天气回暖，地上的草色早早冒出头，薛砚听踩上去，还能感到脚下春草细微的韧性。今日清晨泛着朦朦白雾，他从外面走进来身上的甲胄沾染上潮湿的水气，里面李继云和罗穆已经在等着了。
李继云和罗穆听见门口的动静皆站起来，李继云道：“众将士已披甲执锐，只等将军率兵出征。”
薛砚听抬手示意他们坐下，他从兵架上取出百辟，说：“罗穆留在阙都，李继云跟我一起出兵南荔。”
罗穆大刺刺地刚坐上旁边的木凳，闻言“唰”地站起来不爽道：“为什么要让我留下？”
“南荔虽不足为惧，却是难缠，此番路远，归期未知，你们其中一人同我去足矣。留承策一个人在阙都我不放心，还要麻烦你照看些。”薛砚听面向罗穆，切恳说，“还有长孙府，若是发生什么意外，无论如何也要把人保下来。”
罗穆皱眉不解：“长孙弦佩？为什么要保她？”
李继云早觉得薛砚听跟长孙弦佩之间不对味儿，之前半夜总见他往外跑，现在长孙弦佩被问罪还有什么不明白的，也就罗穆脑子一根筋。李继云伸肘捅他两下说：“叫你保你就保，那么多话干什么。”
罗穆说：“那为什么是我留下？怎么不让李继云留下！我也想跟着将军去打仗。”
“他太讲理了，若是发生什么冲突，还真不一定够强势。你正好，有话直说有事就干，够莽也够有劲，留在阙都正合适，反倒是去了南荔阵前对峙会沉不住气。”薛砚听尾音还没落下去，罗穆眼瞧着不乐意了，薛砚听又说：“这是你的优势，是在夸你。”
“好吧。”罗穆挠挠头应下来，“既然是在夸我，我就不说什么了。”接着罗穆正色道：“不过将军放心，将军交代的我一定做好！”
薛砚听点点头，带领着将士踏开雾气。
...
最近御史台查处了两个跟官粮案有牵连的官员，正关起来审问着。朝里没了丞相各部都不情不愿地揽了不少活，现在朝堂上下是各有各的忙。
徐泉止在茶肆里找了个靠窗的散座，懒懒地翘着二郎腿，手拄在椅子扶手上撑着下巴，半张半合的眼瞧着摆在桌上的茶水升腾起热气，直瞧到这热气越来越稀薄。
这段日子里徐通汇不再对他庭训教导，也不再把他带在身边，他在徐府里没人管，索性就出来自己找点自在。
窗口的日光打进眼里，让人倦怠，徐泉止往后仰了仰，眉目躲进阴影里，只留半张口鼻还被阳光罩着。
掌柜从楼上下来，瞧见这边儿的情形，走过来好心弯腰提醒道：“贵人，您这茶水再不喝就要凉了。”
徐泉止斜头笑着说：“就是要它凉的。”
掌柜像是被他这句话惊讶到，满脸心疼地说：“哎呦，贵人您就是不点什么坐在这也是成的，这茶可名贵着呢。您瞧瞧，这不是糟蹋了佳物吗？”
“掌柜也觉得这是糟蹋？”徐泉止整个人陷进软椅里，眼神漫不经心地在肆里布置的花卉屏风柜架挂画上转了一圈，说：“这茶肆地段好，陈设好，吃食也名贵，到这里吃茶的多是些达官贵人，想着奢靡起来，应当也是少不了一番铺张的，按理说掌柜早该见怪不怪了才是。”
掌柜摇摇头说：“不一样。您点的这茶是千山阳雪，名贵中的名贵。别的茶按壶卖，这千山阳雪按杯卖。别人点了这茶可是不言不语仔细咂摸品尝，像您这样一口不喝不尝的，还真是头一回见。”
徐泉止这才细细端详起摆在桌上的茶水器物，天青杯托着半满的茶水，杯底嵌着一圈细金丝，表面錾刻的缠枝莲纹在日光下仿佛要流动起来。
不看杯底的茶叶，单是从这盏上，也能料到里头盛着的东西价值不菲。
更何况这茶便是已经凉了，也还能闻见散在空气中的馥郁醇香。
徐泉止轻嗅过这抹气味，略舒展开眉头说：“再名贵的东西，也不过是天上的水和地上的泥。”
掌柜应和道：“贵人这话说的不错，可正是这水和泥让多少人追着求着想尝一口，您出了这块地儿还见不着这样的稀罕物呢！”
徐泉止听掌柜这么说脸上的笑意铺展得更盛，他笑得胸膛起伏泄出几声气音，不住地点头赞同：“正是这样的道理。命好的人比不了。”
等他笑够了收敛了，徐泉止指指落到桌上未动的糕点，说：“这糕点瞧着不错，给我包一份。”
“好，贵人稍等片刻。”掌柜从柜前拿了个不大不小的捧盒正要把新鲜糕点往里装，徐泉止拦下他说：“给我换成大盒子，要最大的盒子。”
掌柜从柜子里取出最大的捧盒展示给他看，劝道：“这盒子大，装的糕点多，贵人一个人吃不完的。要不您还是换一个小点的盒子？”
“就这个。”徐泉止说，“不是我一个人，家中还有长辈。”
掌柜便作罢，装完糕点又在捧盒上缠了层锦布，才双手捧着递过去。
徐泉止付了银钱，从掌柜手里接过用绸缎包好的盒子就往外走，掌柜举着手里银子扬了扬大声说：“贵人，用不了这么多，我找您银钱啊！”
徐泉止头也不回，说：“不用，多的算送你了。”
……
从茶肆出来，徐泉止七拐八弯隐进街角，直到前面就是一堵墙，彻底没路了才停下来。
徐泉止站在墙角等了会，身侧巷口出来轻微的脚步声，徐泉止抬眼看去，那是一个平平无奇，身上找不出半点特色的人。
徐泉止挑了挑眉，“拿人钱财？”
那人嘿嘿一笑，搓搓手说：“拿人钱财，替人消灾。”
徐泉止扯下腰间荷包扔给他，那人一把接住，打开清点过后塞进袖口里，说：“公子放心，钱到位了，什么都好说。”
“那府外有禁军围着，”徐泉止顿了顿说，“多派些人过去。”
“这公子您就不必操心了。”徐泉止往外走，那人追着问：“不过真的不用替公子隐瞒一下？”
“不用。”徐泉止说：“若不是你选在这么个地方，让我在大街上跟你交接也没什么不行。”
徐泉止提快了步子，把他甩在后面。