“特殊野外生存训练，为期三天。”

埃尔文在第四周初的简短宣布，不出所料地让整个训练场陷入一阵低语骚动。在常规计划之外插入这样的特训，无疑意味着壁外调查的日期已近。

西里斯站在利威尔小队面前，手中展开一张详细地图。晨光穿透云层洒落，勾勒出他冷峻的轮廓，披风在微风中轻扬。

“这次训练将在玛利亚之墙东北方向的森林进行。” 他敲了敲地图上一块深绿色的区域，“距离最近的补给站约两个小时路程。我们将模拟壁外调查中可能遇到的各类情形：设营、轮值、遭遇紧急状况……一切都将以实战标准执行。”

“队伍编制呢？”法兰第一个发问。

“就我们四个。”西里斯答得干脆，“一个标准侦查小组。”

法兰眯起眼睛，显然在揣测这个编制背后的用意。利威尔不置可否，只在他和地图之间流转目光，默默衡量可能的风险。伊莎贝尔则显得更直接，紧张与兴奋交织在脸上——这是她第一次离开训练营深入未知地带。

“携带三天干粮和水，标准立体机动装置与基础野外生存工具。”西里斯顿了顿，目光扫过神色各异的三人，开口强调， “这不仅是训练，更是真正的壁外调查的预演。在那里，没有安全网，也没有退路，只有你们的判断、技能和彼此。”

两小时后，四人已骑马抵达玛利亚之墙的偏远地带，进入相对荒野的林地。虽然仍在墙内，但这里人烟稀少，林木茂密，足以模拟墙外的环境。

西里斯在最前方领路，目光不时掠向身后的三人。利威尔的姿势近乎完美，稳得像从马背上长出来的一样；法兰亦不见生疏，行进间目光时常扫向两侧林间，戒备始终未松；至于伊莎贝尔……嗯，虽然她努力维持着镇定和平衡，但至少已经悄悄换了四次坐姿。

西里斯看在眼里，没急着指出，只轻轻拉住缰绳减速，等她靠近些才开口。“膝内夹紧，背别绷太直。” 他侧过头，低声提醒，“别和马较劲，顺着它的节奏来。”

伊莎贝尔一愣，显然没想到他会主动指导，吸了吸鼻子，“我试试……这样？”她照他说的挪了挪腿，重新调整了重心。

“不错，保持。” 西里斯点头肯定，又斜睨了她一眼，嘴角带笑，“要是再晃，就想象你后头坐着一个重伤的战友，别把人给颠醒了。”

伊莎贝尔哼了一声，半是无奈半是掩饰笑意：“你这是说你自己吗？”

“我可没那么脆。” 西里斯眉梢一挑，语气不紧不慢，“但真要重伤靠别人拖回来，也不会选在你的马屁股后面。”

伊莎贝尔险些翻白眼，嘴角却忍不住翘了起来：“你到底是来指导的，还是来找乐子的？”

“指导和找乐子并不冲突。” 西里斯勒了勒马缰，侧身朝她靠近了些，眉眼间都是那点懒洋洋的坏笑，“尤其对我来说，效果加倍。”

伊莎贝尔抿着嘴忍住笑，眉头也随之舒展开来，"确实好多了。"

“第一次野外骑行都这样，我第一回甚至被甩下去过。” 西里斯嘴角一扬，摊了摊手，装模作样地叹了口气，“不过别告诉别人，显得我体面点。”

伊莎贝尔嗤地一声笑出来，骑姿也逐渐稳了下来，气氛一时轻松不少。他们这一段低声交谈声虽不大，但林中寂静，同行之人又非庸手，法兰早已听得一清二楚。他偏头翻了个白眼，轻哼了一声，对西里斯字里行间的随意显出几分不以为然。至于利威尔，自始至终都未回头。直到那笑声落定，他才冷不丁地丢下一句：

“西里斯，如果你还有力气开玩笑，就加快速度。前面那段地形不适合拖时间。”

“遵命，阁下。” 西里斯不以为意地一笑，拨马向前，顺手抛出一句试探， “你之前骑过马？“

他偏过头，口吻里照旧是那点打量和轻佻，“坐得这么稳……要不是知道你是从地下街上来的，差点以为你小时候是在马背上长大的。”

他以为会换来沉默，没想到利威尔竟回应了，只是语气冰冷得像刀刃擦过石面。

“没有。”

短短两个音节，却一刀砍断了空气中的余温。

“地下街人比马便宜。” 利威尔停顿了一瞬，看了他一眼，声音沉沉落下，“我不养没用的东西。”

空气顿时沉了一瞬，那不是愤怒，也不带敌意，而是一种钝重的事实，被他丢在脚边，任人看、任人听。西里斯没回嘴，只扬了扬眉，若有所思地轻笑了一声，拍马向前。

接下来的几小时，四人安静地穿越森林，只在必要时交换简短的指示或观察。正午时分，他们抵达了预定的第一个检查点——一片小型空地，周围树木环绕，一条清澈的溪流从旁边蜿蜒而过。

“我们在这里休息一小时，然后继续前进。” 西里斯利落地翻身下马，声音不高，却不容置疑，“利威尔，检查周围环境；法兰，整理补给；伊莎贝尔，照看马匹。”

任务分配干脆直接，没有多余解释。而出乎他意料的是，三人都默不作声地应下，各自去执行，没有异议。这是个微小但意义非凡的信号——至少在表面上，他们已开始默认自己作为临时指挥的身份。

西里斯趁机从鞍袋中取出地图，跪地铺开，再次确认路径。他选定的路线并非随意决定，而是经过精密规划——既能考验小队的野外适应能力，又能避开高风险区域，确保训练强度在可控范围内。毕竟，这仍是一次演练，不是真正的作战部署。

"看来我们会在日落前到达预定的露营地，"他自语道，指尖轻轻划过地图上的一个标记点。

“为什么选那边扎营？”

利威尔的声音突兀地从身后传来，低沉、干脆，带着一贯的冷冽。西里斯下意识一紧，几乎要反手拔刀——他竟完全没察觉利威尔靠近的脚步，也不知道他盯了自己多久。西里斯稳住心神，压住心底的惊讶，

“视野开阔，背靠高地，附近有水源。基本的战术考虑。”

利威尔没表态，附身看了眼地图，指向不远处另一块地形，“这里，海拔更高，水源也有，视野范围更广。”

西里斯仔细审视他指的位置，不得不承认，对方的判断更为精准，那确实是个更佳的扎营选择。"你说得对，"他坦率承认，"我们可以调整计划，换成那个位置。"

利威尔挑了下眉，没料到他会接受得这么干脆。他没有再多话，转身离开继续去巡查地形。不久后，伊莎贝尔抱着几只水壶走来，脸上带着一点汗，却精神颇佳，眼睛炯炯发亮。

“马都喝过水了，状态挺好。” 她递过一壶给西里斯，看起来比早上轻松许多，显然逐渐适应了这段旅程。

“做得好。” 西里斯接过水，微笑着点头，“第一次离开安全区这么远，感觉如何？”

伊莎贝尔抬头望向林间透下的光影，深吸了一口清新的空气：“自由。”她简单地说，眼中闪烁着某种纯粹的渴望，"看不到墙壁，没有束缚和命令，只有开阔的天空和自由的风。"

西里斯正将水壶举到唇边，闻言轻轻顿住了。阳光从树叶间洒落，斑驳地映上他垂下的睫毛。他视线落在伊莎贝尔所望的方向，眼神却隐隐失焦。

母亲的日记中曾有过类似的描述——对自由的向往，对无垠天空的渴望，那些关于风和逃离的词句，他也曾反复读着，在地下街逼仄的黑暗中，把它们当作仅存的光。

风拂过林隙，卷起披风一角，也吹得他一醒。西里斯重新举起水壶喝了一口，再开口时已经恢复惯常的语调。

"小心那种感觉，"他说得轻淡，像是随口一提，"它可能让人做出危险的决定。"

伊莎贝尔投来好奇的一瞥："听起来你很了解这种感觉。"

西里斯没应声，他挑了挑眉，敛去眼底的暗色，随手指了指地形东侧，“准备好继续了吗？下午的路更不好走。”

伊莎贝尔眨了眨眼，看出他在转移话题，却也没再追问，转身去收拾马具。

休息结束后，队伍再次启程。下午的森林正如西里斯所言，地形变得更为复杂，灌木丛生、山坡陡峭，行进节奏时快时慢。

环境愈发严苛，队伍却意外地步调一致。利威尔不言自明地承担了前哨侦察，法兰掌控方向，伊莎贝尔则有意识地关注周围地形与动静，而西里斯在协调整体节奏，不时拉缰减速或发出短促指令。这种无需言语的配合，虽然仍有些许生涩，却终于隐隐露出一个小队应有的模样。

就在他们即将抵达利威尔建议的露营地时，天色突变。厚重的乌云自远处山脊翻涌而来，一场暴雨毫无征兆地倾泻而下，林间一片嘈杂。

"加快速度！"西里斯抬高声音，雨水顺着额角滑落，他一边策马前行，一边指向远处微起的地势， “前方的营地能避雨！"

四人不再犹豫，勒缰加速，在愈发模糊的视野中冲向那片小高地。正如利威尔早前所预测，这里地势较高，且有几处岩石突出形成的天然庇护所，地面尚不泥泞，足以让他们暂避风雨。

西里斯率先勒停马匹，翻身落地，"看来你的选择是正确的，"他抹了把脸上的雨水，朝利威尔看了一眼，眼里带了点不常见的坦率，亦有一丝赞许，“这次是你判断得更准。”

利威尔没有作声，只略一点头，随即脱下半湿的披风，将身上的装备迅速安置在一块干燥的石面上。法兰紧随其后，两人配合默契，迅速搭建起简易的帐篷和防雨棚。伊莎贝尔将马匹牵至岩壁下，用帆布盖住马鞍与物资，西里斯则转身前往林中，寻找尚未被雨水完全浸湿的干柴与枯枝。

雨势愈发猛烈，林间笼上一层淡淡的灰雾，远处偶有雷声滚过，震得树梢微颤。

“今晚怕是没法好好生火了，” 西里斯抱着一捆枯枝回来，顺手将披风兜头一抖，环顾了一圈后开口道，“务必保持装备干燥，尤其是立体机动装置的气体喷射口。进水的话，很可能会在关键时刻出问题。”

法兰正在检查自己的装置，闻言头也不抬地回道：“我在检查了，建议大家互相交叉检查一次，免得有遗漏。”

西里斯挑了挑眉，有些意外他的主动和突然的团队意识，但也毫不吝啬地点了点头予以肯定：“好主意。伊莎贝尔，你和利威尔互查。法兰，你和我一组。”

法兰略显犹豫，但没有提出异议。他走到西里斯身边开始检查装备，两人都没有多言，气氛一时间有些紧绷。

"你的右侧固定扣松了，"法兰忽然出声，脸上少见的没有平日那种带刺的疏离，专注地巡视过面前的装置，“得重新锁紧。”

西里斯低头查看，果然看到了松脱的缝隙。他取出随身工具，利落地开始修复，头也不抬地问："你在地下街的时候也负责维护装备？"

法兰抬眼看了他一眼，带着些许探究和警觉，但还是简短地答了：“是。那玩意儿在黑市上能

卖出天价，我们可没法冒险让它出问题。”

“看得出来。” 西里斯回得平静，称赞里少了点惯常的调侃，“你的处理方式，比兵团里很多老兵都干净利落。”

法兰皱了下眉，对这句突如其来的赞许感到意外，"别以为恭维几句就能让我信你。"