“听说你和常景青是政敌，水火不容。”姜岁奇怪，一个酷吏一个清官。
“定安二年的龙虎榜。”左砚重新倒酒，目露回忆。“殿下应该知道。”
谢淮止和裴颂早就过来了。
“科举改革……”
“人才辈出……”
两个人同时出声又止住。
姜岁想起来了。
定安二年，景元帝稳住前朝，先帝昏庸无道，荒淫无度，大雍被折腾得奄奄一息。国库亏空，民生凋敝，碰上天灾人祸，简直是惨不忍睹。羌戎常犯，北境动荡不安，与凉国两场战伤了元气。官逼民反，内忧外患。
为什么大家都支持当时的明王，明眼人能看出，自幼才能出众的四皇子有明君之相。再不找个靠谱的皇帝，整那些勾心斗角，大雍要完了！蛮夷铁骑入关，大家都得死！
漠北派人和亲，就是利益衡量下，达成同盟。
先帝暴虐，但昏庸的他也知道不能把江山玩完。在皇子内斗的时候，脑子清醒选皇后一脉。最后是明王同胞弟弟七皇子登基大家都惊讶。但是两个同父同母，兄友弟恭，反正不管是谁能稳住朝堂就行了！
左砚细细打量认真听的姜岁，大概清楚她内心疑惑。要走了也没顾忌。
“明王放弃皇位，众说纷坛。”
谢淮止皱眉，裴颂也有点担心姜岁。姜岁和她父王感情非常深。
姜岁抿唇，“我听过很多版本。王府中人都不肯说，沈叔那些人也不想讲。”反正说的最多就是因为她母妃的死。
姜岁不以为然。父王深情，但是毫无疑问，在他心里江山比美人重要。那么多人的支持，父王不可能任性。
“因为明王中毒，寿命有限，”左砚道出真相，是后面知道的，“大雍经不起折腾了。陛下和明王殿下想打压世家，加强军备。”其实那个时候，大家都对七皇子不信任，世家放下心，比起羽翼已丰的明王，安静温和的七皇子更好控制。
谁都没有想到，景元帝是个出色的皇帝。
“一定要灭掉世家吗？”姜岁忍不住问出口，昭和皇后就是世家之女，一朝覆灭。也在此刻，她手里的杯子滑落，酒洒了一地。
熟悉景元帝的姜岁终于清楚皇叔的打算——
景元帝根本就不想让太子堂兄继位。不是因为性格，不是因为才能，是他身上的崔家血脉。
景元帝要死死压住世家，而太子，昭和皇后的死，崔氏的消亡！
三皇子出身卑微，没有外戚。难怪燕贵妃不见三皇子！在燕贵妃心中景元帝才是第一位，和儿子划清界限，顺景元帝的心意。而且，燕贵妃和娘家关系不好，燕家不足为惧。
姜岁突然觉得好笑，所有人都好笑。
她的心思他们不清楚。
谢淮止没有嘲讽姜岁的天真，“太祖打天下，一半靠世家门阀的支持，就算后面极力遏制世家发展已经力不从心。成为贵族，享受祖先的荫庇，但是世家壮大后，吸食国家的血肉滋养自身。”
“世家有私田私兵，世家眼里，家比国更重要。谁当皇帝他们不在意，不缺富贵。垄断知识，保证陛下只能从他们中选官员。世家子弟的手段，养名声。靠名望当官，而不是才能。”
左砚最满意的就是这个弟子，看向长庆公主和裴世子，目光如炬。
他说：“明王殿下还是四皇子的时候就费心整顿吏治，设学堂重文治。陛下登基后，稳定朝政，提出科举改革，广纳贤才。明王府派人到各州县，监督考官，提出参考者都可领一斤粗米，中榜者赏银两。考虑不识字者众多，科考形式众多，有武举，甚至有口述策论由专人誊写。定安二年，由明王殿下主持的春闱浩浩荡荡展开，力主公平公正。被御史台弹劾耗资巨大，最后是明王砸下一半的身家。”
他们想离间景元帝和明王。
这事有违礼制。而且，这是替朝廷选官还是替明王府选官？
景元帝不为所动。
明王是亲兄弟，寿命有限，膝下就一个女儿。哪里来的替王府选官？
世家攻讦无用，这个时候才发现，还不如让明王当皇帝！他总不能拿国库的钱去搞！也不可能这么放心七皇子！
为时已晚。
定安二年的春闱，声势浩大。那一年的龙虎榜，今天的大半文臣武将。
“我知道，”姜岁喝完杯子里的酒，示意裴颂给她倒。“那个时候父王天天带着我。”
明王怕她出事，
“再也没见过那种场面了。”左砚恍惚，压下手指的痛楚，眼前的少女眉眼太像明王，性格其实也很像。
他的目光掠过裴颂和谢淮止，恍若在十年前的书院，看见那个跪在暴雨里求学的狠戾少年攥紧染血的荐书。
“左大人是第几名？”姜岁刚问，裴颂又踹她。
“当时我不识字，誊抄被选的官员统一不入榜。”但他们全部人的文章都被贴在国子监，茶楼等门口。
姜岁无法想象，裴颂吃惊，他只知道左大人没上榜。
“幼时家贫，家父家母勉强维持生计，如果没有那袋米和银子，我应该不会去考。”左砚半醉半醒，“不识字的官员要从底层干起，休沐需上课，朝中安排考试。”
谁又能想到，后来的左砚，写得一手好字。
姜岁偷偷看向谢淮止。
谢淮止瞬间明白长庆公主的好奇，“如今，陛下重视文治，州县乡设了众多学堂。”
左大人指尖摩挲着朴素冰裂纹酒杯，忽而轻笑，“淮止是由外祖母孤身带大。幼时替人抄书，小小年纪一手好文章，润笔费丰厚。”
替姜岁解惑。
“厉害。”她夸得真心实意。
谢淮止不自然偏开眼。
裴颂轻嗤。
他们走的时候，左砚看向懒懒看月亮的姜岁，突然问：“他的墓在哪？”
姜岁一下子就明白过来，抿唇。
“临石镇。不在京城。”
左砚扯了扯嘴角，释然。
“也好。”