金莲奇道：“这里和尚却不是师兄同门？”

鲁智深哈哈大笑，道：“甚么鸟师兄，鸟同门！想当年洒家醉打了五台山门，给恩师荐在大相国寺，只说来了便做个都寺监寺，谁料分付俺去酸枣门外岳庙看管菜园子。”

武松道：“倒和张青哥哥做个同行。”

鲁智深道：“洒家这样性如烈火，哪里种得了地！反遇着林冲被高太尉要陷害他性命。俺路见不平，直送他到沧州，不想那两个防送公人回来对高俅那厮说了，这直娘贼恨杀洒家，分付寺里长老不许俺挂搭，又差人来捉洒家。吃俺一把火烧了那菜园里廨宇，逃走在江湖上，戒牒也吃扣在寺里。”

金莲闻言顿时急了。顿足道：“不好，不好！”

鲁智深一呆，道：“怎的不好！”

金莲涨红了脸儿道：“奴家刚刚在寺内供了一处牌位。谁知你们相国寺里这么些冒牌和尚？动辄起心害人。牌位供在他这里，只怕给死人烧奠的浆水纸钱不到口里，先给寺里秃驴抢了去！”气忿忿的，便要去兴师问罪。

鲁智深道：“大嫂休慌！大相国寺香火却是灵验得紧。常言道得好，看佛面不看僧面，否则似俺这般酒肉不忌，杀人放火，怎的也做个和尚？”

金莲回嗔作喜，笑道：“这话也是。”

武松问：“谁的牌位？”

金莲道：“周小云的。——师兄，后来你戒牒却怎的取回？”

鲁智深道：“俺落草后才回东京一趟，将戒牒取回。却不是上天注定？这般一耽搁，山中才遇见大嫂。说起当年，高俅差人来捉，幸得菜园子里一伙泼皮通报，不曾叫洒家着了那厮的手，上一回往返仓促，不曾见着，洒家倒有心去望他几个一望，也好谢他旧日一场情分。你两个不乐意去时，自逛东京便了，梁园雪霁，铁塔行云，好些去处。”

金莲道：“去来！我们同师父去。”

鲁智深道：“最好！最好！”领了二人，一径自潘楼街上投北而去，自旧酸枣门出城，跨过清晖桥，走完新酸枣门大街，便至外城。

出得城来，天高云淡，荒烟蔓草。鲁智深在前领路，一气走到一片荒地上来。这一片地块却辽阔。四下里畦不似畦，垄不似垄，胡乱栽些油菜萝卜，瘦弱零星，野草丛中有气无力挣扎。远处一两栋破屋，有些火烧痕迹，围着两堵颓败石墙，一口粪窖仰天敞着。墙边一株老大槐树。

鲁智深驻足道：“是这里了。”话犹未了，墙边一钻钻出个泼皮来，见了几人来到，唬了一跳，呆着脸，盯着鲁智深脸上只顾瞧看。看了一眼，便嚷起来道：“却不是智深师父么？”

鲁智深道：“正是洒家！正是洒家！你却不是张三么？”

那泼皮抢将过来，倒头便拜。智深一拽拽将起来，道：“怎的就你一个？”张三扭头发一声喊，唤出一二十个泼皮来，见了鲁智深，个个俱吃了一惊，悲喜交集，上前相见。一个个都道：“不合当日高俅那厮差人来捉。我们都道师父走不脱了！后来幸而听说不曾得手，上了梁山。谁想今日还能活着相见！都怪薛霸、董超两个公人，狠毒异常。”

鲁智深道：“这两个性命如今却也吃人坏了！”将情形简单说了。众泼皮齐声道：“却不是天道好轮回！这两位敢是师父熟人？”

鲁智深急忙唤众泼皮上前，同武松二人厮见，道：“这二位亦是梁山人。”众泼皮见了武松长壮英武，金莲娇俏可人，都不敢十分直视，只把眼来偷觑。交头接耳的道：“怎的又来个师父！都道梁山上个个好汉，怎的见了面都是些僧道女娘？”

鲁智深问：“米小乙几个怎的不见？”李四答道：“这两日城中热闹，着他们挑担菜蔬进城发卖，赚几个钱回来过节。师父吃过饭不曾？”听说不曾吃饭，那里肯放，唤过一个火伴来，身边摸出钱来，便叫去沽酒采买。

鲁智深道：“甚么道理，叫你众人们坏钞！”必定不肯，拿出一块银子，一叠声唤去采买酒食下饭。李四拗他不过，只得收了。问道：“这一位师父茹素？”鲁智深道：“酒肉不忌。”李四道：“最好，最好！”使那小猴子带个同伴去了。

两个领了银钱，飞也似的往街上去，买了一圈回来，各色新鲜酒食果子，白肠、炙子骨头、白肉、馒头、肚羹，并两大坛子好酒。众人往槐树下铺开一条席子，叫鲁智深居中坐了。金莲武松俱不肯上座，斜佥往旁打横陪了，两边一带坐定那二三十泼皮，众人做一处饮酒，说些别后情形。

鲁智深道：“我当日放火烧了廨宇，一走了之。却不知你等如今怎生过活？”

李四道：“师父走后，相国寺再派些和尚过来，都吃俺们打跑了，如今占着这片菜园在这里，胡乱种些菜蔬过活。如今这片菜地便还是俺们衣食饭碗，不知怎的，收成只是一年不如一年。”

武松坐在垄头边，听见了道：“萝卜却不当种成这般，太密了，收成自然不好。”

李四一愣，笑道：“怎的，这位师父懂得种菜？”

金莲抿嘴道：“怎的，他不似个庄稼人？”

李四哈哈的笑，道：“说出来大嫂休怪。小人看尊叔似个杀头沥血的强人，倒不像拿得动锄头人才。”

武松已起身去看视庄稼。俯身拿手抓一撮土，搁在手里一捻，摇头道：“土地都板结了。放着这样一大片地在这里，又有好粪窖，岂不可惜。”

几个泼皮面面相觑。鲁智深大笑道：“洒家竟忘了。这一位是当真种过菜的！”

泼皮们互望一眼，壮起胆子，嘻嘻的笑道：“师父指点。”武松道：“我也不懂得甚么，都是一个哥哥教的。种菜这事，是五分人力，五分天意，当年二龙山腰那片地好。”蹲在地头，果真说了些怎生整地打垄，施肥浇水，怎生照管菜蔬，又是如何套种。泼皮们听他讲得真切，都不怕了，纷纷围拢过来听讲。

暮色不知甚么时候便下来了。荒烟衰草，槐树上几只老鸹归得巢来，枝条间“刮刮”鸣叫，更衬得四下里景物荒凉。李四唤个火伴去点了两盏灯笼来，一盏悬挂槐树枝条，一盏便搁在矮墙破口之上，掇个破瓦盆，盛半盆木炭，拿些柴片树枝引起火来，权充火盆，搁在当中取暖，将些芋头埋在灰内烘烤。一人吃得醉了，向破屋中取出一把阮来，抱在怀中弹拨，众人拍手作歌。

金莲倚树而坐，伸了纤手向火，待得芋头烧熟了，取一枚在手中剥皮。烫得两只手来回倒腾，笑道：“不及我们当年种的。”

李四蹲着拨火，一抬头笑道：“尊叔不在山上时，倒好在俺们这里种个菜！只可惜如今山上做个英雄。”

金莲道：“是啊！他若是不干这杀人放火营生时，倒是好个种田材料。”

凝目望了小叔，灯影暮色里，正地头同人说话。望得一会，便转头去看远处一座金碧辉煌的东京城。看时，却见城头生出些异象：深蓝天空中，一行金色明灯飘飘摇摇，自城楼扶摇而上。底下欢声雷动，声浪随夜风播散，传得极远。

金莲道：“怎生这般景象？”李四道：“娘子想是第一回来东京观灯。此是景龙门上灯节，唤作预赏，整个腊月里都有灯看。”

正说时，听闻远远城楼上一声礼炮轰响，一点金光蹿上半空，绽放开来，端的好壮观一朵焰火！继而城楼上鼓乐齐鸣。众人皆住了话头，仰头观看。李四道：“想是天子驾临，登上城楼了！正在那里与民同乐。”

这时阮传过来。金莲道：“这个劳什子我没大学过它！罢，罢，你们休笑。”伸手接过，在手内弹了一回。武松走回，半蹲半坐，火边听了一会，道：“不知道嫂嫂还会这个。”金莲随手弹拨，嫣然一笑，道：“我问乐哥儿学的，也学会了几句了。”

武松微微一笑。金莲弹毕一支小曲，将阮顺手传下。纤手剥一只芋头，洒几星盐花递过，笑盈盈的道：“给！还热着。尝尝比我们当年的怎样。”武松接在手里吃了。俯身向一会火，道：“夜了。回去罢！”

鲁智深将身边金银取出，尽数赠予一帮泼皮。道：“洒家去也！日后有命再见罢了！若是横竖过活不下去时，便来梁山上投奔。”张三李四推辞不得，含泪接了。当下也不入城，率众火伴送至万寿门外，向鲁智深下了三拜，洒泪而别。

三人走回客店当中，往宋江房中相聚。才刚进门，便见灯火下柴进、燕青等人都在，正传看一幅素白绢绸。见到三人归回，燕青笑道：“你们再猜不到柴大官人今日去了哪里。”

柴进道：“幸不辱命。”将手中绢子递过。诸人看时，只见绢面细腻工巧，中央赫然四字大书：“山东宋江”，铁画银钩，笔力遒劲。看了都不明其意。

武松问道：“谁的笔墨？”柴进道：“当今天子。”

众人俱吃了一惊。听柴进将今日如何冒险潜入宫内，窥得御书房中四大寇名单，又是如何割下绢面，带出禁中之事，一一备细道来，听罢无不唏嘘。

鲁智深骂道：“好个糊涂官家！却不辨何人是寇，何人又是贼！”

燕青见状，咳嗽一声道：“大嫂再聪明，再也猜不到刚刚我们去了何处。”

也不待众人猜测，径直说了出来，原来是自李师师处来。史进吃惊道：“莫不是和今上打得热的那一位？”

燕青做个“噤声”手势，低声道：“重金见得一面，谈了几句。听闻乳母来报，说今上自地道到来，我们便出来了。”转头拿手肘撞一撞史进，道：“是不是后悔不曾随我们来？”史进笑而不语。

金莲笑吟吟的道：“既是皇上的女人，她有多好看？”

燕青摇头道：“这话却不当问我，该问武二哥才是。” 武松道：“问我作甚？我何尝见过她来？”

金莲道：“小乙哥休要难为我叔叔。你都这般说了，那她自然比我生得好些。”燕青叫起撞天屈来道：“我明明甚么都不曾说，嫂嫂怎的平白把这种话安在我的头上？小乙从来不是那等无礼轻薄之人。”

金莲噗嗤笑了，道：“又是一个心头不似口头的。”

宋江始终默不作声。烛影摇曳中，接过绢子，展开看了一会，道：“明日诸君且随我去观灯罢。”