乾隆十年，鄂尔泰病逝，乾隆帝加封其为太傅，赐谥号文端，令配享太庙，入祀贤良祠。

“皇后，先帝待他亲厚，朕也对他不薄吧。”

鄂尔泰的丧事都办完了，乾隆仍然郁气难消：“党争误国，朕屡次申斥，他和张廷玉都无动于衷。朕没办法，这才亲自出手平息党争。张廷玉满腹牢骚，鄂尔泰表面恭顺，背地里给朕玩美人计！”

“朕拿他当肱骨，他拿朕当土司。”

乾隆抚着皇后微微隆起的肚腹，越说越气：“别以为朕不知道，他在西南改土归流的时候，最擅用美人计对付那些色欲熏心的蛮夷酋长。”

手掌忽然被踢了一下，乾隆这才从愠怒中回神：“是不是吓着孩子了？”

富察皇后温和笑道：“皇上英明神武，这孩子又怎会是个胆小的。动一下不过是提醒皇阿玛别气坏了身子，不值得。”

乾隆垂眼，忽然笑了：“也是，鄂尔泰人都没了，他的长子也从要职上撤下来了，鄂党群龙无首，朕还有什么可气的。”

温柔抚过皇后的肚腹，将唇贴在上面：“你说得对！不值得！”

见皇上平静下来，暴风雨来得快去得也快，富察皇后就知道皇上没有真生气。

若真生气，压根儿不会说出来，早就一道圣旨颁下抄了西林觉罗家。

“皇上御下宽仁，是朝廷之福，也是百官之福。”富察皇后嘴上这样说，心里却很佩服鄂尔泰。

将每一步都算得这样准，连死都恰如其分。

七年前初见鄂婉，富察皇后就看出这里边有门道有算计，委实为西林觉罗家捏了一把汗。

结果皇上不肯接招，撂了那姑娘的牌子。

原以为这事过去了，谁知七年后对方卷土重来，再送来的姑娘几乎与故人有六七分相像。

更妙的是，那姑娘似乎并不知情。只容貌相似，性格南辕北辙，却意外对上了皇上的胃口。

旧瓶装新酒，哪怕知道是计，皇上也情难自禁地上了钩。

上钩之后，心里难免别扭，急于找人出气。

皇上还没找鄂尔泰的麻烦，人家病死了。

死者为大，皇上无法，只得按规矩追封赐谥号。

一拳打在棉花上，皇上自己跟自己置气了好几日，终于忍不住跑来长春宫跟她抱怨，所求不过是安慰。

半句不提如何处置鄂婉。

要知道，计中美人，可是她。

“入选秀女都已进宫，皇上只拦着西林觉罗家的姑娘恐怕不合规矩。”

皇上言出法随自己就是规矩，可富察皇后偏要这样说，因为这才是皇上来找她的真实目的。

夫妻多年，她自认对皇上的脾性有些了解。

心里喜欢得紧，却放不下面子，总要有人递台阶才行。

果然皇上刚才怒不可遏，这会儿忽然变得漫不经心：“后宫的规矩又多又细，朕所知不如皇后，就按皇后说得办吧。”

送走皇上，皇后眸中黯然一瞬，疲惫地吩咐下去：“知会内务府，明日接鄂婉进宫。”

皇后身边的大宫女靖秋忍不住问：“皇上自始至终都没提那个姑娘，娘娘何苦抬举她。”

今年大选皇后要安胎没去绛雪轩，可七年前靖秋在大选时见过鄂婉，第一眼看过去就觉得像。