苏璃身着藕荷色软甲，腰间悬着家传青铜镜，正与身旁的幕僚低声交谈。忽见叶倾颜骑着西域汗血宝马疾驰而来，茜色披风在风中猎猎作响，发间红宝石坠子随着颠簸轻晃，竟比朝阳还要夺目。

“殿下这是要将校场当大漠？”赵羽迎上前，伸手欲扶她下马，却在指尖触及披风边缘时堪堪顿住。叶倾颜狡黠一笑，借力翻身落地，腕间银铃撞出一串清脆声响：“侯爷的沙盘可逼真得很，不配上西疆的风，岂不可惜？”

随着战鼓再响，三方人马各据一角。苏璃率先挥动令旗，二十名精兵抬着青铜镜阵列前行，镜面折射的日光在沙地上织成晃眼的光网。叶倾颜见状挑眉，摘下腰间银铃抛向空中，刹那间，埋伏在沙丘后的骑兵如潮水般涌出，马蹄扬起的黄沙巧妙遮蔽了镜光。

“好个以沙破光！”赵鹤亭摇着折扇赞叹，却见赵羽抬手示意，一队身着藤甲的士兵突然从地道钻出，手中火油坛精准抛向叶倾颜的骑兵阵。火势骤起的瞬间，叶倾颜非但不慌，反而抽出弯刀划开披风，露出内衬的防火鲛绡，同时指向苏璃的镜阵：“借个东风！”

原来她早命陌尘在西侧山丘点燃艾草，浓烟裹着热浪扑向镜阵，逼得苏璃不得不下令后撤。赵羽却在此时抓住战机，玄色令旗猛地挥下，中军的弩车齐声轰鸣，箭矢如雨点般落向叶倾颜身后空虚的营寨。

千钧一发之际，叶倾颜突然冲向赵羽的阵营，弯刀挑起地上的黄沙洒向弩手。赵羽本能地伸手替她挡住飞溅的沙粒，却见她趁机夺过他手中令旗，翻身跃上瞭望塔，将旗子狠狠插在“中军帐”位置：“侯爷，承让了！”

校场顿时响起此起彼伏的喝彩。赵羽望着塔顶意气风发的少女，唇角不自觉上扬，伸手接住她抛来的银铃：“公主这招‘釜底抽薪’，倒是和当年鹤亭如出一辙。”他擦拭铃身的动作轻柔，眼底尽是藏不住的笑意。

叶倾颜踩着旗杆一跃而下，落地时靴尖碾过赵羽方才站立的位置，扬起的沙粒扑簌簌落在他玄色大氅上。她指尖勾住他腰间的玄铁令牌，动作却突然顿住。赵羽抬手按住令牌，温热掌心覆在她手背上，目光灼灼与她对视：“臣，愿赌服输。不过——”他缓缓松开手，任她取下令牌，“今日暂寄于殿下，他日赵某定要带着破阵之策，亲手取回。”

叶倾颜摩挲着忠义侯令牌，忽然凑近他耳畔，银铃手环与他的玄甲相碰发出清响：“楚国山川虽美，可比起西疆的落日戈壁......”她故意拖长尾音，转身时裙摆扫过赵羽的靴面，“侯爷何时赢回去，本公主便何时带你去看龟兹真正的落日。”

苏璃虽败却无憾，捧着图册上前：“今日方知，纸上阵法与实战竟有这般妙趣。”赵鹤亭摇着扇子凑过来：“依我看，小叔这局输得蹊跷——”他故意拖长尾音，在赵羽警告的目光中大笑道，“分明是舍不得对公主殿下用兵！”

晨光彻底刺破薄雾时，叶倾颜忽然褪下指间那枚常年佩戴的冰戒，利落地塞进赵羽掌心。戒面雕刻的冰棱纹路泛着冷冽光泽，却因久戴沾着她的体温。

“这枚冰戒取自西疆万年冰川，”她抬眸望向赵羽，眼波流转间藏着几分狡黠与温柔，“历经严寒方得坚韧，正如侯爷沙场多年磨砺出的铮铮风骨。”她指尖轻轻擦过戒面鹰爪纹路，压低声音道：“西疆的鹰从不困于疆域，只栖最高的崖。但愿能与楚国的苍狼共守山河......”尾音消散在风中，她转身时茜色裙摆扬起，腕间银铃混着晨露坠地的声响。

赵羽攥紧冰戒，凉意顺着指尖蔓延，喉结却不受控地滚动。他将冰戒收入袖中，余光瞥见苏璃正专注地在图册上批注昨日战局。叶倾颜折返时，指尖已捏着两枚物件——她先是将耳后红宝石簪子别在苏璃发间，又晃了晃手中的西疆琉璃戒：“苏姑娘的镜阵若是与西疆的琉璃盾配合，定能让敌军不战自乱。”她指尖划过苏璃图册上密密麻麻的字迹，眼中满是真诚：“这些批注里藏着的巧思，比我这簪子上的宝石更珍贵。而这枚琉璃戒，权当拜师礼了。”

苏璃望着叶倾颜坦荡的笑意，紧绷的心弦悄然放松，掌心的图册仿佛也变得轻盈。赵鹤亭摇着扇子踱来，故意长叹：“两位姑娘珠联璧合，倒显得我这看客多余了。”赵羽抬手虚点他额头，目光却始终追随着叶倾颜渐行渐远的身影。校场的风卷起他的衣摆，袖中冰戒贴着心口，寒意与温热交融。远处，叶倾颜忽然回头，晨光勾勒出她的轮廓，像是西疆戈壁上永不熄灭的烽火，在他心间烙下印记。

夜露渐深 ，凉州边境勘测数据渐成体系，数次实战推演亦将攻防之策锤炼至臻。赵羽摩挲着案头堆积的舆图与笔记，目光掠过远处校场，叶倾颜正执旗指挥演练，而她身侧的陌尘如影随形，肩头的海冬青振翅低鸣，尖锐的喙正啄着他递来的肉脯。赵羽招来赵鹤亭，沉声道：“传讯各部，半月后整装备马返京——国主祭天大典在即，安保部署容不得半点差池。”暮色漫过营帐时，赵羽提笔在舆图空白处重重勾勒，笔尖划过的墨痕，恰似归途与山河重担交织的轨迹。

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秋风裹着银杏叶掠过林府朱漆门环，白珊珊攥着鎏金拜帖的指节发白。匣中那支用崭新的玉镯，是她特意寻了京城最巧的匠人打造的——半月前宋府失手摔碎林氏玉镯的事，总算能借着登门赔罪的由头，撕开这半月来死寂般的平静。

门房接过拜帖时喉眼神慌乱，转身通报的脚步声慌乱得如同惊雀振翅。白珊珊踩着满地碎金般的落叶穿过回廊，檐下铜铃在风中发出断续的呜咽。本该待客的花厅门窗紧闭，她在穿堂风里枯等三柱香，连廊下清扫的仆役都刻意绕道而行。

当第七次檐角风铃炸响时，她终于按捺不住。循着半掩的月洞门拐进偏僻院落，鎏金锁头在暮色中泛着冷光，门缝里渗出的烛影像极了暗卫密报里深夜亮起的灯火。指尖刚触到冰凉的铜锁，后颈骤然漫上刺骨寒意，茜色裙裾带起的香风裹挟着墨味扑面而来。

“白姑娘大驾光临，恕我失迎！” 林氏斜倚门框，珍珠步摇随着喘息轻轻颤动，往日矜贵的面容浮着不正常的红晕。她藏在广袖中的右手无意识摩挲着腕间雪色丝帕，却难掩袖口大片晕染的墨渍，倒像是刚从砚台里捞出来的。

白珊珊将锦盒托在掌心，羊脂玉镯在暮色中泛着温润的光：“半月前的事一直记挂在心，特意寻来新镯赔罪。” 她话音未落，林氏已疾步上前双手接过，金护甲磕在锦盒上发出脆响：“折煞我了！白姑娘未来母仪天下，这点小事怎敢劳您挂怀！”

白珊珊余光瞥见林氏瞳孔猛地收缩——这个素来高傲得不肯低头的人，此刻连指尖都在发颤。

“白姑娘快请前厅用茶！"林氏侧身让出通道时，刻意用染着墨痕的右手按住腰间环佩，生怕发出声响惊动什么。

白珊珊款步而出，转身时故意让裙裾扫过满地银杏叶：“既如此，改日再登门叨扰。”她瞥见林氏紧绷的肩膀骤然放松，连行礼都比往常低了几分：

“恭送白姑娘。”