江大夫像往常一样整理着药材，对今日之事只字未提，像是还不知晓。就在他以为这一天就这么过去时，隔壁卖布匹的掌柜踱步而入，他是江大夫的好友，江兰弦与他也算熟悉。

“老江，忙着呢。”掌柜笑问。

“有什么可忙的，这会子也没什么人来。”江大夫头也不抬，站在药柜前一手执笔一手拿纸专心致志地记录着药材相关事宜，而江兰弦则静静地坐在柜台前，专注地配制药包。

掌柜道：“你可知今日那些人是来做什么的？”

“你知道？”

掌柜“嘿嘿”一笑，凑过来挤眉弄眼，一双大眼精光毕露：“我还真就知道那么一点！”

江大夫终于分给他一个眼神，瞧这老小子的嘚瑟劲，笑骂：“莫要在我这儿瞎闹，没事干走远点！”

“嘿！”掌柜也不再兜圈子，指着江兰弦道：“和你家小徒弟还有点关系，那些上京人是来接石斛巷李夫人的。”

李夫人正是江兰弦两个月前治好的那位身患顽疾的病人，江大夫听闻，只是微微挑眉，神色依旧淡然：“哦？然后呢？”

掌柜见他这般模样，心中暗恼，江兰弦也就罢了，素来是个没情绪的，这老江头在这儿装什么装！

“你别给我装！据说李夫人，”掌柜凑近些，手指朝天轻轻一点，声音压得更低，“和皇帝有关，也不知为何会在咱们这儿待了八年。你徒弟救好了她，指不定人家一句话，就给带到上京去了，到时候升官发财指日可待啊！”

江大夫目光转向江兰弦：“你怎么想？”

江兰弦其实没怎么听懂，毕竟这三月来，他一心沉浸于医书之中，对这个国家还处于懵懂的阶段，什么皇帝，什么上京，他哪里懂这些。

江大夫嘴角轻撇，冷哼一声：“可别了，就这样还升官发财，到时候怎么死的都不知道。”

掌柜笑嘻嘻打趣：“我不过是随口一说罢了，小徒弟一表人才，何须这些外物。哪像我们，一把老骨头了，整天就喜欢唠嗑。”

江兰弦不明白，掌柜和他师父都不过而立之年，缘何总在言语间将自己说得好似风烛残年一般，可他仔细端详二人，却并未察觉出任何将死的迹象。

想不通便不再想，江兰弦索性提起秤砣，转身朝着后院走去。

今日人少，天黑透了，江大夫便关了门，和江兰弦一同在堂屋中用饭，两个人也不讲究太多，江大夫随便弄了点咸菜米粥就乎就乎吃了。

江大夫夹起一筷子咸菜，就着一口馒头缓缓咽下，而后开口道：“这两天你不要上山了。”

江兰弦颔首：“是因为那些人吗？”

“嗯，”江大夫又拿了一个馒头，边吃边说，“他们也待不了多久，咱们还是尽量少些走动，省得招惹来不必要的麻烦。”

“好。”

咚咚咚——

一阵敲门声突兀地响起，打破了屋内的宁静。

“江大夫在吗？”

江兰弦抬眸看了一眼，随即起身去开门，见副城主宋尧站在门外，笑眯眯的很是亲切。

他身着一身整洁的官服，身后跟着一群侍卫，手中提着灯笼，灯火摇曳，映照出一片昏黄的光影：“小江大夫。”

江兰弦拱手行礼：“宋大人。”

江大夫此时也端着碗走了过来：“宋大人，您今日怎么来了？”

宋尧在此城不过三个多月，然而他为人公正廉洁，在百姓之中素有美名。只是他平日里从不与百姓私下结交，城主府中有专门的大夫，此番前来寻他们，实在是令江大夫感到颇为诧异，有种不太好的预感，说着便要行礼。

宋尧抬手阻止：“不必多礼，你们二人救治贵人有功，上京城来的钦差大人要见你们，快和我前去吧！”

“钦差大人？”江大夫虽猜到可能会给他们些赏赐，却未想到竟是钦差大人要亲自面见。如此看来，那位李夫人恐怕真与皇室有着紧密的关联，这事儿怕是要变得复杂了啊！

江兰弦在一旁默不作声，看似在听着师父与副城主的交谈，实则神思早已飘远。

就听江大夫笑道：“是石斛巷的那位夫人？此事都是我徒儿一人之功，我可什么忙都没帮上，就不去和他们年轻人抢功了吧。”

“此话当真？”宋尧面上笑容渐渐消失了，眉头紧锁。他虽也曾听闻城中百姓这般传言，但在此之前，他曾偶然见过江兰弦一面，那时的江兰弦尚带着几分懵懂，哪里能救人，宋尧只当是百姓传言夸大罢了。

可这……

“江大夫，我知你向来不喜俗名，但此事事关重大，钦差大人很是重视，若是办得好了，自然是皆大欢喜，可若是出了一丝差错，你我这一众之人，怕是都脱不了干系。”

宋尧神情严肃，显然不是在说笑。

江大夫先是一愣，随即叹道：“唉，我是真的无意于此，但既然如此，也不能害我徒弟啊，罢了罢了，走吧！”

说着便自顾自前去了。

行至途中，江兰弦忽见江大夫在身侧悄悄比划着一些奇怪的手势，他回以困惑眼神，江大夫无声翻了个白眼，快把手比划出了花儿。

此前江大夫带江兰弦上山时曾教授过他，在不便言语交流之时，一些特定的手势能够替代话语传达意思。可现在他做的这些手势，江兰弦并不知其意。

江大夫忽然想到他还没教到这儿，嘴角下撇，懊恼不已。

宋尧并未留意到他们之间的这些小动作，仔细叮嘱：“待到了大人面前，可一定要谨言慎行……”

江兰弦正听着宋尧说话，忽然敏锐地捕捉到一丝极其细微的响动，在这寂静的夜里虽几不可闻，却瞬间引起了他的警觉。

身形微顿，随即伸手拉着江大夫后退半步——

倏！

两支寒光闪烁的箭矢几乎在同一时间狠狠地插入他们方才站立之处，箭头入土半寸有余。若非他们躲避及时，恐怕不死也会落个重伤！

宋尧带来的侍卫迅速将他们围在中间，众人皆屏气敛息，四周一片死寂，白日里那些寻常普通的房屋，在此刻这紧张的氛围中也变得阴森狰狞起来。

江兰弦抬头望向漆黑夜空，只见屋顶之上不知何时悄然出现了数道黑影。那些黑影身形矫健，身着夜行衣，几乎与夜色融为一体，若非仔细端详，极难察觉他们的存在。

一股无声的杀气弥漫开来，令周围的空气都凝滞，宋尧眼神冷然，寒声道：“什么人？竟敢在此放肆！”

宋尧虽是文官出身，但有武艺傍身，对此情形并不惧怕，一把抽出腰间佩剑，紧紧握住剑柄。

黑影悄无声息落下，其中一人冷冷开口：“要你命的人！”