桂窈摸了摸他的头。

寨子里的山匪收起桌椅，顺手就砍碎了烤羊剩下的骨头，她一怔，摸了摸怀里的羊，最后捂住了它的耳朵。

“舐犊情深，可长大后任人宰割是它没有选择的路。”一直守在小书生身旁的虎哥忽然道。

任北袭单手拎起一直黏在桂窈身上的羊羔，再用另外一只手稳稳扶起她。

桂窈无奈。

羊羔的心声是痴痴的梦话，它说它是栅栏外的一只鸟儿，被亲长托举，慢慢飞慢慢长大，鸟儿长大后又返回来反哺自己的亲长，可它不是鸟，不会飞。

小书生拉着桂窈的衣角，让她再讲一个故事好不好？这个故事听起来太深刻了，小羊怎么会想这么多？

桂窈看着他浑身干净的装束，问他：“你长大以后想做什么呀？”

“我要考取功名，造福一方百姓，然后带我哥哥回家。”

一旁如常淡默的任北袭忽然开口。

“你姓什么？”

小书生停下脚步，认真行了个书上说君子才会行的作揖礼节：“我叫华年，是哥给我取的，锦瑟华年谁与度。”

“但目送，芳尘去

……锦瑟华年谁与度！”

小书生乖巧地站在了山寨的那道门前，说答应过哥哥，平时不随意出去，今日是为了等候来客才特例出去，只是没等到该等的人，竟然等来了任将军与夫人这样的贵客。

桂窈举着火把，挥了挥。

与任北袭牵着马，走在山坡上。

“任北袭，你读过那首词吗？”

她回过头望一眼任北袭，男人隐匿在夜色中，只剩眼眸如星，这时候的任北袭，总让她带了些不知从何而来的怜悯，或许是他的神色太脆弱了。

她把好奇过后举累的火把递给他。

任北袭就举着，另一只手稳稳揽住她的腰，他呼吸很热，她凑过去闻了闻，酒意散了许多。

于是桂窈开始给他背词。

“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”半晌，她抬起头，“我不知道……他为什么选择换了身份，又为什么，这么久不归家。”

“窈窈是说寨主是黄村长之子？”

是吧，但又不确定，脑海里的系统并没有因为这样的推断而增加支线任务进度。

山下的河水静悄悄的，桂窈有些累，停下歇着，嗓音软软：“还有多久到？我还要回去喝药呢。”

任北袭趁她想蹲坐到路边大石子上的间隙，把火把递给她，再稳稳将人横抱起，火光差些就燎到了他的发尾。桂窈“唔”了一声，就伸手抱向他。

“明日归吗？还要不要再去山寨一趟，对了，要把村长的东西给他。”

“嗯。”男人嗓音沉沉。

倏地，他拧起眉，回过身去，山野道路上忽然有脚步声，听起来动静颇大。

任北袭拔剑而出，另一只手护住桂窈后颈，风声席卷，紧接着是响彻天地的一声烟花。

火把本就在深夜里藏不住，此刻属于将军府的信号发来，便更不必藏。

策马声随之而来，那马上人拉动缰绳，嗓音熟悉：“桂窈，小荷村黄村长病危，桂大人让你与小将军速归。”

马上的人身穿侍卫衣物，可往日覆面的装束再无，此刻因为匆忙，鬓边流了汗，马尾束起一张俊朗无双又带着秀气的脸微微皱眉。

“走啊。”

桂窈愁容不减：“任北袭喝了酒，此刻又是深夜，如此，你带我跑一趟可好？就去向西五里左右的虎峡寨，桂月姐姐，带我走。”

“我已不是将军府的婢女桂月，小娘唤我贫月就好。”

她看见任北袭点头后，左手握紧缰绳，右手往下，稳稳将桂窈拉上马。

“虎峡寨，是虎峡湾最贫瘠之带那座？”贫月嗓音沉着，“抱紧我，坐稳。”

小灰的马此刻才到场，火把高悬，而树林后，忽然传来声叹息，一时间，兵刃出鞘，小灰执剑挡在两匹马前，盯着远处的漆黑：“村长大限将至，可仍有余念未消，桂大人只让我们将此事带到，可在下觉得此刻立即赶回去，能够见最后一面是好的。”

桂窈捂着胸口喘气：“是，能见最后一面是好的，我们先去虎峡寨。”

树林摩挲地响动，危险如支楞而出的枝叶影子般蔓延，又是一声踩碎枯枝的响动。

“何人？”

任北袭语气不容置喙。

黑影双手交叠。

微微躬身。

“虎峡寨寨主，黄时雨。”