醉合德背着手在屋内踱步，长衫下摆扫过满地烛泪。他忽然停在窗前，望着雨幕中摇曳的芭蕉叶，声音低沉如古钟：“明日起，青儿不必再出门。秀琪，你亲自照料她饮食。”林秀琪连忙点头，眼角的泪滴落在衣襟上，晕开一朵深色的花。
醉梦紫倚在门框上轻笑，银狐发钗随着动作晃出细碎银光：“正好我新得了本西域舞谱，”她扬了扬手中的羊皮卷，“四姐学些舒展筋骨的舞步，也免得总闷在房里。”六妹醉梦兰从袖中掏出个小巧的香囊，蓝色绸缎上绣着衔着稻穗的老鼠，“这是南宫公子给的避味香，能盖住......”她突然住口，脸涨得通红。
醉梦青听着姐妹们你一言我一语，腹中的孩子又轻轻动了动。她摸着藏在衣襟下的玉佩，仿佛能感受到何童掌心的温度。窗外，月光穿透云层，在青砖上投下斑驳的光影，像极了何童临走前那晚，他们在月下私定终身时，落在她裙摆上的花影。只是此刻，这满室的关切与喧闹，让她既温暖又不安——这个秘密，究竟还能藏多久？
更漏声在寂静中愈发清晰，醉梦泠突然从人群后探出脑袋，粉裙上的银鱼鳞片随着动作闪烁，像是要游出水面。“我、我可以每天给四姐姐送新鲜的藕粉！”小姑娘攥着裙摆，发间珍珠坠子跟着晃动，“觅两哥哥说，西湖的藕最养人了......”她话音未落，醉梦红已经笑着揽住妹妹肩膀，红色襦裙上的猫爪刺绣轻轻蹭过她的脸颊：“就你机灵，快给四姐讲讲今日在湖边看到的趣事。”
醉梦青靠在软垫上，看着九妹眼睛亮晶晶地描述偶遇的白鹭，忽觉腹中一阵暖意。七妹醉梦紫不知何时坐到了床边，紫纱裙上的银线狐狸几乎要贴到她小腹，眼尾的胭脂在烛光下泛着蛊惑的红：“四姐可知，西域有种秘术，能让胎动变得温顺。”她指尖轻点在锦被上，声音带着狐狸般的狡黠，“不过要费些功夫......”
“胡闹！”醉合德的呵斥惊得众人一凛。老先生摘下眼镜擦拭，镜片后的目光却不再如方才冷硬：“青儿既已如此......”他顿了顿，望向窗外渐白的天色，“明日起，我去寻些滋补的方子。只是这消息，万不可再传出去。”林秀琪连忙应下，转身将女儿散落在枕畔的青丝别到耳后，动作轻柔得像是触碰易碎的琉璃。
晨光穿透薄雾时，醉梦熙突然跳起来，雪白劲装猎猎作响：“我去厨房盯着！定要炖出最补的汤来！”她风风火火跑出门，佩剑穗子扫落了廊下晾晒的艾草。醉梦艾望着妹妹的背影，轻轻将白兔放在醉梦青膝头：“阿白最温顺，让它陪陪你。”白兔的绒毛蹭过隆起的小腹，惹得她眼眶发烫。
醉梦青抚摸着白兔柔软的耳朵，听着姐妹们渐渐远去的脚步声。窗外，第一缕阳光爬上雕花窗棂，在绣着银蛇的锦帕上镀了层金边。她悄悄掀开被角，看着微微起伏的小腹，突然想起何童曾说她的眼睛像蛇信般清亮。此刻，泪水却模糊了视线——原来最难以遮掩的，不是日渐显怀的身形，而是心中汹涌的不安与期待。
日头渐渐西斜，醉府后厨飘出阵阵药香。醉梦甜挽着袖口，守在药炉旁轻轻搅拌，橙色裙摆被炉火映得发亮，裙上的金雉纹仿佛要随着热气振翅。“这是父亲新配的方子，”她舀起一勺汤药吹凉，“加了不少补气血的药材，苦是苦了些，却最是养人。”
醉梦青靠在床头，青色襦裙下的小腹又比前日更显圆润。她接过药碗，目光不经意扫过铜镜——镜中人脸色虽仍苍白，眼底却多了几分柔和的光晕。五妹醉梦红突然从门外探进头，红色衣裳上沾着几片花瓣，猫一样狡黠地眨眨眼：“冯郎送来的玫瑰露，我偷偷藏了两罐，待会儿给四姐解馋。”
正说着，窗外传来清脆的马蹄声。醉梦熙提着裙摆冲进来，白色劲装沾满尘土，发间束发的布条不知何时松开，几缕碎发贴在汗湿的脸颊：“觅风哥哥回来了！我让他即刻出发去找何童！”她腰间佩剑随着急促的呼吸晃动，眼中闪着兴奋的光。
“且慢。”醉梦香不知何时出现在门口，鹅黄披风上的金线豹纹透着威严。她走进屋，在床边坐下，握住妹妹的手，“如今秋闱已近，贸然打扰恐生变故。待放榜之后......”她的声音突然一顿，目光落在醉梦青微微颤动的小腹上。
屋内陷入短暂的寂静，唯有药炉里柴火噼啪作响。醉梦青低头搅动汤药，看着浮在表面的药渣打着旋儿，忽然想起与何童初见那日，也是这样的午后。他身着素白长衫，手中书卷还带着墨香，站在西子湖畔念诗的模样，比画中仙还要俊朗。
“四姐，你看！”九妹醉梦泠突然蹦跳着跑进来，粉裙上的银鱼鳞片在夕阳下闪烁。她举起手中的纸鸢，上面画着一条灵动的小蛇，“觅两哥哥帮我画的，等你身子好些，我们一起去放风筝！”
醉梦青眼眶一热，腹中的小生命突然轻轻踢了她一下，仿佛也在回应这份期待。窗外，暮色渐浓，天边的晚霞染红了半边天，将众人的影子拉得很长。她望着姐妹们关切的脸庞，心中某处柔软的地方被轻轻触碰——或许，即便前路未卜，有她们在，便不算孤单。
夜色浸透窗纸时，醉梦兰抱着蓝绸包袱悄声进门。她发间的鼠形玉坠随着步伐轻晃，深蓝色襦裙扫过门槛带起一股墨香。“南宫公子从京中捎来的软缎，”她抖开布料，月光下泛着珍珠光泽的绸缎上暗绣流云纹，“我照着七妹说的样式裁了件宽袖襦裙，能遮住......”话音未落，包袱里滚出个描金小盒，盒中躺着支缠绕银蛇的玉簪。
醉梦青指尖刚触到冰凉的玉簪，窗外忽然传来细碎的瓦片轻响。八妹醉梦熙破窗而入，雪白劲装沾满夜露，佩剑上还挂着半片枯叶：“四姐！我打听到何童落脚的客栈了！”她腰间的狼牙手串撞出脆响，“觅风哥哥在城郊等我，咱们这就......”
“胡闹！”醉梦香掀帘而入，鹅黄披风猎猎作响，金线绣的豹头在夜色中泛着冷光，“秋闱明日开考，此刻去只会坏他前程！”大姐按住躁动的八妹，转头望向蜷缩在床榻上的醉梦青，目光忽而柔和，“青儿，再忍些时日。”
林秀琪端着炖盅跨进门槛，鬓边的玉簪随着步伐轻颤。她将冒着热气的百合莲子粥放在案头，布满细纹的手抚过女儿发顶：“你父亲去文庙祈福了，说求个文昌帝君庇佑......”话音被腹中突然的胎动打断，老妇人的眼眶瞬间泛红，颤抖着将掌心贴在青灰色的裙料上。
醉梦紫倚在门框轻笑，紫色纱裙上的银狐仿佛活过来般狡黠眨眼：“方才纳兰京派人送来西域进贡的安神香，”她晃了晃袖中鎏金香炉，“点上后连更鼓声都听不见，最适合四姐养神。”七妹忽然凑近，压低声音道：“不过香气里混着避味的草药，瞒得住外人的鼻子。”
更漏声滴答作响，醉梦青望着满室忙碌的姐妹。二姐正用银针挑亮烛芯，橙色襦裙上的金雉在光晕里展翅欲飞；五妹蹲在地上给白兔喂菜叶，红色裙摆拖曳如流霞；九妹趴在窗棂上数星星，粉裙上的银鱼鳞片随着夜风一闪一闪。她悄悄握紧何童留下的玉佩，腹中的小生命又轻轻动了动，像是在回应这份喧闹的温柔。窗外，夜色浓稠如墨，唯有醉府西厢房的烛火，在风雨中固执地亮着。
三更梆子声惊飞檐下宿鸟时，醉府书房的灯仍亮着。醉合德戴着银丝眼镜，在泛黄的医书上圈画批注，青灰色长衫下摆垂落在堆积如山的书卷间。忽听得窗外传来窸窣响动，他抬眼望去，见七八个女儿挤在雕花窗外，六妹醉梦兰踮着脚偷看，蓝色裙裾上的鼠形暗纹蹭过墙角蛛网。
“都进来。”老先生推了推眼镜，烛火将他脸上的皱纹照得更深。醉梦香领着众人鱼贯而入，鹅黄裙摆扫过门槛时带起墨香：“父亲，明日秋闱开考，要不要......”“莫要去扰。”醉合德搁下笔，望着案头刚写好的安胎药方，“等他蟾宫折桂，风风光光来求娶。”
醉梦甜突然从袖中掏出个食盒，橙色裙裾上的金雉沾着糖霜：“这是新烤的芙蓉糕，特地少放了糖，四姐吃了不腻。”她掀开盒盖时，八妹醉梦熙已经凑过去偷吃，雪白劲装蹭翻了砚台，墨汁溅在五妹醉梦红的红裙上，惊得她像猫似的跳开：“当心我的玫瑰露！冯郎好不容易......”
醉梦青倚在门框，青色襦裙下的小腹又比前日圆了些。她看着姐妹们笑闹，忽然想起去年上元节，何童也是这般挤在人群里，替她摘下最高处的兔子灯。那时他说“青儿的眼睛比灯笼还亮”，可此刻铜镜里的自己，眼底尽是化不开的忧思。
“四姐！”九妹醉梦泠突然扑过来，粉裙上的银鱼鳞片贴在她隆起的小腹，“觅两哥哥说京城有会变戏法的异人，等你生了小娃娃，咱们一起去看！”小姑娘话音未落，腹中的小生命突然剧烈胎动，惊得醉梦青踉跄半步，却被及时扶住。
醉梦紫晃了晃手中鎏金香炉，紫色纱裙上的银狐仿佛在吐着信子：“安神香该换了。”她将香灰倒进铜盆，火光映得眼尾胭脂愈发艳丽，“纳兰京送来的香料能盖住所有气味，连老鼠都闻不出......”话未说完，醉梦兰突然指着窗外：“有老鼠！”众人转头时，却见一只灰鼠叼着块芙蓉糕，顺着月光窜进竹林。
醉梦青摸着微微发烫的小腹，听着姐妹们的笑骂声混着更鼓声。窗外，晨雾不知何时漫过了西子湖，远处的灯火在雾霭中明明灭灭，恰似她悬在心头的期待。当第一缕晨光刺破云层时，她知道，这漫长的等待，又熬过了一夜。
秋闱第三日，暴雨如注。醉梦青扶着雕花窗棂，看雨帘将西子湖揉成墨色碎玉。青色纱裙下的小腹沉甸甸的，像坠着个小秤砣，每动一下都牵扯得腰背发酸。七妹醉梦紫忽然推门而入，紫色裙摆沾着水珠，银狐发钗上还挂着雨丝：“纳兰京传来消息，贡院外挤满了等放榜的人。”
话音未落，醉梦熙旋风般冲进来，白色劲装湿得能拧出水，佩剑上的穗子滴滴答答往下淌水：“我在城门口撞见苏晚凝，他说......”她抹了把脸上的雨水，狼尾般的睫毛上还凝着水珠，“说有个书生答题时咳血，监考官都惊动了！”
屋内空气骤然凝滞。醉梦青感觉腹中猛地一抽，手死死攥住窗棂，指甲在檀木上掐出月牙痕。三姐醉梦艾捧着白兔冲进来，绿色裙裾扫过满地水洼，绣着的三叶草沾着泥浆：“莫、莫慌，也许不是......”话没说完，九妹醉梦泠举着油纸伞跌跌撞撞闯进来，粉裙沾满泥点：“我、我去贡院瞧了！没瞧见何公子！”
林秀琪端着安胎药的手剧烈颤抖，药汁泼在衣襟上，在橙色布料洇出深色痕迹。醉合德握着戒尺的手背青筋暴起，镜片后的目光盯着地面水痕：“休要胡言乱语，扰乱人心。”可他转身时，众人分明看见老先生袖口的补丁微微发颤——那是前日偷偷典当了藏书换来的布料。
醉梦红突然从怀里掏出个油纸包，红色裙摆蹭过湿漉漉的青砖：“冯郎送来的桂花糖，四姐吃点压惊。”她剥开糖纸时，指尖的颤抖却怎么也掩饰不住。醉梦紫将鎏金香炉添满香料，银狐在氤氲烟雾中若隐若现：“西域香料燃尽前，谁也闻不到半点血气。”
雨声愈发滂沱，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。醉梦青蜷在床榻上，听着姐妹们七嘴八舌的安慰，却只觉耳鸣。她摸着贴身藏着的玉佩，冰凉的触感里仿佛还残留着何童的体温。窗外惊雷炸响的刹那，腹中的小生命突然剧烈扭动，像是要冲破这无尽的等待与担忧。
雨势稍歇时，醉梦兰抱着蓝布包袱踉跄进门，蓝色裙裾沾满泥浆，发间的鼠形玉坠在慌乱中歪向一边。“南宫润来信了！”她喘着粗气展开信纸，指尖在墨迹上不住颤抖，“贡院咳血的书生...不是何童。”屋内凝滞的空气瞬间松动，醉梦甜手中的茶盏当啷撞在案几上，橙色裙裾上的金雉随着她急促的呼吸微微起伏。
醉梦青却感觉浑身脱力，软软滑落在床榻，绣着银蛇图腾的锦帕从掌心滑落。腹中的小生命突然轻轻顶了顶，像是感知到母亲紧绷的神经终于松弛。八妹醉梦熙“呛啷”一声抽出佩剑，雪白劲装猎猎作响：“既然无事，我现在就去京城把那小子拎回来！”话音未落，大姐醉梦香已扣住她手腕，鹅黄披风上的金线豹头在暮色中泛着冷光：“胡闹，放榜前搅局，你想让他十年寒窗付诸东流？”
林秀琪忽然捂住嘴低低啜泣，她颤抖着抚上女儿的小腹，鬓边玉簪在烛光下摇晃出细碎的光：“菩萨保佑...保佑这孩子的父亲平安...”老妇人布满细纹的手贴着青灰色裙料，感受着隔衣传来的微弱胎动，泪水滴落在布料上晕开深色的花。醉合德背着手走到窗前，青灰色长衫的下摆扫过满地雨痕，镜片后的目光望着远处重归平静的湖面：“明日让聂少凯备些滋补药材，从福州快马送来。”
醉梦紫倚着门框轻笑，紫色纱裙上的银狐随着动作狡黠眨眼。她晃了晃新换的鎏金香炉，袅袅青烟中混着龙涎香与藏红花的气息：“纳兰京送来的波斯香，点上三日三夜，连狗鼻子都闻不出四姐房里的药味。”五妹醉梦红突然从包袱里掏出件新裁的衣裳，红色布料上暗绣着猫爪踏梅的纹样：“冯广坪运来的软缎，我照着七妹说的样式改了腰身，四姐穿上保准看不出...”
更鼓声悠悠传来时，醉梦青枕着姐妹们送来的软枕，听着窗外渐弱的雨声。九妹醉梦泠蜷缩在床尾，粉裙上的银鱼鳞片在月光下一闪一闪：“等何哥哥回来，我要他给小娃娃编会发光的鱼灯。”小姑娘的声音混着醉梦艾怀中白兔的轻哼，渐渐织成温柔的网。她悄悄摸出贴身收藏的玉佩，冰凉的触感里，腹中的小生命又轻轻动了动，像是在回应这场被雨幕暂时浇熄的不安。
秋阳透过窗棂的雕花，在醉梦青的床榻上洒下斑驳光影。她半倚在新换的软缎靠枕上，身上穿着醉梦红改制的宽袖襦裙，深青色衣料巧妙遮掩住日渐浑圆的腰身，唯有起身时微微笨拙的姿态，泄露了腹中的秘密。
“四姐，尝尝这个！”醉梦泠端着青瓷碗小跑进来，粉裙上的银鱼鳞片随着步伐闪烁，“是二姐新熬的莲子羹，加了桂花蜜，可甜啦！”小姑娘跪坐在榻边，小心翼翼地舀起一勺，吹凉后递到醉梦青唇边，发间珍珠坠子随着动作轻轻摇晃。
醉梦青刚尝了一口，忽听得院中传来醉梦熙爽朗的笑声：“看我给四姐带什么回来了！”话音未落，白色劲装的八妹已旋风般冲进屋子，手中提着个竹笼，里面一只雪白的兔子正竖着耳朵啃胡萝卜。“觅风哥哥在山上猎到的，说给四姐作伴！”醉梦熙将竹笼放在案头，佩剑穗子扫过桌面，带起一片细碎的木屑。
这时，醉梦紫迈着袅袅步伐走进来，紫色纱裙上的银狐在阳光下泛着微光。她晃了晃手中的鎏金小瓶：“纳兰京托人从西域带回的熏香，说是能安神助眠。”说着便将香屑添进香炉，霎时间，屋内弥漫起一股带着异域风情的芬芳，混着莲子羹的甜香，倒也相得益彰。
醉梦青望着姐妹们忙前忙后，心中泛起阵阵暖意。她下意识抚摸着微微隆起的小腹，腹中的小生命仿佛感受到母亲的情绪，轻轻动了动。窗外，秋蝉仍在不知疲倦地鸣叫，远处传来小贩的叫卖声，恍惚间，竟让她想起与何童初见的那个夏日。
“在想什么？”醉梦香的声音从身后传来。大姐身着鹅黄襦裙，金线绣的豹头在阳光下熠熠生辉。她在榻边坐下，伸手将醉梦青散落的发丝别到耳后，动作轻柔而自然，“莫要忧心，待放榜之后，自会有个结果。”
醉梦青勉强笑了笑，正欲说话，忽听得院外传来醉合德的咳嗽声。老先生戴着银丝眼镜，手中握着一卷医书，青灰色长衫下摆沾着些许草屑。“青儿，”他走到榻前，推了推眼镜，目光落在女儿身上，“今日脉象可平稳？”
“劳父亲挂心，一切安好。”醉梦青轻声答道。
醉合德点点头，翻开医书：“我新寻得个方子，加了些养血安胎的药材，待会儿让你母亲去抓。”说罢，又转头叮嘱众女儿：“都莫要让青儿操心，好生照料着。”
待父亲离开后，屋内又恢复了热闹。醉梦艾抱着自己的白兔，与新来的雪兔逗趣；醉梦红翻着带来的绣样，说要给未出生的孩子绣虎头鞋；醉梦兰则坐在角落，认真地抄写着南宫润寄来的家书。
醉梦青靠在枕头上，听着姐妹们的欢声笑语，望着窗外渐渐西斜的太阳，心中的愁绪似乎也被这温暖的日常冲淡了些。腹中的小生命又轻轻动了动，她闭上眼睛，在满室的喧闹与安宁中，默默期盼着远方的那个人，能早日归来。