元时眼巴巴瞧着应云手被点出来，先是送去廊下，紧接着又跟前面二名一同进去大殿。过了好一时，传胪声又起，这一回一连点了七人，未有一个姓元的。
这七人一同进去大殿，又过了好一时，传胪再继续，开始点二甲名次，又点了十来人，仍旧没有元时，他不免有些心慌。终于到二甲第十三名，总第二十三名时，后面跟着“元时”二字。元时忙高声大声应和。同其他被点到的士子一般无二，登时有两名侍卫来至元时身边核实本人，元时早心中掂量无数遍，见问立时开怀高声作答，由侍卫引着到了殿前。每走一步，元时都觉心突跳无数，咽喉堵塞，头晕目眩着走了过去。到了殿前，他抬头大胆望一眼大殿，里面人影难数，正中身影看不清楚，只嗅到殿里飘出来的幽幽焚香，浑身渐趋畅快。随后，元时也领了敕黄纸，随同为二甲的其他二十来士子一同到殿外谢恩，将自己精心攒就的诗呈给侍卫，一同送进大殿里面。至此，元时满心想着天子见到自己的诗，欣赏自己的文采，兴许能单独问自己几句，借机卖弄一番忠心文采，搏一个好处来。
果如他所料，里面安静一时，忽然就听有人问道：“谁是元时？”
周遭侍卫都一起喝道：“元时出列。”
元时赶忙朝前一步。
里面又幽幽传出一声：“令元时上殿，朕问他几句话。”
侍卫又高声道：“陛下宣元时上殿。”
其他士子都看着最前的这个，不知此时单独唤出来的究竟是福是祸，唯独元时心中明白，美滋滋甩脱众人，独独进了延和殿。
较之殿外，大殿里面天子临轩，朝臣众多，威严陡增，元时不知朝廷礼仪，只老实拜伏。天子命侍卫执一纸送到元时面前，问道：“这诗是你写的？”
元时抬头一看，果然是自己的字迹与诗句，立即点头应下来。
天子又道：“谁教你这么写的？”
元时听这话语气不对，没敢应。
天子咋舌道：“别人的诗或五律或七律，便是四言亦使得，临场心思穷紧，本来人之常情，朕不追究他们敷衍。倒难为你，居然凑出一首古风，洋洋洒洒写了通篇。朕只问你，这诗是提前想好的，还是临时攒的？”
元时若据实回答也罢了，偏生此时卖弄道：“我历来擅长古体，况且如今盛世，正该古风长篇讴歌，区区四言八言不足以表。”
天子训斥道：“什么‘盛世’？可是指朕登基以来用兵不善，丢了北方银泉、蛱涧关，东方兴义关，拱手送天狼千里土地的‘盛世’，还是从中部五州直至南方数年未终结的兵匪勾结，祸害百姓的‘盛世’！别人好歹据实直言，到你这里只剩阿谀奉承，谁告诉你朕喜欢这等辞令，朕开设科举为着替国家招揽人才，而非奸佞之辈晋通道路。”
“‘文赓武续’，这是你诗里的话，朕问你，谁是‘文’，谁是‘武’。朕还没死呢，就算一日死了，也轮不到你来替朕取庙号！好一个‘武’，明摆着骂朕无经纬天地之才，无道德博闻之意，无慈惠爱民之心，于家国无益，只会穷兵黩武，你可是此意！”
“好一个元时，即刻起，蠲除一应会试成绩，降回童生，凡所有会试，不论本贯、外省、京城均不得参加，凡各处书院、太学均不得入。你不是擅长古风，慢慢写你的诗去吧。”
元时连惊带吓，立时忘却身处皇宫，当即仰头力争：“我冤枉!”说话时拧眉大张嘴，额头立时偏向一侧。
天子一见更觉心堵：“颜面不正则心思不正，文章水平愈高，则祸国殃民愈深重。瞧瞧你长得这个样子，令朕恶心，拖出去！”
不但殿外的二十来二甲士子，就是庭院中一众人，听着上面忽然有人惨号着被拖出大殿，扔出庭院，乃至远远轰出皇宫，立时都惊呆住，不知里面究竟出了何事，是否牵扯自己，若不是自然再好不过，满心都不宁。二甲进士谢恩之后，临近正午，陛下预备用膳，传胪唱名暂歇。
紧接着旁边有侍卫高声应道：“新科士子，赐食。”几声之后便是一片静寂，过不多久，两列内侍手捧食盒从延和殿后面鱼贯而入。众人至此方一扫刚才的惊悸，重又开怀起来。惟有元旬，一开始听见成绩始终平平的应云手忽成了第三名状元，入殿谢恩之后再不见，又有弟弟被提名二甲进士，谁知竟凄厉哀嚎着被轰出去，种种吉凶难定，他望着一桌美食却胃中泛恶，耳中不断搜寻周遭，试图寻找到人们谈论弟弟之声。
终于，他听到几步远处有细微谈论之声，立时有人循声凑了过去，元旬当即明白，也跟着悄悄凑上前细听。
人群里面，一人俯身低头向另一个，小声问道：“你们几个方才是怎么回事？”
被问的那个环视周遭，见都是一同来的士子，未见侍卫，内侍及朝中官员，这才放心，以手挡嘴，闷头低声道：“有个倒霉的，被陛下亲口蠲除一应成绩，打回童生去了，今后再不许考试。”
周围立时哗然。
那个问的仍旧追问道：“还有此等事，竟是为何？”
“听说是因着说错话了。”
“你们还有机会在御前说话？”
“谢恩诗，就是谢恩诗出了岔子。这个傻子、倒霉蛋，在谢恩诗里写了‘文赓武续’之句，明摆着说先帝是文，当今是武，让陛下见了怎么想，岂能忍得。威强恢远、帅众以顺、保大定功、拓地开封、肃将天威，皆曰武，可陛下甫一登基就被北方天狼欺侮，抢占北并东北三关及千里土地不还，想着一扫先帝时期与天狼割地和亲之辱，却丢了更大的颜面。好大喜功、穷兵黩力亦曰武，你还说敢说陛下是‘武’，没当廷打死就是好事。”
所有听见这话的士子一时全都沉默。