周问鹤滔滔不绝说了一串，心中颇为得意，暗忖这些典故虽属东拼西凑，能脱口而出，也算是自己博闻了，哪知花宴听完，只是皱着眉头若有所思，仿佛他想知道的并不是这些。随后，宴三爷便心神恍惚地朝道人谢过，默然回去了。

周问鹤落得个没趣，心中颇为别扭，早有小厮入内，领着道人一路走入厢房。山庄的厢房，比外面寻常客房大出一半，桌椅摆设也极为考究。但如果仔细看，很容易就能发现房间里打扫得非常仓促，个别家具上还能瞧见新补的痕迹，待到坐上一小会儿，他又察觉厢房隔音也很成问题，邻间偶尔会有细碎响动传过来。道人心中不禁起了唏嘘，看来余杭花家即使这种表面光鲜，也已经维持得非常吃力了。

周问鹤坐下不久，又有小僮过来敲门，原来是宴三爷听说道长未用哺食，特地送来了两碟点心。吃过点心，外面天幕已然全黑了，周问鹤支起窗户朝外张望，果然所见之处皆是雾气飘渺，仿若在窗前拢了一层薄纱。

合上窗户，道人也准备宽衣就寝，忽然听到敲门声，心中不觉纳闷。想来自己在余杭，也不认识什么朋友，交情能好到深夜登门。虽然一百个不乐意，但还是起身把门开了。

门外站着的，正是满脸堆笑的区丈夫，看他面带红光，双目炯炯，显然谈兴正浓。“仙长慈悲了。”说书人道，“我怕仙长住不惯，找你聊天来了。”

周问鹤很想直截了当地告诉对方，自己无论在哪里都能倒头就睡，但又不好驳了别人面子，只得将区丈夫让了进来。

“道长是不是在奇怪，刚才厅上，宴三爷，宾四爷何以对区区在下千恩万谢？”

区丈夫没有猜错，这一点周问鹤确实一直想不明白，只是事不关己，多想也无益。他本来几乎要忘掉了，如今对方自己提起，那当然要问个究竟。他连忙请说书人坐下，拱手道：“先生如能为贫道解惑，自然再好不过。”

区丈夫笑着摆摆手：“哪用什么解惑，其实道理很简单，区某人正是宴三爷请来的。”

周问鹤不解地皱起眉，他当然不会蠢到以为，花家上下是请这个瘦高个子来说书。

“戎老爷有心要办一场水陆法会为花宁超度，还突发奇想，要什么兼请僧道，两家合坛。结果偌大一个山庄，竟找不出一人通晓此事。姓区的闯荡江湖半生，硬底子功夫没有，但是各种场面倒是见过不少，大小规矩，也颇有了解。加上与花家带着些渊源，他们才会重金请我过来总揽操办。道长你也看到今天下午花家这股乱相了，不是区某人托大，明天之事没有在下还真不行……”

“……几个寺观的僧道，来之前我就已经联系好了，山庄内的弟子僮仆，在下刚才也分工妥当，明天的法会，应该是十拿九稳了。”

周问鹤心中感叹余杭花家草包如此，嘴里却道：“区兄你这是做了一件大好事啊，戎老爷这下终于可以高枕无忧了。”

“戎老爷？不不不不……”区丈夫像是听到了一个笑话，把头摇得拨浪鼓一般，“水陆法会当初，确实是戎老爷的意思，但现在他老人家的心思，已经全在那个阿来婆身上了。”

“对了，阿来婆又是什么人？”

“她呀，是余杭本地，小有名气的神婆。”

“这……戎老爷为什么要找一个神婆过来？”

“唉，戎老爷念子心切，水陆法会已经宽不了他的心了，他是打算明天法会的同时，请阿来婆作法招魂呐。”

“你请来的那些僧道能同意吗？”

“法会在外面办，招魂在里面办，两方互不相见，更何况，僧道都已经收下了斋衬，岂有挑剔之理？我关照他们只管斋醮，其余一律都不相干……哦，对了。戎老爷还特别提起了道长，他希望明天招魂时，楼观高道也能在场。”

周问鹤心下大为不悦，他身为楼观正道，自然对怪力乱神轻而远之。何况他今天在山庄里，只是一个吊丧的客人，主家何以能指使起他来了：

“区施主，这是为何呀？”

“戎老爷说，招魂结束后，希望高道能为宁五爷念诵一段《太上玉鉴》。”

周问鹤顿感哑口无言，经书本是他送来的，让他念上一段自然合情合理，道人唉声叹气了一阵也只能应下。思忖片刻，周问鹤又道：

“区施主，有一件事贫道还是不明白。早先贫道看见戎老爷在座位上的样子，心血枯折，哀毁无状，想来与宁五爷感情极深。可是照道理，宁五爷不应该，已经是成老爷的儿子了么？”

“唉，血浓于水啊。”区丈夫连连摇头，脸上亦是惋惜之色，“宁五爷是成年之后，才过继给成老爷的。当时成老爷都已经不在几十年了，家主戴老爷不愿花家长房长子一脉绝后，才让宁五爷过去继嗣。道长你想，一个是朝夕相处二十多年的生父，一个是素昧谋面的继父，你说宁五爷感情会放在谁身上呢？”

区丈夫顿了顿，又道：“当时，戎老爷膝下尚有三子，宙二爷尚在，宣大爷身体虽然每况愈下，但膝下还有个宝贝儿子花爽。在那种情况下过继出去一个儿子，戎老爷还能够接受……不，不如说，继嗣长房长子，对戎老爷来说，是天大的好事……”

“……可是谁能想到短短五年间，宙二爷没了，爽少爷丢了，现在连宁五爷也没了，只剩下半个废人宣大爷跟戎老爷形影相吊，道长你想想这对戎老爷是多么重的打击，要是换了我，我可能还不如戎老爷呢。”

道人深以为然地点点头，继而又问：“区先生可知道那冼姑娘是什么人，为何花家上下对她如此恭敬？”

区丈夫连连摇头：“我也想不明白。这妮子端地古怪，道长，你有没有觉得，她身上有一种让人既十分喜欢，又十分不喜欢的东西？”

“是傲慢吗？”道人问，继而他又否定了自己的想法，“不，不是傲慢。”

“没错，不是傲慢。”区丈夫苦笑，“是天真，是高高在上的天真。”

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第二天一早，便有外门弟子过来带周问鹤前去用朝食。周问鹤起身后，照例把铁鹤剑挂在身后，外门弟子张了张嘴，可能是要劝他把兵器留在房内，但转念一想，上面交代过切勿为难上三门，便不再言语，领着道人出了厢房。