序章

他能感到他们的感觉，

因为处于共同的关联之中。

——《新瑞爱星的奇迹》

1600年9月日本关原

木下真司在深夜的大雨瓢泼中，跟随部队离开了固守多日的大垣城。

这是西军中的一支主力部队，队伍中到处都是竖起的白色长条形旗帜，上面印着上书“儿”字的宇喜多家徽。宇喜多秀家受封备前之地，是丰臣太阁的五大老之一。

队伍所到之处，如黑暗中的黑潮涌动，心怀恐惧也带来恐惧。队列中步兵在左，骑兵在右，后边是炮队和装载着辎重的马车，溅起一片泥浆和水花。他们向西急行，就像在十天前东来时一样。

为了不让对手察觉行踪，部队在行军途中保持隐蔽静默，惯于嘶鸣的马嘴被笼头和布带绑住，松明火炬被禁止点燃。

他们将要面对的敌军，是在小山评定之后转头西进的德川家康的东军，此刻同样在风雨中急行。这支部队刚刚中止了对会津城上杉景胜的征伐，士气正盛。他们在最近几个月里，得到了更多丰臣系武断派重臣和各地大名的追随，这些成果可以归因于德川家康的实力、说服力和以茶会友时的许诺。

从得到的最新消息看，德川军计划绕过大垣城，穿过关原，直取丰臣秀赖所在的大坂。这个消息以德川家康不善攻城的判断作为注解，在西军将领中间变得真实可信。弃守大垣城，转而在不破关阻击德川军，成为西军新的决定，那里是中山道通往大坂的必经之路。

闪电划过潮湿的黑暗，照亮了木下真司的脸。他长着两道剑眉，目光如炬，身背宇喜多秀家对最为倚重的家臣赠予的弓箭，腰佩长短双刀，长刀的刀鞘上饰有一缕金色的虎毛，头戴黑漆盔，盔顶立着两根同样漆成黑色的木制牛角，雨水顺着盔沿不断流下来，如同挂上一层薄薄的水帘。

他走在前后两支队伍的中间，左右两侧是在雨中刷刷作响的竹林，从马上看，似乎在倒退着远去，又不断从前方的黑暗中出现，绵延不绝。他在心中暗想：这次随主公离开备前之地东来之后，四处辗转出击，与其说是为了适应情势的变化，倒不如说是西军中各地的诸将心怀各异的结果。

地势开始逐渐抬升，部队已到不破关的脚下。雨中沿陡坡上行已然不易，而对于走在后边的人马来说，被践踏过的地面变得越来越泥泞。有负重马滑倒在地，它们所拉的炮车随即倒退着滚落下去，带翻了下方几个来不及反应的步兵。他们挣扎着爬起来，一边忙着在马车的车轮下面垫上麻袋，一边随口叫骂着，结果招来了旗本的几马鞭，让他们立即住嘴。

宇喜多秀家部队的预定阵地设在北国街道的南侧，位于松尾山和笹尾山之间的凹地里，此时此地正是狂风大作的风口。湿冷的衣服贴在身上，横扫的风雨让木下真司几乎睁不开眼睛，但他的心情却平静了许多：总算比德川家康的人马早到了一步。

按照计划，他们的南翼是先期到达并布阵于松尾山的小早川秀秋，北翼是布阵于笹尾山的西军主将石田三成和从萨摩远道而来的岛津义弘。西军中另有毛利秀元的部队布阵于东侧的南宫山，在他们相隔数里，遥遥相望。

军中的火把点燃了，惊起林中的飞鸟，发出一片刷刷的声响。木下真司翻身下马，湿透了的草履踩在草地上。他从御阵奉行那里领取了列阵表，火光映红了手中展开的羊皮纸和他湿漉漉的脸颊。

在一块相对平坦的地面上，由一面面长方形的盾牌围成了一个四方形，里面用白色的帷幕搭起了印有宇喜多家“儿”字家徽的营帐，纤薄的幕布在风雨中哗哗作响。营帐中的地面上铺着三层畳席，在必要时可以把它们立起来作为临时防御的壁垒。

帐帘挑开，神色严峻的宇喜多秀家出现在等候在此的诸家臣的面前。他头戴乌帽，身穿红色的罗纱阵羽织，手执三角令旗，在畳席上坐了下来，面前是摊开着地图的矮桌。

“明石全登和木下真司在哪里？”他问。

在营帐之外的远近山坡上，来自各地的八万西军正在漫山遍野地冒雨砍伐竹子。他们埋下尖桩，扎起篱笆，挖掘半月形的战壕，架起高高的瞭望哨，把火绳枪架在竹篱笆前边堆起来的一排排土囊上。加农炮架在双轮炮车上，分散在最前沿的阵地各处，以尽可能利用它们有限的射程。各个阵地互成犄角，严阵以待德川东军的到来。这将是一场决定双方命运的决战。

第二天的黎明时分，下了一夜的雨终于停了，空气变得格外清新，耳边听得见婉转的鸟鸣。昨夜的风雨只是决战之前的一段序曲。如果不是晨雾笼罩，人们一定会看到原本翠绿的山坡露出了大片灰白色的土地，因为西军以及随后赶到的东军双方的布阵，让那里茂密的竹林被一夜砍光。

白色的雾气中流水潺潺，仿佛隐藏着某种秘密——妖娆，柔美。她在蒙蔽你的心灵。

木下真司终于听到了前方回荡起低沉的战鼓声和一片渐近的马蹄声。这是正在逼近的德川军先锋部队。他的心跳骤然加快，一双紧张的眼睛直盯着前方。

该来的终归要来。

在雾气中随即杀出戴着尖顶斗笠、身披红色铠甲的大队骑兵。不是木下真司预想中的丰臣系武断派福田正则的部队，而是立着葵纹马标的德川重臣井伊直政的直属部队，他们历来是德川家冲锋陷阵的先锋，以彪悍坚决著称。标志性的红色母衣在他们背后跋扈地飞扬着，几乎看得清那些坚硬的胡须和瞪圆的眼睛了。他们正在寻求你死我活的厮杀。

木下真司立即挥动令旗，隐蔽在篱笆和土囊之后的备前步兵以火绳枪的齐射迎击，阵地上升起一片白烟。东军中冲在前排的骑兵在横飞的弹雨中纷纷落马，后边的则掉转马头退了下去。这只是一波试探性的攻击。