东宫书房内，太子的亲信幕僚正在商议早朝时河北西路粮食欠收之事，顾克山与户部侍郎张为敏、司农寺判程彰就到底是减少税收还是从别处调集粮食先保证今冬口粮吵得不可开交，傅进作为太子门生，列席在最后。正当众人争执不下陷入僵局时，窗外突然传来孟临溪与六安的声音。

“六安内侍，兄长在吗？我可否先来避避，一会儿福灵或者柔慧找到这里就说我不在。”孟临溪的声音响起。

“郡主要奴帮着撒谎，就要和奴说清楚发生了何事。”东宫上下每一处、每一人都规规矩矩，事出必有因，言出必法随。所以六安问清楚事情来龙去脉也不过分。

“哎呀不好说。”孟临溪不好曝露自己的不耐烦，又知道这里的规矩，心一横还说了，“柔慧和福灵打起来了，天天让我评理，我评个屁的理，我这天天写兄长留的作业还写不明白呢，我还给她们评理。”

窗外没声了，应是六安带孟临溪进了殿里。窗内本来在吵架的群臣被这么一打断也没声了。“扑哧”，不知是谁最先笑出了声，接二连三的笑声响起。

张为敏借此机会缓和书房内的气氛，说道：“弘化郡主现下风头正盛，风光一时无两，不知她的婚事……殿下如何安排。”原先众人只知道太子有个关系好的郡主，亲似胞妹，记不清是哪位郡主。如今孟临溪出名了，在众人眼里她的脸也变得清晰了起来，朝内外皆能对上号了，也将她看作太子麾下的一份子，算计起她的用处来。

“她的婚事我没有打算，她喜欢谁就嫁给谁。”高映淮的声音毫无波澜，听不出情绪，“如今朝堂上的党羽之争已经够乌烟瘴气，我妹妹的婚事就不要成为一场交易了。”

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江州杨宅。杨居采坐在桌前画一幅《竹石锦鸠图》，如今他山水怪石已经有赶超其父杨筌的态势，他私下拿了两幅自己满意的画盖了私章去画坊托售，标价20两银子，五日不到就有人买了去。画坊的老板与杨家相熟，和他说若是能盖自己的大名章，顾客知道他是杨筌的儿子，这身价恐怕还要更高，画作还要更抢手。

只是他不愿意，他想靠自己的名字一步一步走到京城。

杨筌扔了一封没有拆开的书信在他桌角：“郡主又寄信来了。听说她在京城现在风头无俩，先是在观音菩萨成道法会上惊艳四座，又在赏菊宴马球赛上拔得头筹。她果然非池中物，这信你看不看。

杨居采当作什么也没听见的样子继续画着手里的画，脸头都没有抬。这封信便在桌角上放了一日，也没有人去动，杨筌十分欣慰，嘴上说着：“吾儿是真的放下了。”手上却拿过信封撕了个粉碎，一边陈佳音惊呼出声，杨居采手里的笔只停了一瞬，就又面色如常给画上着色。事已至此，杨筌才放心地去睡觉。

半夜，书房里亮起一柄烛火，杨居采跪在渣斗旁掏着白日里父亲撕碎的信件，就着微弱的烛火拼凑着。直到天快亮时，他才勉强拼凑出孟临溪写给他的信，和随信寄来的她画的她自己扮菩萨的模样。画上之人手拿净瓶低垂双目，他轻轻触摸画上人的脸颊，他的潺潺真好看。窗外传来今日的第一声鸡鸣，他膝行至书桌旁的五斗柜，在最下一层拿出一个小木盒。

三个月前他偶然一次在书房的渣斗里翻找前一日画的草稿，翻着了一封孟临溪寄给他的信的碎片，虽然早有预料，但仍是不能接受他第一次拼凑出的却不是她寄来的第一封。他拼尽全力装作毫不知情的样子，直到父亲大刺刺拿出信甩在他面前羞辱他，他知道他做对了。

自己的心在父亲手里一次次被碾压，他只有装作不在意的样子，才能换取父亲的信任。现在木盒里面装满了这些日子孟临溪给他寄来的信的尸体。他小心翼翼把这些碎纸片用一张纸包起来放进木盒，收起木盒吹灭蜡烛回到睡房，他闭上眼睛，眼前是她刚刚画上的样子。