最终昭则城外的人质还是被救了进来。

草原人并不觉得我们这群大陈的软脚虾会出城门救人，他们想让昭则内乱，届时再趁虚而入，所以一开始就没派多少人前来。

十年前的昭华公主猝然离世，令这个草原上的民族找回了自己驰骋的底气，天然轻视着每一个中原人。

救进来的有两女一男，皆不算太大，最小的女孩儿也不过五岁，几人浑身是伤，找不着一块好地儿，显然被折磨良久。

城门口被围得水泄不通，多愁善感些的见着她们这不成人的模样忍不住潸然落泪，更多几分怜悯。

一同被带进来的还有城门口被曝露多日的几颗人头。

我自城墙上走下来时，城内氛围已然有了些喜色。

他们笼罩在严寒、饥饿、恐惧中已经太久了，终于有了场喜事，城内宰了数十个胡作非为成为城内这段时间噩梦的草原人，怎么能让人不欢喜些呢？

我挑了个间隙，上马车打道回府。

既然已经做完了这件事，那也到了我与傅良密图穷匕见的时候了。

杀主簿的是我，设计他的是我，韬光养晦的是我，想趁机夺权换政的也是我，他既然已经知晓，自然不会坐以待毙。

回程的路暗而料峭，唯有尽头的公主府灯火通明，谢明阚穿了身雪白的狐裘，手中挑着灯，站在门前迎我。

我在马车上与他遥遥相视，只觉他眸光黝黑，却又在下一瞬见着他，眉眼弯弯，眼底含光，对我说：“公主，平安归来就好。”

我撑着他的肩膀跳下马车，上下打量过他，应了一声朝里走去。

如今城内物资不丰，我并没有让人准备太过优渥的餐食。

月牙捧着账本在我身后与我汇报：“您前些日子让我补足的粮仓这些日子陆陆续续屯了大半，若是全运进城内，大抵也够撑半月。”

“只是现在大雪封城，粮食不能一口气运进来，只能陆陆续续地进，需要时间。”

在发现傅良密贪空了储备粮时我便有了二手准备，他进献给公主府的银钱珠宝悉数在这些时日用来买粮。

本来入冬了，粮价向来都是暴涨，可奈何傅良密诚心太甚，每两日就往公主府送一次钱，每次还不下万两黄金，我且来两月不足，敛财便几乎超过百万两白银。

北方的雪灾，短则数十日，多则几月，如今大雪已然落了小半月，积雪不化，风冻成冰，是最难最险的时候。

我让月牙暂且将粮在城外找个地方囤积，未到绝境，不可示人。

这几日过得算太平，草原死了人，还被救走了人质，那头或许有些踌躇，暂且不敢再来城门前嚣张，可也指不定哪日便卷土重来。

城内那点喜气很快消失得无影无踪，愁苦弥漫开来。

每年冬天，昭则都会死很多人，数不清的底层百姓死在饥寒中，今年尤盛。

唯一不同的，是傅良密收敛了些。

他私下没有什么改变，却也不再大摇大摆地铺张奢靡，低调许多，大抵是那日感受到了百姓的怒意与想要撕碎他的愤怒，稍微多了点敬畏。

可也只有那一点儿罢了。

今年的年，过得也颇为惨惨戚戚，雪白的天，雪白的地，火红的灯笼，却反倒衬托得一切有些苍凉。

我拢着袖子穿过苍北长街时，明明是大年初一的好日子，街上却没有几个人。

谢明阚走在我身侧，撑起一把伞替我掩去不少风霜。

这一次的目的地是傅良密的府邸。

人总要被逼到避无可避的时候才能掏掉他的全部酒色财气，就像我若是一开始就让傅良密开城门他定是不肯的，被百姓威胁他也是不肯的，非得需要百姓和我一同施压，从上到下地挤才能挤出他的应答来。

粮，也是一样。

我的粮暂时运不进来，那便也只能宰傅良密这只肥羊。

今日是傅良密亲自给我递的帖子，邀我去一趟他那处。

城墙上后他大抵也懒得再与我虚与委蛇，连大年三十都只派人送了贺礼来，到了如今他有事相邀也只命人请我前去。

这是一种傲慢，属于他的傲慢。

在昭则成为孤城的日子里，傅良密的依仗是他的掌控的兵权和政权，而我掌控的是自己尊贵的身份与百姓的心意。

很显然，他的赢面更大。

我轻轻叹一口气，“人手上还是得有兵有人啊。”

“公主所掌控的，未必敌不过傅良密，”谢明阚在我身侧，缓声说道：“以小搏大也是一种乐趣。”

“以小搏大是因为势弱，”我睨他一眼，语气有些刻薄：“就如同你我，你远赴大陈便是因为你的势弱与无可奈何，而我来到昭则也是因为我的势弱与无可奈何。”

“公主，到了，”谢明阚没有回应我的那句话，只护着我进了傅良密宅邸。

这件事，对他来说无解，对我来说也无解，再如何厌烦这种无可奈何，也只能靠自己掌控的那一点东西，拼杀出一条路来，这是我们俩都知晓的事。