“松尾山上有动静吗？”他抬头问道。

“没有。”站在瞭望哨上的军士回答。

木下真司皱起眉头，眼睛里闪过担忧的影子。他转过头去望着松尾山倾斜向上的山坡。

他担心的事情成为了现实。

在德川军对松尾山城象征性炮击的催促下，作为西军侧翼的小早川秀秋在百般犹豫之后，终于下定决心，践行与德川家康的密约，临阵倒水。这支一万五千人的大军，从宇喜多秀家的友军，转眼之间变成了攻击他们的敌军。

黑笠蓝甲，如林的长矛和长枪，他们从松尾山各条林间的山路上俯冲下来，如巨石滚落，占有地利的优势。北国街道两侧一时枪炮齐鸣，杀声震天。

战事经过了短暂的胶着，平衡即被打破。

关原战场上的雾气此时已完全消散，阵地前的地面上纵横交错着无数的马蹄印、脚印和车辙，里面浸满了污水和血水。西军已明显处于人数和态势上的劣势，主将石田三成不得不下令坚守待援。

求援的黑色狼烟绝望地升腾了起来，俯视着七零八落的战场和远处南宫山山林里的西军伏兵。按照之前的作战计划，西军中毛利秀元的部队在南宫山布阵，他们的任务是在背后牵制桃配山的东军，并在西军取胜后截住德川军的退路。

等待，还是等待，时间好像停滞了一般。木下真司看到的仍然只是中山道南侧那片寂静的山林。

没有援军前来，也没有谁在德川军背后采取策应的攻击行动。

南宫山的部队对西侧升起的那缕绝望的信号视而不见，始终按兵不动。一切没有得到执行的计划都是于事无补的，越来越多的迹象表明，西军中蔓延开来的见风使舵和明哲保身，让这支拼凑起来的联军打败德川家康的梦想成为水中之月。

宇喜多秀家麾下的军阵，在井伊、福岛指挥下的东军主力和小早川部队的夹攻当中，变得益发脆弱，没过多久，整个阵地像是被海浪冲垮的砖墙似的纷纷剥落、崩塌，而相邻的石田三成部队的阵地也随之崩溃。

在西军一溃千里之时，从笹尾山阵地上突然冲出了一队一千余人的兵马。他们不仅没有跟在石田三成的溃军后边向西退入北国街道，反而向东侧德川家康设在桃配山的主阵地冲去。

这支队伍中飞舞着一片十字家徽旗，是萨摩岛津的部队。他们身穿黑盔黑甲，整体上看上去好像一面席地而去的黑色飞毯。

在十几万人混战的战场上，这样一支本来并不起眼的小部队，却因为突然的逆势强攻而分外惹眼。这是岛津义弘对德川家康本阵以进为退的突击。由于东军担心误伤德川家康本人，没有对其实施炮击。贴身肉搏式的突击取得了意外的成效，萨摩军绝处逢生，在突破敌阵之后绝尘而去。

而在他们的北侧，木下真司和众家臣在混乱的战场上，保护着主公宇喜多秀家力战出逃，以所剩的少数人马逃入了伊吹山的山林。由于山顶附近植被稀少，没有遮掩，他们只能在山腹间的茂密处行走。不同于低处的竹林，这里生长着成排的柏树、橡树和云杉，如同威严列阵的自然之兵。大树以及树下灌木的叶子在这个季节里变得有红有黄，多姿多彩，只是此时的他们疲于奔命，无心欣赏。

木下真司骑在颤动着的马背上，面色沉郁。刚刚发生的这一切难道是一个陷阱吗？不是德川在与我们争先到达关原，而是他一直在等待着我们采取行动，离开易守难攻的大垣城。想到这里，木下真司不禁在炎天里打了一个寒颤。

敲锣的声音从四面八方响起，每一声都让人惊心动魄。木下真司茫然地看着周围，感受着危险的迫近。那是职业劫掠者搜山的信号，他们武艺高强，他们耐心细心，他们心狠手辣，他们搜寻每次战斗后落难的武士，出现在平安时代之后的各个战场。不是救援，而是要把那些溃败的武士从草丛、树干后边和滴水的岩洞里驱赶出来，因为看中了他们的配刀、战马、盔甲和获胜一方许诺的悬赏金。

山林中燃烧起一处处冲天大火，到处都是烟熏火燎的气味，令人难以呼吸，可能逃避的地理范围在不断缩小。木下真司不知道周围这些家臣之中能有多少人决心与主公生死与共，但是他已下定决心，这是恩惠被赋予的价格。

木下真司翻身下马，解下棕马的缰绳和马鞍，拍了拍它汗津津的脖子，想放其在山中自生自灭。棕马似乎明白了主人艰难的处境，用温顺的目光看着他，又把头靠在他的胸前，轻轻地磨蹭着，一如往常。

见到棕马多情，不肯离开，木下真司只好用染红了的剑尖轻刺其腹部，下达了让它离开的最后一道命令。战马踏着蹄声远去，皮肤下的肌肉在阳光下映出一块块有力的明暗，消失在随风飘来的浓烟之中。

事已至此，真的能做到无牵无挂吗？他想起了还在冈山城下等他归来的妻子。

木下真司把上面新添了一道刀痕的黑漆头盔摘下来，抹了一把脸上的汗水，整理好变得散乱的丁髷。宇喜多秀家站在他的不远处，在群山环绕的背景下，被风吹低的茅草丛挡不住那个落魄的身影。

这与昨夜来的时候是多么不同，麾下的大军转眼消散，精心营造的冈山城也终将变成他人的囊中之物。除了等待命运的裁决之外，还有其他的选择吗？