应暄忽道：“那日我见先帝，他对我道明了一切，当年陛下断骨之祸是人为，然而他提前发现了，将计就计，最后将证据呈到了先帝面前，自此龙目垂青。先帝属意四皇子，有意锻炼他，陛下不负所望云州治策井井有条。这些年南方匪患多由青禾卫暗中解决，凭此军功以及星银之功足够陛下暂稳局势。”

江兰弦神情淡淡，看不出是信还是不信：“而苏景潇如何说？你莫要告诉我皇帝没有料到他会反。帝王弈棋，岂有‘活子’。”

应暄道：“当初陛下命苏景潇回城，本意便已经淘汰他，但可怜他年幼失孤，方给足了荣宠。陛下发觉他的野心后，也并没有阻止，先帝想让他作为陛下入京最好的功劳，只是没有想到，他竟会与天狼族勾结。”

龙榻之上，先帝枯手攥衾，双目无光，他说，朕对不起你姑姑，更有负应家，有负云泽十万冤魂，朕是大楚的罪人。

应暄望他鬓发尽霜，忽忆起幼时宫宴，那人尚是英武天子，如今太衍依旧，然而物是人非。

江兰弦轻轻叹了口气，他也不知该怎么说了：“这是你需要的真相吗？”

应暄蓦然抬头，眼角泛红，展露无比的脆弱，江兰弦窥见他眼底裂隙，有琉璃碎光闪烁：“拓羊部既灭，天狼族战力有损，先帝遗诏，我已袭了父爵，明日便要立刻赴边出征。”

“在夺回云泽这件事面前，没有应暄。”

现实面前，满是无奈。在家国大义面前，唯有不断的妥协再妥协。他不想见应暄如此退让，可这个世界并不是非黑即白。江兰弦停留愈久，只觉得自己愈发力不从心。

“你……”

应暄突然上前将江兰弦环住，下颚搭在他的肩上，鼻尖嗅到来自江兰弦身上的冷香，心神明清。

江兰弦顿住，在他的怀中僵持着身子，这样亲密的接触对他而言太突然，不知该如何应对。

应暄并未拥抱太久，松开人，道：“等我回来。”

等我回来，再去思量其他种种，暂且将此刻的纷扰搁置一旁。

屋门大开，檐角风铃叮咚，他转身离去，白衣如扑火飞蛾。江兰弦独自斟茶，茶烟袅袅中如那一抹泪痕，他久久怔在原地，心中生出一股不祥的预感，若是说世上有人直觉灵敏，甚至到了能够趋吉避凶的程度，那对于江兰弦而言，这便是预兆，预示着必将有不好之事发生。

他抬起手，下意识想要阻止什么，可眼前只有大开的门扉。

他想，这是应暄的抉择，是应暄的命途，自己又有何理由插手……

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夜色如墨，叶府之中灯火通明。

“用膳了么，小徒弟。”叶飞英掀帘而入，笑意盈盈。江珩安一身便服负手紧随其后，板着一张脸，看见江兰弦后神情更冷了。

“师父，叶大人，”江兰弦起身，墨色长发垂落如瀑，灯火下明艳不可方物，“怎么现在来了。”

“这不是来看看你吗，”叶飞英伸头左顾右盼，摸了摸下巴，戏谑道，“关心关心江大人心爱的小徒弟吃得可好，睡得可安稳。怎么样，我这叶府不必他平江王府差吧！”

江兰弦道：“我并未仔细看过平江王府是何等景象，无从评说。”

“差不多得了，”江珩安睨了一眼叶飞英，“你事情做完了么？非要跟着我来，怎么，我训徒弟你也想来掺和一脚？”

“啧，我说你这人！”

江珩安走到桌子旁坐了下来，斟了一杯冷茶，也不嫌凉一饮而尽：“江兰弦。”

江兰弦微微低头：“师父。”

屋内霎时安静下来，叶飞英一早便知江珩安此趟目的，现在还是觉着浑身不自在，但是是他们师徒之间的事，自己也不好插手。

江珩安掌心摩挲杯沿，自己也觉着新奇，以往在淮荫城时，江兰弦足够出色，性格也沉稳，无论做什么都无可挑剔，他其实还挺想逞逞当师父的威风。

但不想是这种时候。

半晌，江珩安道：“你和应璟容往后莫要有太多往来了。”

听闻此话，江兰弦倒没有感到惊讶：“他是我的友人。”

江珩安道：“只会给彼此带来灾祸的朋友，你也不在乎么？”

江兰弦眼里没什么情绪，他不说话时整个人身上有一种无机质的冰冷，如同一座无悲无喜的玉雕，一身琉璃壳子映着世人污秽的倒影。

江珩安抬手欲抚其肩，却在触及衣襟时僵住，指尖悬在半空良久，终是在他肩头虚按了一下：“神光落于你身，你是上天钦定的有缘人。无论你愿与否，在世人眼中，你与神灵台便是一体。神灵台向来只效命于陛下，你若与应璟容牵扯不清，于他于你，皆是灾祸。”

他叹息了一声，眼中浮现些许温和之色，只觉于心不忍：“你涉世未深，接触的人也太少，不知道人心有多难测……应暄明面上风光无限，可其实他走的是一条无比艰难的路，谁都不知他未来究竟会如何。可你呢，非但无法助他，反而只会将他推向万劫不复之地。”

叶飞英“嘶”了一声忍不住道：“江知生你这话太重了吧，小徒弟干什么了，把他说的像个罪人似的。”

江珩安没有理他：“兰弦，我知你并非普通人，大楚可能也不是你的终点，但至少在我看见的地方，我希望你能平安。”

江珩安是真的把他当成自己的家人来对待，桩桩件件，都力求为他思虑周详。

应暄的优秀无可置否，若是在从前，他是欣然欢迎这样的人同江兰弦相处，可是现在的局面下，他就是一个随时会爆炸的黑火星银，会连带着江兰弦一起毁灭。

江兰弦忍不住开口：“然应家如今仅余他一人，凌北军亦不复往昔之盛，他不该是新朝的阻碍。”

他认为应暄还活着，即便应家之事真的有上面的手笔，到了如今这般境地，也理应尘埃落定。这不是天真的想法，新帝骤然登基，朝堂根基尚浅，虽说在民间略有声望，可这远远不足以稳固朝局。是以先帝才会差遣青禾卫长——新帝的心腹奔赴云泽，意在迅速立下战功收揽军权。苏景潇谋逆一案，牵扯众多朝臣纷纷落马，新帝也恰好借此契机，大力整顿朝堂。

若一切顺利，那时候应暄根本就不会成为威胁。

除非国师暗中布局，一心要将应暄置于死地。若真到了那般田地，江兰弦自是不会袖手旁观。只是此等局势，已非人力所能扭转，又怎能……

江兰弦蓦然一怔，他忽然想到应暄身负大气运，倘若这一切皆是命中注定，自己贸然插手，一旦干扰了其既定命途，那后果又将如何？

江珩安还在苦口婆心地劝道：“应璟容这人，绝非池中之物。他只要姓应，就避不开是非。”

江兰弦默然无语，低垂着眼，轻声道：“师父，你让我想想罢。”

“……”

叶飞英站出来打圆场：“好了好了，小徒弟又不笨，年轻人有自己的想法，真有什么事儿不还有你这个师傅在，畏畏缩缩才不是好事！明日我就要走了，今晚不给我践行一场？都来上京了怎能不去悦山阁凑个热闹，快些快些，我已定下雅间，去晚了可就赶不上喽！”

说罢，他推着江珩安便往外走，还不忘回头对着江兰弦眨了眨眼，示意他赶紧跟上。