荀家也算世家出身，荀木的父亲为大理寺丞，兄长又在都察院当职，而当下荀木又以知州身份前去查案，先后参与了三地的命案处理，尤其是淞城和珞城两案，办得可谓干净利落。加上荀家的也为世代忠臣，甚得圣上青睐，故特任命他为亶州知府一职，原知府已进京担任其他官职。

亶州距离邶都并不远，圣旨快马加鞭到亶州的时候，荀萧懿和荀林也刚到家。

待京中公公宣读完之后，荀木一家跪着谢恩：“谢主隆恩。”

“大人好好勤勉，年轻有为，皇上可是十分重视大人您呀！”公公颔首道。

“此遭也是劳烦公公跑这一趟了，日后还望多多招待。”荀萧懿也爽朗笑出声，打了个手势，管家呈上一钱袋，将钱袋塞给公公。

公公并没拒绝，脸上笑意更深了，也十分有礼地互相寒暄，回去的时候精神抖擞，看出心情不错。

人走了，荀木才有时间介绍时柒，他牵着时柒上前一步，说道：“父亲，兄长，这位是时柒，我的心上人。”

荀萧懿长相并不凶，反而看起来很和蔼。荀林与荀木有几分相似，但他脸庞轮廓更加深邃些，气质也较为凌厉，单看脸上，也是一幅和煦模样，他身边的妻子也是笑容可掬，每个人都友好。但也许是从未见过大官的缘故，那种官场的气势扑面而来，导致她有些紧张，不停地在心里安慰自己，丑媳妇也是要见公婆的，迟早要见。

心里这么想之后，她一鼓作气地不卡顿的向他们问安。

荀萧懿捕捉到关键信息，正容亢色地问道：“姑娘姓时？家住何处？”

“父亲？”荀木没想到父亲会这么严苛，像是下马威一样。

许是语气太过急切和严肃，时柒被这没由来的提问给整惊讶了，不止荀萧懿，她也看到了荀林也是有些惊醒，只是这喜从何而来？她摸不透。

一旁的陆颖然见状不对，连忙上前说话缓和气氛，她先是碎了荀萧懿几句又朝时柒解释道：“时柒别在意，他说话就这幅样子，不是特意为难你。”

时柒向荀木投去一个眼神表示自己没事后，十分坦然地向前走了一步，回答荀萧懿：“回大人，小女确实是姓时，但从小与双亲走失，后来无所归处，这些年一直是自己一人。”

然后时柒便看到荀萧懿神情放松下来，随之浮上了笑意，他解释道：“老夫只是问问，并无其他意思，姑娘不要介怀。”

时柒还未答话，荀林的夫人苏素也上前解释着，生怕时柒心有芥蒂变得不开心。其实时柒并没在意这件事，倒是很好奇他们刚开始的神情变化，但她知道问了也没结果，所以也没多问。

旁人不知时柒，但荀木却能看懂脸上含笑但眼底却仍有些许落寞，趁着大家落座的功夫，他凑近了问：“柒柒没事儿吧？别想太多，我家人他们真没其他意思的，觉得委屈了就跟我说。”

时柒微微一怔笑道：“我没事。”

荀木想说什么就被陆颖然打断了：“柒柒，过来用膳，今日让厨房做了许多菜，看看有没有你喜欢的。”

一家人纷纷落座，全程几乎都是食不言，直到用完膳，荀木最先开口，一语惊人。

“父亲，趁着今日家人都在，霜阳有件事想跟父亲和娘亲商量。”

“何事？”

“我与柒柒两情相悦，想与她成亲，希望父亲娘亲能答应这场亲事，唯有将婚事定下来才名正言顺，否则柒柒一个未出阁的女子长期住在咱们家中对她名声也不好。”

语落在场静得针落可闻，荀木挺着身，一脸认真，时柒都想把脸埋道桌底，除了他们二人，其余人皆是一脸惊诧，直到风吹屋檐的惊鸟铃发出清脆的声音才将他们拉回神。

“弟弟可是认真的？可时柒找不到家人，万一她父母不同意怎么办？”荀林了解自家弟弟，也该是到适婚年龄了，也该考虑这个问题了。

“兄长莫担心，我早派人去寻了，再说，婚事是我和时柒的事，哪怕她父母阻拦我也不会放弃的。”

荀林没再说话，只是所有人目光都看向了主位上的人。荀萧懿久久不言，浓眉下的目光炯炯有神，当大家都坐得不安时候，他看向了时柒，说：“老夫有些私下话想问问姑娘，时姑娘可否方便同老夫来书房？”

“自然是方便的。”

大家都在堂屋候着，荀木更是急得来回徘徊，他想不通父亲究竟要跟时柒说什么，这是他少有的不安和害怕，他害怕时柒离开。

荀林见他像脚底生了火，站不住地走来走去，忍不住说：“霜阳，你就别转了，放心，应该没什么大问题。”

荀木没听进去，终究是按耐不住，跑去书房门口等。

约莫一刻钟时间后，书房门开了，他终于看见时柒走出来。荀木站在青石街上朝她伸手：“柒柒？”

夜深降温，寒风簌簌从围墙那头越过来，风中还混着桂香也混着凛冽，适时空中的雾化成了雪又落进她眼里，又成了水滑下。荀木见此一下慌了神，大步跨上石阶到她身前，低头吻了她眼角，柔声细语地问她：“怎么了？父亲和娘亲为难你了吗？”