"袁术僭越称帝，孙策高举讨逆大旗，孙氏占尽大义名分。"玉牌与竹简相撞发出清响，"这江东沃土，不过是我为你备好的试炼场——你该担心的，从不是有没有施展拳脚的天地。"
"伯符为人豁达，善断敢为。"她的指尖拂过木牌上凸起的云纹，目光笃定如炬，"他日即使我无法赴约，你只需持此令牌渡江，他定会惜才如命，许你一方施展抱负的天地。"
诸葛亮双手郑重接过玉牌，指尖抚过上面凸起的孙氏徽纹，仿佛触到了命运的纹路。烛火在玉牌表面跳跃，映得他眸光熠熠生辉，"女公子如此看重，亮无以为报。"他喉间微哽，深深一揖，"这十年，亮定当潜心治学、遍历山河，不负期许。他日若有所成，必以毕生所学，助女公子绘就清明盛世！"
“好！”
乔蔓环顾四周，开始和诸葛亮拉家常“你这个年纪独自住在这隆中，平日里生火做饭、浆洗缝补，可都是你自己操持？”乔蔓想到今天看到的场景笑道“该不会煮出的饭都是夹生的吧？"
诸葛亮耳尖泛红，伸手将歪斜的竹简归拢，咳嗽一声掩饰窘态："起初确实手忙脚乱，有次误把盐罐当糖罐，煮出的粥咸得难以下咽。"他想起灶台上翻倒的陶罐，嘴角却不自觉扬起，"后来向山下老妪讨教，才慢慢摸清了门道。"说着起身掀开陶瓮，里头整齐码着新腌的菜脯，"如今不仅能将糙米煮得软糯”
“只是还不太会烧菜”
乔蔓打量着诸葛亮和孙权差不多大“我有个弟弟，跟你差不多大”
“女公子的弟弟多大？”
“他出生在光和五年”
“我比女公子的弟弟大一岁，那我还是女公子弟弟的兄长”
“他有你这么个兄长，是他的福气，他顽劣得很，可没有你省心”乔蔓垂眸时掩去眼底一丝怅惘，"可惜那孩子性子执拗，又爱钻牛角尖..."话音戛然而止，她望着天边残云，忽而想起孙权失我者永失的模样，心头泛起苦涩——待十年后江东易主，以诸葛亮这般惊才绝艳之姿，当真会甘心辅佐那个多疑又自负的少年君主吗？可若换作风姿卓绝的孙策她必不会有此疑虑。
她攥紧裙角，十年之期未至，那人却早已化作江东烟雨...
门外忽传来一阵粗粝的叫嚷，甘宁早等得抓耳挠腮，踢着门槛喊道：“还絮叨什么？日头都落进西山了！到底好了没？某家的肚子早饿得能吞下一头牛！”
乔蔓与诸葛亮相视而笑，掀帘迈步时，檐角铜铃叮咚轻响。只见银纱般的月光已漫过青瓦，柳梢头悬着一轮玉盘，将满地碎影摇成浮动的银鳞。诸葛亮抬手虚引，衣袂拂过满院清辉：“夜色已深，二位若不嫌弃，不如留下用顿便饭？庄上自酿的梅子酒，倒也酸甜爽口。”
二人在山庄里用了饭，诸葛亮还要留他们住下，二人推辞了，“明日我们还要赶着去襄阳呢”乔蔓指了指甘宁“他还要回刘景升处复命”
“我知道，甘壮士是受命和曹孟德传信去了吧。”
甘宁道"好小子！原以为你是个两耳不闻窗外事的书呆子，倒比斥候还灵通！"
“诸葛家毕竟也有些势力，想知道这些并不难。”
乔蔓嘱咐道“有事儿写信，有什么不懂的也可以给我写信…”
“还有，不要叫我女公子了”乔蔓截住他“也不要叫先生！”
“不如就叫我乔阿姊就行”
“好的，乔阿姊”
孙策已平定吴郡、会稽、丹杨三郡，将治所迁到吴郡城时，正是秋高马肥的时节。他惯爱纵马山林，常于晨曦初露时携弓带箭出城，直到暮色浸透衣甲才踏月归来。某日他浑身沾着草屑与兽血回营，腰间还吊着只斑斓虎爪，却在第二日卯时被虞翻堵在帐前。
"将军昨日又亲格猛兽了？"虞翻甩袖跪地，声音里裹着晨露的凉意，"从日出到月升，纵马百里逐猎，若有闪失，江东大业何人承继？"他叩首时冠带垂落，露出额角新添的白发，"昔年项籍恃力而亡，今将军当以天下为念！"
孙策正往甲胄上系兽牙配饰，闻言手顿了顿，虎爪在膝头晃出细碎金光："仲翔言重了。某昨日不过见那白额虎伤了猎户，一时技痒......"
"非独昨日！"虞翻抬头，眼底映着帐外未晞的晨光，"上月在丹徒山逐鹿，前月于余杭林搏熊，哪次不是深入险地？将军乃江东之骨，若陨于兽口，置十万将士、万千百姓于何地？"
孙策被他说得有些发窘，抓了抓泛红的耳尖，忽又想起昨夜猎虎时，那猛兽利爪擦过面门的凉意。他解下虎爪掷于案上，青铜镇纸压着的军报上，"袁术称帝"四字刺得眼生疼。
"仲翔且起。"他伸手扶起虞翻，指尖蹭过对方袖间补丁，"昨日确是一时糊涂。今后定当收敛，以国事为重。"
距上次立誓不过旬日，孙策又提着猎弓溜出了城门。
孙策远远望见虞翻的青骓马踏碎晨露而来，握着缰绳的手顿时一紧。他慌忙把新得的狼毫箭往袖里藏，却不小心碰掉了鞍边的野莓篮，紫红果子滚了一地。
“又来查岗？”他扯了扯被露水洇湿的衣袖，耳尖发烫却仍咧着嘴笑，“仲翔你瞧这箭——”话未说完就被虞翻截断：“将军可知今日城门守卫换岗，竟不知主将何时出城？”老臣的马鞭重重点在他新制的豹纹鞍鞯上，惊得坐骑打了个响鼻。
孙策梗着脖子直起腰，沾着草屑的冠带歪向一边：“《礼记》有云‘天子诸侯无事则岁三田’，某身为将军，行田猎之礼有何不妥？”他弯腰捡起颗野莓塞进嘴里，汁水顺着下巴往下淌，“再说了，昨日还射中两只山鸡，晚上给帐下兄弟们加了菜呢！”
“菜？”虞翻盯着他腰间晃动的兽牙串，“若遇埋伏，这一身野味怕是要成敌军的指路标！”他伸手拂去孙策肩头的落叶，触到对方甲胄下单薄的肩骨，语气忽然软了几分，“上月丹徒山遇刺的刺客，至今仍未落网......”
“哎哎哎！”孙策慌忙摆手，马蹄后退时踩扁了几颗野莓，“那次是意外！再说…”话未说完便看见虞翻眼底的失望，声音渐渐低下去。
孙策把弓往鞍上一磕，冲虞翻挤眼：“仲翔别板着脸嘛！瞧瞧你，年纪轻轻，这么操心……我错啦！”
“下不为例，下不为例”孙策恳求道
"若将军执意猎狩，至少带二十骑近卫，且只在这十里内活动。"
"十里？那鹿儿跑得比子义的马还快。"见虞翻沉下脸，他又立刻妥协般摆摆手，"罢了，依你。但射中头鹿者，可得我亲酿的杨梅酒！"
后来有一段时间上书的人不怎么提游猎了，总是在劝谏不要衣穿戴锦。
夕阳斜照，赭红色的牛皮营帐被染成琥珀色，檐角悬着的青铜铎随着晚风轻晃，叮咚声与帐外巡卒的脚步声交织成韵律。案上鎏金兽首灯台吐着幽蓝火焰，映得孙策捻子的指尖泛起微光，吕范手肘撑着虎皮垫，拈棋的动作不疾不徐，二人周身萦绕着超然战事的闲适。
张昭和张纮都跪坐在矮几旁，张昭在左前，张纮稍微靠右一点，二人相对，都是在写着什么。张昭面前摊开一卷绢帛文书，手中毛笔悬在半空，似乎因孙策与吕范的落子声稍作停顿，思考片刻后，才继续伏案书写，笔尖沙沙划过绢帛，时不时用镇纸将微微卷起的边角压平。
虞翻则站在棋局旁，微微弓着身子，目光紧盯着棋盘，双掌交叠在胸前，脸上满是专注。每落下一子，他都微微点头或摇头，遇到精妙之处，还会不自觉地轻拍大腿，嘴里喃喃自语："妙哉，妙哉！"
孙策捏着棋子在棋盘上转了三圈，忽然想到了什么问道“怎么最近都没人劝我不要骑马射猎了”
这整的他都不习惯了
闻言，几人抄手相视一笑。孙策望着这暗流涌动的无声交流，不明所以。
吕范摩挲着温润的棋子，目光从棋盘上抬起："将军倒是盼着有人来管？
“你们发现我的错处，我才好改嘛”
“将军真的能改？”
孙策嘿嘿笑道“正在努力”
一旁虞翻道回应道:“漂亮衣服将军虽然喜欢,但完全比不上将军对骑猎永远不会放弃的爱;对于打猎这件事，我们不强人所不能。古人说:‘不谈大道的原因，就是知道说了也没用。"
孙策先是一愣，随即放声大笑，震得案上酒爵泛起涟漪："仲翔这话痛快！正是这个理儿！"
吕范将手中棋子轻轻放回棋盒，发出清脆的磕碰声，眼中笑意盈盈："伯符，你这爱猎的性子，就像春日里疯长的野草，我们实在是拗不过来了。与其白费口舌劝你放下弓箭，倒不如劝你少对着铜镜摆弄衣冠来得容易！"话音刚落，帐内顿时响起一阵忍俊不禁的轻笑，连年纪大些的张昭张纮都忍不住抿嘴摇头。
“是，太爱臭美是我的错，我一定！”孙策笑道
“只是将军骑射时一定…”张纮忍不住提醒话未说完就被孙策打断
“我知道！”孙策猛地站起来，拍着胸脯保证道“我定不会让自己身处险境的”
“将军可还记得上月在丹徒山中，您执意追猎白狐，结果马失前蹄摔进溪流？仲翔那日在帐中发了好大火，连军帐的牛皮帷幕都被他拍得震天响。"
孙策嘻嘻笑道“仲翔爱我”
"将军若是再不听劝，下次摔进的就不是溪流，而是敌军埋伏了！"话虽严厉，语气里却难得带上了几分无奈的宠溺
孙策敛了笑容，认真道“我知道，仲翔和诸位都是心里有我，你挂着我，所以才天天劝我，为我着急上火，我又怎能不识好歹呢”
说着孙策又嬉皮笑脸地凑过去，一把揽住虞翻的肩膀，故意用夸张的哭腔道：“仲翔对我这般上心，我若再不听劝，岂不成了狼心狗肺之人？”说着还假模假样地抹了把不存在的眼泪，“别人都说我都不怕，就怕仲翔板着脸，那模样，凶得能把山越人都吓跑！”
众人又哈哈大笑