“咳、咳，”刘珉之呛住，“什么？”

刘伯参教育儿子：“咱们刘家可不兴打媳妇那一套，那是最没本事的男人做的事。”

“爹，我知道，我怎么可能打她?”

“你没打她她那么怕你？”

“我怎么知道啊。”

刘伯参不言语，闷闷上了床。

良久，老头子叹了口气。

“你们年轻人的事我不好管，但桂英伺候我这么久，你不能太对不住她。”

“我知道了，爹。”

他和苏湘子一起去北京的消息在新中学人尽皆知，邓老师熟稔地将他当苏先生来看，连苏学章都和他越来越亲近，已经在他面前以长辈自居，摆起准岳父的架子。

所有人都觉得他和苏湘子郎才女貌，只差一杯喜酒。

可实际上，他和苏湘子见面越来越少，即便相处也经常沉默无言，再没有去北京之前那样亲密。

以前和苏湘子蜜里调油时，刘珉之总想把王桂英送回娘家，他好清清白白和苏湘子确定关系。现在，王桂英的娘家人出现了，正是把她送走的好时机。

可他的心已经变了。

回到东厢房，王桂英已体贴地铺好地铺，坐在上头。

“你睡床上。”

刘珉之无可奈何。

“你不用这样，我都说了不怪你。”

王桂英抱住膝盖，将自己团成一个秤砣。又长又黑的头发垂落下来，盖住她的脸颊。

刘珉之挑开她的发帘。

“你去床上睡吧。”

情绪的潮水汹涌着，眼泪滴滴哒哒，直愣愣地落下来。

“我好没用。”

刘珉之盘膝坐在她身边，轻轻拍打她的后背。

“你很有用。”

“我赚不到钱，只会种地。”

“你很聪明，都快会说洋文了，管家也管的很好。”

“可是这些都赚不到钱。”

刘珉之拧着眉头，他都快被绕进去了。

“我都说了不会赶你出去，是不是还不信我？”

王桂英使劲擤鼻子。

“不是。”

“那你说，到底在担心什么？”

王桂英止了哭，用红通通的眼睛看他。

“担心打战。”

刘珉之愣住了。

“是担心大哥吗？大哥吉人自有天相，会平安回来的。”

“嗯。”

王桂英心不在焉。

看来不是担心大哥。

刘珉之无可奈何：“有话你就直说，我又不会吃了你。”

王桂英不好意思起来。

“就是，就是我哥哥他，因为今年打战要多交一半税，干脆把地卖了，以后都没有地种了。”

刘珉之没忍住：“你哥哥真是位神人。”

王桂英噘嘴。

“也不能全怪他，种地很辛苦的，一年到头只能勉强吃饱。”

刘家是漳县最大的地主家庭，刘珉之很难理解。

“你给你哥那么多钱，是叫他去买地？”

王桂英重重点头：“有地就有粮食，心里踏实。”

“那你还担心什么？”

王桂英欲言又止。

“都说了，有话直说。”

“就是怕，万一日本人真打到咱们这儿，有地都没用，只能饿死。”

刘珉之沉默。

战争的乌云一直笼罩在所有人头上，假装看不见，似乎也不耽误生存。

可一旦抬望眼，就是无边无际的黑雾。

“别想那么多，刘家不会让你饿死的。”

“真的？”

“真的。”

王桂英猛的扑抱过来，把他紧紧抱在怀里，可惜她身高不够，像头重脚轻挂在树上。

她肌肤温厚紧实，血肉充盈，像一个柔软的火炉。

刘珉之可耻地发现自己有些享受。

“我怎么会遇到你这么好的男人。”

王桂英满足地喟叹。

打战一要军火，二要粮食，各地米价水涨船高，盈利翻了几倍。作为漳县的囤粮大户，刘伯参忧心忡忡，频频吩咐刘家的米铺不许涨价。

钱管家却有不同考量。

“老爷，咱们不涨价，穷人是高兴了，但其他米商，咱可就得罪了。”

“得罪就得罪，”刘伯参喘着粗气，“今年是灾年，涨价会大乱的。”

“只咱们一家不涨价，该乱还是会乱。”

“那也不能涨，一个铜钱也不能涨。我儿子还在前线，我得为他积德！”

刘伯参说得激动，重重咳嗽，拿帕子一捂，竟咳出两块血斑。

钱管家慌忙叫医生。

“老爷，您撑住。”

刘伯参沉沉叹出一口气。

“我没事，最后这点日子，我得好好活呐。”