三人一行走，一行闲聊，忘了神武门外还有秀女在等，这下所有人都知道皇上爱大胸了。

绛雪轩中，太后很快看出不对，忍不住问皇上：“前头进来的秀女都斯斯文文，吓得只敢低头看鞋尖，怎么越往后越大胆？”

一个个昂首挺胸，不像来选秀女，倒像是考武举。

乾隆问了一圈才知自己风评被害，气得前额青筋鼓起多高，忍着没有告诉太后，只含糊说：“下五旗这些年越发不像话了。”

太后看了半天，有些审美疲劳，倦怠地揉了揉太阳穴。

乾隆忧心地看向太后：“额娘若乏了，不如回去歇着。”

“皇上目的达到，哀家也该回去了。”

太后笑容慈和地回望皇上，话却说得犀利：“只盼皇上有新人在侧，不要忘了旧人的好，记得雨露均沾才是。”

乾隆以手扶额：“额娘何出此言？”

太后似笑非笑：“皇上自小聪慧，洞悉人心，缘何看不透自己的心？”

乾隆张嘴要解释，被太后起身打断：“后宫集宠便是集怨，哀家言尽于此。”

乾隆：“……”

先是疏忽中计，而后风评被害，最后还要被亲妈教训，乾隆那叫一个气，等太后离开，也甩着袖子走了。

大选被迫中断。

绛雪轩在皇上走后乱了一阵，西林觉罗家也在鄂婉返回时乱起来。

长房老太爷鄂尔泰病逝了。

秋风一起，鄂尔泰便有些受不住凉，勉强撑到鄂婉进宫，已然出气多进气少。

长房众人慌得要请太医，被他抬手止住，睁着眼睛不肯咽下最后一口气。

直到鄂婉归来，向他报喜，鄂尔泰看过香囊，留下一句“谁也不要学，做你自己”便永远地垂下了手。

死不瞑目。

鄂婉痛哭，跪在床前对伯祖父说：“您放心走吧，婉儿知道该怎么做。”

话音才落，病床上的伯祖父缓缓闭上了眼睛。

养心殿书房，乾隆走来走去，正在想怎么治一治鄂尔泰，出了这口恶气，却见李玉匆忙走进来禀报：“皇上，鄂尔泰殁了！”