“后来如何了？皇帝救出来了吗？九皇子死了没死了没？那谁当上皇帝了，是应二郎吗？”

小童无比的好奇，止不住发问，激动得站到草垛子上手舞足蹈，恨不能攀附到说书人身上。

他身旁的小姑娘“哎呀”一声，皱起小脸扬手拍了他一巴掌：“四子你就不能安静些？好好听人家说不行么，走开走开，不要坐我旁边！”

“切！”名唤四子的小童对着她扮了个鬼脸，旋即揪了一把小姑娘的辫子，一溜烟跑到人少的那边去了。那儿原本站着个瘦弱的小孩，头发乱糟糟的遮住了眉眼，别人都是成群结伴，唯独他形单影只，也看不清长相。

四子满脸嫌弃将人挤到一边，其他小孩视若无睹，还不待他继续，扎着双耳髻的粉衣小姑娘捂嘴嘻笑：“依我看国师定是邪修，这一切都是他搞的鬼，那些凡人最后怕是都成了邪修的祭品罢！”

“少胡扯！”四子大声反驳：“幕后主使肯定是应二郎，皇帝杀了他全家，应二郎要报仇所以设下此局，最后他自己当皇帝了。”

一时间众人纷纷发出嘘声，被抓了辫子的姑娘嘲笑他：“四子别丢人了，你看大家都笑话你呢！”

四子不服气的瞪了回去，急忙看向给他们说故事的说书人，他听着大家你一言我一语，一身青衣素净单薄，像是出神了虚虚朝着四子这边看着。

“你快说呀！”

“没有，”那人道，“他并未称帝。”

“哈哈哈。”大家哄笑起来。四子涨红了脸，想走却又舍不得，灰溜溜地躲到了人群后面不出声了。

于是这一片又只剩下那个脏兮兮的小孩。小孩儿这才小心翼翼地抬头，然而那人并未移开视线，他这才发觉，青衣人的眼睛是他形容不出的好看，目光很轻，像在看他，却似乎又落不到他的身上。

小孩有些无所适从。那人平静地收回了目光，继续道：“应二郎顺利潜进太衍宫，见到了皇帝。彼时皇帝气息奄奄，强撑着最后一口气，等候他的到来。

帝言：自十六年前伊始，朕便在等这一日的到来。

天诏十六年冬，睿王苏景潇谋逆，囚帝王于太衍宫。安郡王苏景漠、平江王次子应璟容、枫阳城主叶飞英、青禾卫长厉子晋，素有忠勇之名，率精锐之师，救驾王庭。

睿王兵败，于承明殿前自刎。

同日，帝崩。

大内总管辨玉宣读遗诏。

奉天承运，皇帝诏曰：朕登基一十六载，于社稷无功，于百姓无惠。今内乱突生，边患连起，国土沦丧，民生凋敝。朕身染沉疴，命不久矣，痛心疾首却有心无力。

幸得能臣良将，于危难之秋守护苏氏正统，捍卫大楚四方疆土，朕心甚慰。

四皇子苏景漠，行事果敢且不失仁厚，俱经纬之才，怀鸿鹄之志。值此艰难时局，唯四皇子可担重任。故，朕特立苏景漠为太子，接掌朝政诸事。望其广施仁政，任贤使能，攘除外患，复兴大楚盛世荣光。

朕将社稷江山托付于诸位，众王公大臣当齐心协力，辅佐新君。

再者，北天狼族强占云泽，屠我大楚子民，其罪罄竹难书。礼部左侍郎应璟容，秉自名门，德才兼备，遂承恩荫，袭平江王爵位。青禾卫长厉子晋封抚远大将军，枫阳卫长叶飞英、平江王应璟容，封左、右将军。命尔等即刻挥师北上，讨平逆寇，夺回云泽。

朕于九泉之下，亦将默默注视、庇佑大楚，望新朝能一扫阴霾，再现繁华，不负朕之殷切期许，不负天下黎民所望。

钦此！

.

“哥哥。”

“……”

“江兰弦！”

江兰弦闻声转头，见应暄立在门边，唇边含笑，微微俯身看向他。 。

冬月雪落，飘花如絮。屋外天寒地冻，屋内温暖如春。

江兰弦手持一卷书在几案旁支额而坐，书卷许久未曾翻动，闻声方抬首问道：“怎么了？”

“你不理我，”应暄走近，温声道：“在想什么？”

江兰弦道：“苏景漠。”

“要唤陛下，”应暄道，“现今你我可是上京的风云人物，若被御史听见你直呼陛下名讳，恐怕要狠狠参上江珩安一本。”

“我？”

应暄道：“承明殿前国师祭天，神光落在你身这件事已经传遍上京。宣和门下国师下轿亲迎，于万人面前唤你为神子。这段时日恐怕连苏景潇谋逆上京换天一事都不及你的风头盛。”

江兰弦“嗯”了声道：“他是故意将我架起，逼迫师父必须站在新帝一边，断了你称帝之心。”

“釜底抽薪，这是把我当洪水猛兽看待了，”应暄感慨，“若我真有此意，费尽心力救驾，却为他人作了嫁衣，这口气如何咽得下去，一怒之下成为第二个苏景潇也并非不可能。”

江兰弦道：“你比他聪明，应该不会落到独木难支的境地。”

应暄站在他身侧，低头扫了一眼书卷，目光微动，笑道：“哥哥真看得起我，如此说来，我这只蝉，是注定要被捕了。”

江兰弦手中半天不曾翻过的那页写着：睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形。异鹊从而利之，见利而忘其真。

江兰弦低头合上了书，道：“你说过，苏景漠断了腿落得终身残疾，可如今他安然无恙，说明你们都被蒙骗了。青禾卫将拓羊部尽数剿灭，满京百姓皆知青禾卫之名，我听闻他此次入京还带了扩大星银产量之法，一时间赞誉满身。”

枫阳卫得到消息后便立即出城严密搜寻拓羊部的踪迹，然而一无所获，叶飞英深感不妙。就在这时，急报传至京师，一支来自云州的奇兵横空出世，四皇子惊闻上京生变，与主将厉子晋一同率兵勤王，行进途中遇外敌天狼族踪迹，二人在山谷设伏，将他们包夹剿灭。此役损兵不过一成，叶飞英目瞪口呆。

拓羊部虽非天狼族最精锐战力，却也寻常戍卫可敌。押送进京的俘虏也只剩下些无名小卒存活，从他们口中得不到一点有用的消息。

应暄眉峰如刃，不语。

江兰弦捻盏沉吟：“一个被所有人认为残废的人，不仅没有残废，反而文武双全德才兼备，一个众所周知的贫瘠之地，然而粟米丰盈还有奇兵精将。”

天底下有谁能将事做到如此隐秘，此等筹谋，非先帝无其他。

江兰弦一直觉得很多事情像是被设计好的，并非命运的偶然，而是人为。

这些怀疑随着苏景漠的出现有了一个合理的解释。

先帝早就选好了四皇子作为太子之选，然而上京水深，家族根系盘龙错节，为避免意外，早早将人送走，留下其余废子相互搏斗。在一个最恰当的时机，京中群狼噬血殆尽，四皇子携功入主承明殿，承祚顺天。

在这个局中，所有的皇子，应家，天狼族都是他手中的棋子。