深秋的风吹过邯郸城头，落叶纷飞。天色渐晚，路旁的商贾已开始收摊，行人裹紧了衣裳，匆匆往家赶去。

赵妍掀开马车的布帘，默默地看着熟悉又陌生的街景。

数年未归，邯郸比她记忆中繁华了许多，路旁多了不少住户和商铺，只是却又平添了几许肃杀之气，仿若多年的战火已渗入这座古城的一砖一瓦，一草一木。

赵妍放下布帘，靠回车内的坐席，微微阖上了眼。

“王后请下车。”仆从的声音传来，她睁开眼，才发觉已经到了父王大殿的门口。赵妍扶着仆从的手下了马车，走进殿内。

寝殿中，赵王躺在榻上，双眼紧闭，脸色黑沉，费力地喘息着。赵妍挥退了服侍的宫人，走过去，坐在赵王的身边。

“父王。”她轻轻唤了一声。

赵王吃力地睁开眼，浑浊的眼神怔了一瞬，才缓缓开口，声音微弱：“阿妍…”

她静静地看着赵王，不出一声。赵王顿了一阵，声音带了些冷意，“听闻…你在齐国…权倾朝野…连相国和将军…都听你几分…”

“父王谬赞了。”赵妍垂眸，声音听不出悲喜，“女儿不过是个深宫妇人，何来权倾朝野一说？只是若赵国倾覆，女儿纵使身在齐国也难以立足，所以便尽些绵薄之力，护赵国安稳罢了。至于相国和将军，也不过是与女儿合得来，有些私交而已，谈不上听女儿的。”

赵王看向她，眼神冰冷，“既如此…你说说…寡人的儿子…有谁可…继承寡人的…王位？”

“太子名正言顺，又有才能，自然最合适。”

赵王的喉中发出一阵猛烈的咳嗽，伴着低哑的笑：“果然…果然…你在等与你同母的弟弟即位…”

“父王误会了。女儿与父王所求一致，皆是让赵国强盛，女儿无意谋权，只愿护得这片故土。纵然女儿为齐国王后，血脉里流淌的，仍是赵国之血，女儿所为，也是国，而非家。何况太子本就名正言顺，难道父王对太子即位，有何异议？”

赵王看着她，眼中有一丝敬佩，但更多的是忌惮。他重重叹了口气，双眼微阖。

“阿妍…寡人知道…你怨寡人…这些年…你连一句阿父都不肯叫…可寡人待你母后不薄…一直保留她的后位…也立了你弟弟为太子…你又怎能…仅仅为了些后宫妇人…争宠妒忌…便迁怒于你阿父…”

赵妍站起身，声音没有一丝波澜，“父王累了，先歇息吧，女儿改日再来。”

“你叫寡人一声阿父…就像你姐姐…一样…”赵王看着她的背影，拼尽全身力气叫住她，“她是你亲姐姐…阿父求你…不要…”

“女儿从小与父王相处的时间不多，自然和姐姐——”

赵妍转身，重重地咬着最后的几个字。

“不一样。”

赵王怔了一瞬，仿佛陡然被卸了力气一般，身体软了下去，眼角落下两行浊泪。

“罢了...阿妍…父王宫中…有两匹赤色锦缎…你最喜欢赤色…拿去…”

赵妍看着赵王，眸光微动，嘴角竟浮起了一丝悲凉的笑。

“父王，女儿从未喜欢过赤色。喜欢赤色的，是姐姐，父王你忘了吗？”

“雍儿。”

“阿姐！”

一身华服的少年抬头看见来人，顿时放下手中的简册，欣喜地跑了过来。

“阿姐可回来了，雍儿好想你…”

赵妍微笑着揉了揉面前少年的头发，“都长这么高了，阿姐都够不到你了，还跟个小孩子似的。”

“阿姐！”少年如小时候一般，把脸埋在赵妍的怀中蹭了蹭，随即又站直，拉着赵妍在桌案前坐下，“你看！雍儿这些年读书习武都没落下，宫中无人能比！”

“嗯，”赵妍笑着点头，“阿姐知道，雍儿最厉害。”

“阿姐也很厉害！雍儿听说，阿姐在齐国这些年，助力了齐赵结盟，共同对抗魏国，还促成了齐赵边境通商，宗室通婚，各派使臣常驻对方都城，让两国互惠互利，互相监督。阿姐的才能，绝不逊于雍儿！”

赵妍笑了笑，又压低了声音道：“雍儿，如今父王只怕不日便会薨逝，你打算如何？”

少年蹙起了眉，“赵国四面树敌，常有别国虎视眈眈，父王在时，赵国国力虽有所增强，但由于连年征战，黔首死伤无数，国内兵力已有不足，而若只富国而不强兵，迟早会让赵国变成一块任人宰割的肥肉。我听间细说，魏国和楚国已经蠢蠢欲动，只待父王薨逝，便以吊唁的名义，各带一万精锐进入邯郸，意图威慑赵国。我绝不能让他们得逞。”

赵妍重重地点了点头，“阿姐相信你，雍儿，你记住，只有自己强大了，别人才不会欺负你。”

沉稳的嗓音，让少年心底的不安少了几分，他深深地凝望着赵妍，仿佛透过时空，看到了年幼时的岁月。

那时，母后不得宠，又性格懦弱，遇事只会哭，父王也冷待他们，偏宠其他子女。宫内一贯捧高踩低，克扣吃穿用度甚至打骂都是常事，惟有阿姐，将他护在身后，独自一人扛着对他们袭来的冷眼和拳头，也惟有阿姐，会在他遭人欺辱时紧紧抱着他说，雍儿别怕，有阿姐在，等我们强大起来，就再也没有人敢欺负我们。

少年正视着赵妍，尚在变声期的粗哑嗓音却已有了几分威慑的力量。

“阿姐，你放心，雍儿和赵国，都会越来越强大。只要敢欺负我们的人——”

少年的眼神染上了几分狠戾。

“就都得死。”

马车缓缓驶出宫殿，行驶在邯郸的街道上。一身素服的赵妍掀开布帘，回头看着后方渐渐退去的故土。

什么时候，这邯郸的街市上，也能如临淄一般热闹？

什么时候，赵国的黎民苍生，才能得以喘息，安居乐业？

只是世间争斗从未停息，只有富国强兵，以战止战，方能护得黔首安宁。

赵妍微微闭上眼，回想起自己当年被送往齐国时，父王看她的淡漠神色，又想起了前日，父王看向她的最后一眼里，仍没有柔情，却多了敬畏和忌惮。

惟有不惧危难，唯有权柄在握，才能护自己，护家人，护万民安康，护这片生她养她却曾弃她的土地，不在战火之下化为焦土。

远处邯郸城楼上，秋风苍劲，大雁南飞。

赵妍抬头望天，眼底有光，亦有决然。

——归去，不为亲情，只为苍生。

“王后。”随行的仆从在马车外恭敬地问道，“快到宫门口了，您是直接回宫还是…？”

车内一片安静，仆从等了片刻，小心翼翼地又说道：“王后临行前，大王千叮万嘱要早些回来，不如小人先送王后去大王寝殿…”

车内仍无回应。仆从正要再问，突然听到了一声回答。