那老妪额前脸畔镶着的道道沟壑深纹，直像是在无声地诉说着岁月这些年在她身上留下的深重苦难；那双迟钝浑浊深深凹陷进去的眼睛，里面像是藏着太多苦涩的东西一样；两片干涸灰白紧紧闭合起来的嘴唇，也像是在忍受着巨大的痛苦一般——
沈淙无声地凝视了这幅神容少时，忽而发现，他记忆中母亲的形容，好似又更模糊了一些。
他想着，是不是再过几年，他就连且母亲的样貌都记不清了？
最终化成虚幻的泡影，彻底从他的生命里消失——
他不知道，若连那模糊虚幻的形象都不在了，他又该往何处，寄托他的思念，安放他的惭疚？又以何种方式，抚慰他的忧惧，平复他的不安——
想至此处，沈淙心上不禁不由地漫起细细的哀痛与深深的无力，半时开口道，“阿婆若是愿意，就与我们说说。”。
谢妩也道，“是啊，与人讲说出来虽不济事，却总也比闷在心里，再生出病来得好——”。
刘妪用粗糙手掌揉了揉酸涩赤红的眼睛，“小郎君、小娘子要是不嫌我这老妪絮叨，老妪就说说。”。
谢妩摇头微笑道，“阿婆请说”。
刘妪将手中陶碗轻轻放下，先是兀自感叹了一声道，“老妪家中原也薄有几分赀产——”。
而后才用那悲愁却平静的口气慢慢讲述起来。
也是听这刘妪慢慢述说，他们才知这刘妪，本家姓丁，闺名幺姑，彰德安阳人氏，母家以贩鬻烧饼为生。
却也难怪这刘妪当初言说，他那儿子刘脉是有一手做饼的好手艺的，想来是从母舅处学得的——
后这丁氏幺姑，嫁与祥符刘汋为妻，是为刘丁氏，生子刘迈。
沈淙听至此处，忽即想起熙攘楼前那汤饼店主所说‘伪契侵宅’事时，所提起的清源郡公时，那清源郡公刘沔却也是属祥符刘氏，心下存疑，便即开口问道，“却不知与清源郡公是有何亲缘关系？”。
却也不知是不是他看错了，竟在刘妪那赤浊眼睛里，瞧见即时的悲愤哀恨之色，而后述说的语声略一停顿，与他道，“算是同族”。
只这一句，也不再多说了，就只往下讲去。
沈淙也不再问，就只是静声听着。
就听那刘妪继续说道，依因她夫刘灼之父刘隽，方在不惑之年，就即溘然长逝。是以，刘灼与其弟刘浥，都是由孀母刘彭氏一手带大。
而他兄弟二人，都是个白蜡明经，多年不第，也就不再科考，安心守着祖产。
又由母亲做主，将千亩庄田给了长子刘灼，普济药肆则给了少子刘浥。
因兄弟二人，从小就感情甚笃，并不曾分家，仍是居住在一起。
其孀母、刘灼一家三人、刘浥一家四人。这八口之家，其和睦熙融之形状，乡人都是称羡不已。
而这一切，就在三年前为打破了。
一如所有王朝，成朝也将全国人口，以‘户’为单位，不论男女老少，皆按其籍贯、爵级、肤色、身高、家口、财产等条项，悉数登录在册，并依按其田亩财力多寡划等分第，作五等丁产簿，以便国家对人户进行统治管理。是谓，‘编户齐民’。
而国家又因依这每三年一清核撰作的五等丁产簿，对统辖下的所有人户，进行赋税的征收和差役的派发。
而成之赋税，也就是常说的计亩输钱的春夏两税，以及其它各种丁口工商杂税等，各类名目不一而足，此处暂且不提，只说成之徭役。
成之人户徭役，就其大类而言，大致可分为差役与科率两种。
其中差役主要针对的是乡村农户；而科率则是针对坊郭商户。
差役又分夫役、职役与差役三项。
所谓夫役，即是乡村民户按照丁口，应官府征调出丁担任筑城修塞、开河浚渠、输漕运纲等力役的义务；而职役，则是乡村民户按照户等，应官府征募出人轮流担任诸如衙前、里正等州县衙门诸职的义务。
而科率，又作科配，本是朝廷官府量度诸路风土所宜及民产厚薄，因按照优于当时市场价格，或与当时市场价格相当的价格，向市肆商户征购宫中府中日常所须的器用饮食等官物，以及配卖官库积压的盐、茶、酒等禁榷物品与沿海市舶司抽解、博买而来的香料等物的役目。
而这种‘征购’，是建立在‘自主自愿’的基础上，且其价格也是由市买司及其州县官员‘下行’与各团行商户洽商出来的时旬价直，即‘时估’。
也是因此，科率，在最初本是为叫作‘和买’的。
‘和’，即相互协商之意。
而因此为朝廷标榜为，‘取之有名’。
只后来变却了味道，不止上下经手官僚胥吏在下行科买时肆无忌惮地搜括勒索，市买司采买使臣更为邀功媚上，而将时估价直尽可能压到至为低廉，使得市肆商户不得不亏价供纳，甚或贴送填纳，进而导致市肆商户相继赔本失业，甚至窘迫而死。
而内东门司市买司宦臣主事，更是凭依宫中权势，在下行收买物品时，科索勒逼不说，甚或一再赖帐不还。
更有甚者，部分宗室贵戚，甚或退职居休官员，也与州县官员胥吏里外勾连，擅用时估科配特权，屡次三番地骚扰行铺，肆无忌惮地掠取物产——
发展至此地，与其说是科买，不如直说是掠取，这种‘自愿’变作‘强索’以后，其名称也就从原本的‘和买’，变作了先今的‘科配’。更有百姓就直接以‘科索强配’相称，一见到那些身上带着‘市买牌’的下行科买官吏宦臣，就即奔走相告，急声惊呼道，“索债的阎王又来了，快将好物什收起来——”。
‘收’起来，自然也并不能减少这些‘索债阎王’对他们的搜刮科索，也只是一句‘苦中作乐’的无奈调侃罢了——
这种团行商户按照时估轮流向宫府供纳官物的行为，也就是所谓的‘市肆当行’。其中向宫府供纳，则称‘宫市之行’；向州衙供纳，因其州衙又有‘直厅’之称，因称‘直厅之行’。
而行户向宫府供纳的官物并无定制，只是在宫府‘需要’时，即令团行商户按当时需数，依令行户依其等第高下，轮流进行分摊，并责令在限期内完纳。
自然，这些市买官员并不会挨家挨户去收纳购买所须官物，而是直接去找某行的当旬头，也就是被指定的轮差当行行户的临时头目。
不论这当旬头能不能按这‘需数’收取上来，这市买司官员就只向这当旬头取索。
若是收取不上来，当旬头就只得自己垫付赔纳。
是以，每岁的行户当旬头，最后都以破产破家以为收尾，甚者依因赔付无能而窘迫致死。
而祥符一县，街市货卖熟药的医铺药肆，总皆不过七八家。而这其间名号最为显大，实力最为雄厚者，当要属这百年老字号普济药肆。
唯能与之比附者，就只有私人以‘官号爵位’新即开办的官药肆，清源药肆。
国朝从来禁止市井盈利之家、伎巧贱工，不得私用官号开办门肆，唯独医药铺除外。
而这官号爵位开办的官药肆，不止会蠲除税赋，更可免于科率。
也是为彰以‘广活人民，恩济惠民’之意。是以，官员、士人多皆经营开办药肆，一为积蓄家族实力，二也是博取身后美名。
只这官药肆——清源药肆，其营运发展，就连富民乡绅开办的小门肆都且不如，就更不要说老字号普济药肆了。
究其原因，无非是其间药材方剂，价直恣为高昂，实非普通士庶所能消费得起的。