染，一看就是个利落人。
他双手交叠握着竹杖，气定神闲坐于圈椅中，含笑看着这对新人。
“爷爷！”
“崇宁见过爷爷。”
“殿下这句真煞老朽了。”老侯爷含笑，免了崇宁的跪礼。
崇宁照例敬茶：“定远侯大名如雷贯耳，今日见您三生有幸。以后崇宁若有不懂的，还望侯爷指点一二。”
老侯爷目光闪烁：“老朽早不顶用了，这些年身子不爽，整日闭门谢客，外面变了天都不晓得，哪里配给殿下排忧解难。”他看向史之尧，“倒是你这个做驸马的，该处处想着殿下！”
史之尧：“……”
崇宁与他周旋几句，实在得不到有用的信息，寒暄完就同史之尧离去了。
出了清晖堂，两人一道去祠堂给史铎上香。临回去时，史之尧给她们指了一条近路。
“殿下穿过这片竹林，再往西就是临风院。”
“你去哪里？”崇宁郁闷。
史之尧扭头摆手：“微臣还未晨练，先去校场了。”
后花园一侧确实有个习武场，专门供人练功。史之尧头也不回地去了。
崇宁瞪视他的背影：“谁知道是去晨练，还是去找侯爷说悄悄话。”
蓁蓁小声：“殿下的意思是，侯爷有问题？”
“燕婉，你看侯爷气色如何。”崇宁问。
燕婉道：“回殿下，侯爷面色红润双眼矍铄，说话中气十足，不像带病之人。”
这和崇宁的推测如出一辙，她并不意外。刚才她话中略有结交之意，老侯爷却闪烁其词，为恐避之不及。
采苓气道：“这人装病不说，还一点都不领情，对殿下也太防备了。”
崇宁摇头：“他不是防备我，是防备皇家。素闻定远侯府不受先帝喜爱，如今看来并非讹传。或许和先帝遗言有关，定远侯府藏着让先帝忌惮的东西。”
她们穿过竹林，石径弯曲绵延，一时走不到头。前方传来悠扬的笛声，乐声凄婉，越发衬得竹林寂寥清幽。
崇宁闻声向前，看见竹林深处坐着个绿衣女子，一头黑缎长发垂到腰际。她听见脚步声，回头看了崇宁一眼，微微福身后，继续旁若无人地吹笛子。
“这人是谁？”舒窃悄声问，“长得挺漂亮，怎么打扮得跟鬼一样。”
“谁知道呢。”崇宁摇头，“这侯府越发古怪了。”