张知府人头落地，明里暗里的人都有了动作。短短三日，外界已然天翻地覆。

李灵濯以“畏罪自杀”定性了此事，折子一经回京，朝堂简直炸开了锅。刘知府三天两头往这边跑，今日亦是如此。

“李大人！青州城内有传言，说张大人是您擅自处置，为的就是灭口。百姓们信以为真，今天又围在府衙讨说法了！”刘知府一路嚷着往书房赶。

谢晦已远远听见动静，赶忙起身拉紧了领口，又趁李灵濯不备，顺手抄走了书案上的折子。

她跑到窗前，麻利地翻阅几页，只一眼，便露出了一言难尽的神情。

李灵濯居然在看弹劾自己的折子？这是什么癖好？

刘知府步至屋外叩响门扉，得到准允后才进屋。“李大人，您真的不着急？虽说宗室有禹王等人替您求情，圣上还没降罪，但是那些弹劾……”

多日不见，谢晦已发觉他发髻松散许多。刘知府见她也在，不禁露出惊讶之色。

对于勤勤恳恳的刘知府，李灵濯今日只觉得格外恼火：“急什么？不是还没降罪吗？有什么好‘但是’的？”

“啊、啊？”刘知府被训得发懵，向谢晦已投去求助的眼神。

没想到谢晦已竟和李灵濯一唱一和：“刘大人放宽心，李大人吉人天相，只要脑袋还在，就不算大事。更何况他向来英明神武，哪用得着我们操心？”

刘知府欲哭无泪。

李灵濯则疑神疑鬼地瞥了谢晦已一眼，不知她今日怎么就转了性子。

可他还没来得及应和一句，就听谢晦已欲抑先扬，忽然话锋一转：“可是李大人什么都不做，又怎能堵住悠悠之口？作为李大人的救命恩人，我自然要再救你一次。”

李灵濯冷哼一声，随后开口道：“恩人有何高见？”

谢晦已将折子还了回去，走过来斜倚在书案上：“李大人不若趁势收网，将青州余孽连根拔起。我自小在山林间长大，路径地形熟稔于心，既能做李大人的耳目，又能当个得力帮手。”

李灵濯没有吭声，随手将那折子丢得远远的。

见状，谢晦已不禁勾了勾唇角，又继续说道：“前些日子我在官府露过面，比起你们，百姓们应当更乐于听我这个本地人的安抚。更何况，我对他们发过誓，倘若后续迟迟不出面，怕是对我们的声誉都有折损。

“届时结案呈京，既能安抚民心，也能堵住非议，还能让圣上看见李大人的雷霆手段，整个青州府，怕是都要赞一声‘李大人思虑周全’呢。”

似是征询刘知府的意见，谢晦已又转过头看他：“我想刘大人也是这样认为的，对吗？”

不等刘知府做出应答，李灵濯放下手中朱笔，幽幽开了口。

“恩人所言甚是，可是刀剑无眼，你去了反而会叫我分心，我并不想再欠你一份恩情。不若留在府中，倘若山林里真出了什么意外，你还能带人前来营救。”

“李大人说得在理，”谢晦已答应得很痛快，“我也可以留在青州城中，照着名单点名，过一刻杀一人，宁可错杀不能放过，也算替李大人解决后顾之忧。”

刘知府终于觉察到自己多余，脚底抹油直接开溜。

待他走后，李灵濯才打开暗格，拿出匕首丢给谢晦已，脸色微沉：“大费周章。你若真想跟我去，直说便是，拿外人做筏子逼我算什么道理？”

“谁知道你这人一不开心，能干得出来什么事？”谢晦已接住匕首，眉头微蹙，抿着嘴摇了摇头，“我可没别的法子，若是李大人迟迟不给个准话，我总不能干等着吧？”

李灵濯默不作声，假装自己在闭目养神，向后靠在了椅背上。

谢晦已收起匕首，从身后轻轻揽住李灵濯的脖颈，吐气如兰：“瞧瞧，李大人总这么拒人千里、不苟言笑的，我哪敢直接开口？这可不怪我。”

李灵濯依旧闭目养神，睫毛轻颤，声音平静却带着一丝无奈：“谢小姐倒打一耙的本事愈发见长了。”

“李大人睁眼说瞎话的本事也越发精湛了？”谢晦已指尖顺着他下颌游走，捏住了他的下巴，“前几日我说要出府，是谁拦着不让？好像外面有什么妖精一样。”

李灵濯缓缓睁眼，将她拉到自己身前：“谢小姐说出这种话，良心不会痛吗？”

他凑在谢晦已的耳畔：“若不是我拦着，某人现在还握着别人的玉佩，贬低我的本事呢，也不知还要夸多少人一句‘知你心忧’。”

“这是哪日的事情？明明这句话我只对李大人说过。”谢晦已将手探进笋衣，抽丝剥茧，温热柔荑反复把玩着清凉美玉，拨弄着他的逆鳞。

“数日未见，我现在一整颗心都扑在李大人身上，李大人非要这样不解风情？”

“是吗？”

李灵濯突然扣住她手腕将其压在书案上，“让我看看谢小姐这话说的有几分是真。”

卷宗散落一地，砚台里的墨汁泼溅出来，在她月白色裙摆洇开了一朵朵墨色的牡丹，瑰丽而又不失热烈，像极了秋后悬在枯枝上的残叶，将落未落，于萧瑟秋风中摇曳，又如逆流而上的一叶孤舟，听取江涛声澎湃，而心弦又未止……

她紧紧抱住了那一抹残阳，温热的余韵正从她身上缓缓褪下。