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阿莲后来常往丹水镇跑，一来二去，也与赵小桃熟络起来。

赵小桃说，她是大.饥.荒.里饿死的鬼魂，怨气重得很，入不了轮回。飘荡人间数百载，终于在丹水镇得了份差事——表面上是看守城隍庙的小道童，实则是护佑镇民的“土地娘娘”。她决心就此好生积攒功德，只为日后能入白玉京修习仙法，考取神官。

阿莲开玩笑道：“可你看着一点儿都不像怨气深重的模样啊。”

小桃乐呵呵回：“这百年过去，也见过不少比我更惨的人，自然而然没那么怨恨了。”

“那你这百年来行走江湖，从一只柔弱小鬼变成如今一方大鬼，有没有什么诀窍可以分享？”阿莲请教。

“有的阿莲，你且听我细说。”赵小桃忽然正经起来：“我的诀窍很简单，就是要学会抱大腿！”

“嗯…抱大腿也需要诀窍吗？”阿莲问。

“自然。”赵小桃道：“譬如你见了厉害的男子便要喊哥哥，见了厉害的女子便要喊姐姐，你这么喊了，便是铁石心肠也不会不动容的。”

“学到了。”阿莲嘿嘿假笑两声。

“不许学。”不知道什么时候出现的越惊霜把阿莲拉到自己身旁，语气不悦：“你别和她乱学东西，你喊别人哥哥，我会不高兴。”

“我这很实用的好吗，你又不能保证阿莲每次遇到困难时你都在她身边不是？”

“我不会让阿莲遇到困难的。”

“少吹牛了……”

此时说书先生正讲到精彩桥段，争吵的越惊霜和赵小桃都不约而同停下来。

“话说千年前，西拜海国有沼泽，残留着上古魔气，凶煞万分。菌菇如巨树林立，藤蔓似蟒蛇缠绕，四处遍布吃人的沼泽和肉芝。此禁地，又被称为‘菌沼’！”

说书先生今天讲的依旧是百年前灭世妖龙的故事。越惊霜说这老先生讲故事惯爱添油加醋，他讲的故事最多只能信一半。

但阿莲依旧听得津津有味。

故事嘛，情节的跌宕起伏比真实性重要多了。尤其是故事主角就坐在自己身边的时候，这种微妙的感觉更是让人欲罢不能。

“上回讲到，妖龙邂逅帝姬，受贼人迫害走投无路跳入菌沼。而十年后，他竟完好地从菌沼中爬了出来，这其间究竟发生了什么？”说书先生开始卖关子。

越惊霜抱胸皱眉：“他又要乱编了。还有我要再说一遍，邂逅帝姬的桥段也是编的。”

说书先生继续道：

“妖龙年幼，遭人追杀身负重伤，本已是强弩之末！坠落菌沼后，被无数妖藤异菌争相分食，眼看就要泯灭于污泥之中——”

“好惨。”阿莲共情。“但然后呢。”

说书先生：

“欲知后事如何，且听下回分解——”

“……”阿莲哑口无言。

还是赵小桃一拍桌子站起来，将一串铜钱扔与那老先生，亮声道：“先生，再讲一段吧，总卡在这种地方，叫人抓心挠肺的。”

于是那说书先生又开始：

“菌沼中，有魔花，名为鬼荼蘼，有红白两色，白为母花，红为子花。传闻这妖龙饿极累极，为博一线生机，生吞鬼荼蘼母花，十年后，妖龙重现于世，已与鬼荼蘼共生。中间种种折磨痛苦世人无从得知，只知此后，妖龙行走世间百年，只为寻觅当年消失于大火中的帝姬，百年无果，妖龙怨天道捉弄，恨苍生薄情，竟——”

“竟什么，快说啊！”赵小桃干着急。

说书先生大喘气一口，终于道：

“竟——请期待下回分解。”

再看过去，说书先生已收起小桌板和惊堂木，理着衣服扬长而去了。

越惊霜看阿莲意犹未尽的模样，觉得好笑，问她：“阿莲，你若真想知道什么，为什么不直接问我呢？”

阿莲却摇头：“在我这里，你是越惊霜，不是妖龙。你过去的苦难伤疤，无需为我再揭开展示。我只在乎我们的以后。”

越惊霜“嗯”了一声，不自然地闪躲着阿莲诚挚而炽热的目光，眼下悄然浮起红晕。

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事务繁多，既不能耽误修炼，又要顾好凤鸣山大小事宜。这样的日子本已如流水般平常地过了四十多年，可如今她在凤鸣山外有了牵挂，竟头一次觉得这些琐事如此烦扰。

阿莲终于找来了柳花明。

阿莲俨乎其然地将手压在她两肩，郑重其辞：“花明，眼看群山会武迫在眉睫，我潜心修炼实在分身乏术，你师姐我觉得，是时候在外山挑选一个代理师姐了！”

彼时正在后厨偷吃绿豆糕的柳花明被吓一跳，急忙摆手：“阿莲师姐，你分身乏术我理解，可内山不是还有乌鹭师姐在吗？”

“乌鹭师姐脾性温柔恭谦，不擅拒绝，耳根子又软得吓人，她做不了这差事。但花明师妹，我觉得你特别合适。”阿莲诚挚道。“你来凤鸣山也有三十多年了吧？外山弟子中，你资历最深，能力也最强，做事又雷厉风行不拖泥带水，没人比你更合适！”

柳花明支吾一阵：“这……我……”

阿莲加码道：“最重要的是，若我此行成功通过神考，这空缺的内山弟子之位……”

柳花明斩钉截铁：“我去！”

阿莲将一只青铜杵递给柳花明，道：“这是凤纹杵，和凤鸣钟出自同一块青铜，不仅能开闭山门结界，用凤纹杵敲响凤鸣钟，所有凤鸣山的弟子，就算远在千里之外，也都能听到。”

阿莲正交代着，忽然肩头一阵灼痛。

该死的金环咒，又这般喜怒无常地发作！

去丹水镇，找越惊霜……阿莲挣扎着迈出两步，却直接跌坐在了地上，脸色苍白，额冒冷汗，滚烫的热气隔着布料蒸腾出来。

“师姐，怎么了！”柳花明焦急地去扶她，却被烫得惊呼一声。

金环恶咒的存在一直都是个秘密，除了师父师姐与越惊霜，再无人知晓。外人只知凤鸣山天之骄子阿莲多年前莫名被废了灵根，陨落为废柴，却不知其中隐情。

阿莲袖中忽而飞出两只霜月蛾，两只莹白如霜雪的蛾子盘旋飞起，细细的鳞粉从蛾翅上飘落，一旋儿白色的风卷过，阿莲已落进一白色的怀抱中。

“你你你……你是阿莲师姐的徒弟！不对不对，他们不是都说你死了吗！”柳花明以为自己白日撞鬼，惊慌地拔剑要护住阿莲。

越惊霜无暇理会乱叫的柳花明，抱着昏迷的阿莲就欲离开。一道钟声忽而撞入院中，漫山凤凰花被震得摇颤，越惊霜和柳花明不约而同地抬头朝钟声的方向看。

是凤鸣钟。

凤鸣钟响，山门弟子群集凤凰台。

“柳师叔，烦请您料理好凤鸣山之事，师父修炼遭了反噬，我需即刻带她回去疗伤。”越惊霜交代完后便瞬间消失了。

柳花明赶到凤凰台时，钟前乌泱泱站了不少银甲寒光的仙兵仙将，领头的那位，正是南宫氏长子，西南司雨天官南宫河。

他掌上浮着一方巨眼似的诡异法器，暗色的瞳孔张缩着，是锋利的竖瞳，像蜥蜴或蛇的眼睛。细细看，这巨瞳是由万千菱形的碎片拼凑而成的，折射着形形色色纷杂的画面。

柳花明极速检索了一遍自己的知识储备，终于想起这巨眼的来历——

这是神器，名为“窥万象”。

若要寻觅一个人，只需将那人身体的一部分投入“窥万象”中，哪怕是一缕发丝，一片指甲，再以周身血脉运转棱镜碎片，就能找到那人的所在。

可“窥万象”是神器，只有神官能运转。而每运转一次，都定要耗去那人的半身功力。

九重天上，罕有这样执着又愚蠢的人。