听闻圣驾降临，花厅内一片混乱。众人或紧张忐忑，或兴奋期翼，无人在意刚刚混入人堆里的阮萤的脸上不曾遮掩完全的惊惶。

早些年，先帝钦点宁国公二公子顾淮年和太师府公子赵秦临为太子伴读，二人自幼伴当今圣上成长，情谊深厚。

话虽如此，皇上出宫并非小事。再者，太师府早两年为公子办冠礼时皇上不曾离宫。真论起来，太师府是圣上生母也就是当今太后的母家，比宁国公府不知亲了几层，宁国公府上下不敢期盼圣驾，是以不曾提前预备迎接事宜，有些乱了阵脚。

今日赴宴的女眷不曾想有幸得见圣颜，不时整理钗环裙摆压制心底的躁动。有胆大的借口出恭从花厅西南侧出去，不料被国公府护卫拦了下来，由国公夫人安排下来的丫鬟领着去了相反方向。见状，原本嘈杂的花厅内逐渐静下来，只余窸窣教诲声，各府姑娘安分地坐在自家长辈身后，不敢逾矩。

男子及冠即成人，顾淮年于感情一事不甚开窍，国公夫人想借此番宴席叫他相看一二，宴席设在轻松宜人的城郊庄子里，好让赴宴众人少些拘谨。眼下圣驾亲临，原定晚宴时男宾女客间只隔一片竹林，如今看来不太妥当。恐有人冒失惊扰圣驾，国公夫人临时将男客全数请去前院，再派府中护卫盯紧前后院间的连廊，以防冲撞。

不知前院如何，反正后院失了白日的热闹，谈笑时都不敢高声。这般拘束的场面，阮萤却觉得轻松，少了许多不必要的闲谈，她专心享用面前菜肴。

一大早起来准备到现在月上柳梢，阮萤胃里饱足后隐隐犯困，思绪不受控地飘散，恍惚回到假山后。

耀眼的日光将人脸糊作一团，只窥见挺拔轮廓。

“看到了……”阮萤轻声低喃。

看到什么呢？是看到湖心亭的青衣女子，还是看见藏匿假山之后的她？

想不出答案，一颗心浮浮沉沉落不到实处。

耳边人声渐起，收回思绪细心分辨，原来是前头有人来传话，说皇上摆驾回宫了。

皇上一走，该有的不该有的心思都歇了，渐渐找回白日的轻松，推杯换盏，气氛热烈。可惜时辰已晚，宴席将尽，国公夫人不好再折腾男宾，只能任他们在前院宴饮，最后只能安排顾淮安到前门送客。

“慢走。”

顾淮年被灌了许多酒，靠在小厮身上，眼神涣散。

虽染了醉意，但阮萤听得分明，带着痞气的声线分明是荷花池那三人之一。不敢心存侥幸，她低头挤到阮语若和徐方静之间，裹起裙摆尽力缩小身形，好叫他看不见一点儿青色。许是姐妹间多少有些默契，她往中间走时，阮语若竟也在往靠顾淮年的那侧走。

“那是谁家马车？”余光瞥见一抹青，醉醺醺的顾淮年突然来了精神。

小厮回话:“工部阮侍郎家的马车。”

马车上的阮萤不知他们的对话，只当平安过关。

没等坐稳，夫人徐方静突然出声，好不容易和缓些的心跳又乱了起来。

“姑娘家家，收敛些。”

姜姨娘那般低姿态，不争不抢，在阮府众人眼中许是没用的软骨头，但切切实实有一点好处，那就是夫人徐方静从不曾苛待过她们母女，吃穿用度在明面上都是过得去的。阮萤敛起性子后，甚至不曾受过责骂。

刚刚上马车时她急躁了些，抢在阮语若前头了。阮萤掐了掐泛白的指尖，将要开口。

“说什么呢娘，怎么就不收敛了？”阮语若抢在她前头，心情愉悦地趴在徐方静肩头撒娇。

“你自己心里清楚。行了，管不住你。坐远些，小心缠了头发。”累了一日，徐方静说完便阖眼养神。

阮萤暗自放松，轻捻指腹间的指甲痕。

月色透窗，薄雾似的笼罩在马车里。阮语若的情绪比来时高涨，眉梢眼角都浮着笑，皎皎月色映出几分女儿家的娇羞。不过阮萤无意探究。

一路无言，行至阮府时已是深夜，姜姨娘候在勤思阁院前等候，醒酒汤、安神丸皆已备好。

髻上钗环压得头疼，徐方静一直按着额角。

姜姨娘忧心夫人头痛难眠：“夫人头疼，我帮夫人按按纾解一下吧。”

“不必，都累了，有什么话明日再说。”无心应付，徐方静让姜姨娘带阮萤回去歇着。

回到西厢，姜姨娘问阮萤宴上情形。问来问去左不过是在关心有没有人惹夫人不痛快，阮萤答了几句，捂嘴打了个哈欠。

“姨娘，我眼睛都快睁不开了。”杏眸半敛，眼底是哈欠催出的湿气。

“好吧，你早些睡。记得姨娘的话，出门在外要处处帮着夫人，别叫夫人烦心。”

又连着打了两个哈欠，阮萤伏在桌上，睡眼朦胧：“知道了。”

姜姨娘走后，阮萤将春云遣出去，独坐窗边望月。

窗外有一株海棠，因背阴凉快，浓夏时节枝上还有残花。一阵微风拂过，花叶轻晃，月光浮动。几颗星子在树下花草间翻飞，忽明忽暗，为静谧的夜增添光彩，是流萤。

阮萤手肘抵在窗沿，托腮静看流萤飞舞。

夜风吹乱发丝，露出白皙纤细的颈子，颊肉因托腮被挤作一团，连带着水润的唇也微微嘟起。启唇轻叹，月光与烛火交织，照出她眼底清明。

她这般年纪，今日在人前露脸，怕是亲事将近。

只是不知，她的夫婿会是何等模样？

……