三月二十，谷雨，距离春分竟然也已过了将近一月，可昭则的天气依旧严寒。

我们自昭则而出，已有两日。

这是我第一次见着如此荒凉的景色。

惶惶无声的白野，寂静而沉默，仿若除了缓行的马蹄，再无半点生命存在。

北风呼啸而至，那望不见尽头的路，刺得人心口发慌。

冰雪融了些许，大多化成了冰，依稀可现被掩埋在地底的血路，那是十八镇百姓被百里拖行而来的血肉。

我看了眼头顶盘旋的秃鹫，骤然想起出城那日。

站在昭则城外，再回望那扇几乎要耸入云霄的高墙，才会有些恍惚。

原来这座墙，对墙外的人来说，那样高，像一把从天而降的大刀，斩尽一切退路，令人无国也无家，孤军奋战，希望渺茫。

那些哭喊的声音犹在耳畔，连我身下的马都有些不安地踏蹄，焦躁了许久才踏过城墙下的碎冰，踩着血路往前行去。

遥遥能望见十八镇已然是在三月二十一了。

宋百灵前头坐着那个五岁的小姑娘，也不知是昭则城内哪位好心人，大抵见她生得玉雪可爱，专程替她做了件红色的夹袄，陪着那两个羊角辫，仿若年画中的娃娃似地。

这几日缓行大多都有些疲惫，唯有这小姑娘，咿咿呀呀地哼着歌，片刻不离地看过路边的景色，仿佛再如何苍凉都能勾起她极大的兴趣。

“这小姑娘倒是精力充沛”，月牙与这三人接触最多，也尤其喜欢这小姑娘些，“袅袅饿不饿？”

袅袅靠在宋百灵怀里回头看她，点了点头，“袅袅饿。”

两个小羊角辫也跟着她的动作上上下下晃悠起来。

月牙从自己的包袱里掏出来了颗糖丢给她，笑起来，“袅袅接着。”

袅袅闻言抬起小手抓住了隔空飞来的糖，一边垂头拆外头的糖纸一边甜甜道谢：“谢谢月牙姐姐。”

我坠在最前面，看着这一幕，还没开口，一颗用糖纸裹好的山楂就被一只手递到了我面前。

这是属于谢明阚的手，修长且骨节分明，青筋盘虬，半点不似他温润的气质。

可这只手能写出言辞华丽恳切的文书，这只手能握着刀与我打个有来有回，这只手也能下厨做羹汤。

此刻这只手还能与它的主人一般，想我所想，在冰天雪地中递上一颗红彤彤的山楂。

我接过，剥开糖纸，与他闲聊起来，“南方会有这样大的风雪吗？”

谢明阚闻言回答：“没有，南方很少下雪，到了冬季依旧一片青绿。”

“我还没去过南方呢”，我低声说：“或许有一天，我能去一次。”

谢明阚顿了顿，隔了许久才目光复杂地回答：“那我或许希望，公主还是不要去南方。”

于是我也沉默起来。

一国公主要到了南谢，没有一种可能是平安的享乐。

争战、谈判、为质、和亲，这是我可能前往南谢的四种理由，再多便没有了。

前两者带着杀伐，后两者带着苦难，哪一个理由都与我随口的一句话格格不入。

这段时间，我险些都快忘了他是南谢皇子，是一个对南谢皇室痛恨至极，却依旧对南谢的故土怀有眷恋的少年人。

这阵沉默并没有维持太久，因为距昭则最近的涟火庄到了。

涟火庄是十八镇的边境，此刻放眼望去，同样是白茫茫一片，几乎看不清屋舍。

这是十八镇的自我保护，就如同行于天地间的动物进化而出不同的颜色潜藏于花草树木中。

“草原人来势汹汹，涟火庄易攻难守，入了冬我们大多会转移到易守难攻的陶水镇，增强那里的防范”，说到这里宋百灵略抿了抿干涸的唇，哑声道：“可是去年陶水镇被攻陷，大家大概此刻正在陶水镇后的七载关内。”

“公主，我们可先到涟火庄的车驿中歇息一晚。”

“这里还有车驿？”昌奎四处看了看，没忍住问道。

孟於轻哼一声，“原是十多年前建起来，昭华公主准备与曳州联通，将十八镇加入曳州商贸中，结果刚刚建成昭则就对我们封了城门，此处荒废许多年了。”

说着我们便见着了被冰雪冻住的车驿二字。

说是荒废，可十八镇的第一座驿站却气派非常，门口的鎏金牌匾是行云如水的草书，张狂而嚣张。

我见过这个字迹，来自于我二姑姑留下的只言片语中，也只这两字便可看出她是真心想将十八镇完全纳入大陈境内，将他们收纳为大陈子民。

我沉默着下马走进去，谢明阚跟在我身后，手里拿着行李和装山楂糖的口袋，同样沉默。

代菀戳了戳月牙，努努嘴示意她看我和谢明阚。

“谢公子是不是惹公主不快了？”

“我猜是。”

这是代菀的声音。