谢晦已望着他们的背影，握着刀转过头，双脚终于落在坚实的地面。

她打亮火折子测试里面的空气，火苗始终未熄，想来是安全的。

随后，谢举着这一点颤动的火苗，竭力剖析着脑海中的记忆，寻找他们存放物资的库房。那里面存放了不少火药，但外面下着倾盆大雨，如今雨水下渗得厉害，也不知那些火药还管不管用。

就在这时，通道里传来了细微的哭声。她心生疑惑，举着火折子蹑手蹑脚地走了过去。

通道尽头是一间牢房，借着里面的光亮，谢晦已看清里面关押了不少人。无论男女老少，皆是一副骨瘦如柴的模样，更有几人歪歪扭扭地躺在地上，也不知还能撑到几时。

也许是知道他们根本逃不远，所以外面根本无人看守。

谢晦已不禁脚步一顿，停在门前。在死士的片段记忆中，这条通道上是没有这样一个房间的，他们的存在是为了什么？

她知道山谷需要大量壮丁，所以这里出现成年男子是极为怪异的。难不成他们是患上了瘟疫？抑或是有其他用途，才被集中在这里？

谢晦已犹豫片刻，将口鼻全部围住后，躲在门后观察内部。

“娘，我饿，我好饿。”

“丧尽天良！他们究竟还要喂上多少人！”

这时，一枚火折子忽然落在人群当中，引得里面一阵尖叫声。

“谁！是谁？”

“怎么会忽然有光？难道是那群人回来了？”

门外的谢晦已压低声音，故弄玄虚道：

“吾乃昙门无极无相仙人，世人皆称吾为山鬼，听闻人间祈愿，故此显灵。你们是何人？为何困于此地？”

听见她的声音后，屋内先是一片沉寂，随后才有人胆怯地开口。

“你真的是仙人显灵？”

“正是。”

谢晦已出言提醒道：“吾乃山鬼，给各位缘主一刻钟的时间，倘若无人回答吾的问题，吾便消隐而去。”

有一村民赶忙回答道：“山鬼娘娘，我们是附近村庄上的村民，这个地宫里的守卫会把生了病的、受了伤的，还有年纪大了做不动活的，捆住手脚丢在这个屋子里，把我们当成是一种饲料去喂养他们的东西。”

谢晦已问：“你们是否换过房间？此地之前明明没有人在，你们惊扰到我了。”

“山鬼娘娘请恕罪。是那些守卫将我们送到这里的，他们说外面下了大雨，原先那个地方漏水，所以把我们赶到了这个更高的房间。”

谢晦已又问：“他们为何将你们单独关在这里，难道你们患上了瘟疫？之所以赶走你们，是不是因为会污染水源？还有，你方才说的饲料是怎么回事？”

“我们……也不清楚，”男人苦笑一声，“他们会逼我们吞下一颗透明的药丸。没过多久，我们就会变得虚弱不堪、心智混乱，最终的死相很难看，像被吸干的木材。他们总是不满意这种结果，可成功的结果是什么，我们到现在都不清楚。”

“山鬼娘娘，”一名妇人忽然开了口，“我的孩子她只是嚷嚷肚子饿，她还能活下去，求您先带她走好不好？”

旁边的人大声吼道：“凭什么只带她走？我病得也不重！”

“你说不重就不重？我昨日明明看见你吐血了！”

在他们争吵时，谢晦已快速搜刮了这一层的库房，用外衣兜住，带着一堆东西走了回来。

“安静，听吾一言。”

谢晦已将翻出来的物资放在门外的通道中，又打亮一枚火折子，丢它在屋内静静燃烧。

“看见火光没有？待它燃尽，门外会出现药物，每人三粒不得争抢。出去以后沿东侧小路行走，那匹灰马认得路，它会带你们离开山谷。

“天黑以前，会有一名女弟子前来接应你们，她姓谢，届时我将附身在她身上，以她的眼睛审视你们。记住，你们不得抢夺物资，不得接触旁人，不得擅自入城。”

谢晦已射出袖箭，熄灭了墙上的灯火，“否则，天涯海角，吾必杀之。”

交代完这些，趁着火折子还未熄灭，她拿起长刀消失在密道尽头。

地面上。

行走在瘴气之中的暗卫一点一点地割断横亘在面前的低矮灌木，好让行进的道路畅通无阻。

草叶上停留的昆虫五颜六色，每每瞥见，他们都竭力避免接触到它们的外壳，生怕会因此中毒。

李灵濯的身上不知不觉间也挂满了露水，潮湿又黏腻，让他浑身都不自在。不过，此时的他已然顾及不上这些事情。

在他们斜下方处，一处圆盘似的汉白玉平台被修筑在丛林的中心，边缘是一圈又一圈的飞鸟首尾衔接，像树干的年轮，遍及整片平台。

李灵濯认识这个图腾，它并非盛朝的本土传统，而是来自于南方的邻国——烛夜。

一旁的香炉还冒着烟，在它的正前方有一根同样刻印着飞鸟图腾的石柱，约莫碗口粗细，上面有两个铁环，分别连接着一截铁链。赤褐色的污垢残留在花纹通路中，从石柱顶端而下，一路蜿蜒至最外面的泥土。

一名身形矮小的人背对着他们，只看他外衣上的周天星图，便能断定他烛夜人的身份。

“纪茶商，你这是在责怪本王子没有帮助你们？”烛夜人的语气极为倨傲。

那唤做“茶商”的，正是前些日子向李灵濯敬酒询问海关之事的富商。