第二天甘宁和乔蔓又来找诸葛亮，却被诸葛亮的小童告知不在

草堂小童垂手而立，语气恭敬却透着疏离："我家主人和徐公子、崔公子一早便往鹿门山游学去了，说是要观摩新出土的竹简，恐得后日才能归来，还望诸君海涵。"话音未落，甘宁已扯着乔蔓的衣袖往回拽："走了走了！守着这空屋子能当饭吃？"

甘宁粗声粗气地抱怨："见他一面比见天王老子还难！”

乔蔓瞥了眼他气鼓鼓的模样，忽而轻笑出声："心急吃不得热豆腐。越是难见，才越说明他非池中之物——你且等着，这只卧龙，迟早要搅得天下风云变色。"

刘备请他还三顾茅庐呢，人才都是有傲气的，若不拿出十足的诚意来又如何能撬得动他。

几日后暮色漫进草庐时，诸葛亮卸下行囊，指尖还残留着鹿门山竹简上的墨香。听闻小童说起几天前造访的陌生客，他握着茶盏的手顿了顿，滚烫的茶水在粗陶碗里晃出细小涟漪。

"又是那两个穿绫罗的！那日您与徐公子论学时，他们在篱笆外头转了两圈，见您没空便走了，谁料您去游学那日晌午又来拍门！"

“一个青年，一个汉子？”

“没错！”小童道“那青年问您何时有空，那汉子却嘟囔着要闯进来，被青年拦住了......

他们还道明日还来呢！”

三番两次前来拜访，却从未留下只言片语。对方身着贵气，行事却神秘莫测，这与他平日里接触的徐庶、崔州平等友人截然不同。自己不过是一介在隆中耕读的少年，既无名望，也无官职，实在想不出有什么值得对方如此执着。

脑海中不断闪过各种猜测：是刘表府中的谋士？还是哪个世家子弟？亦或是江湖中人？可无论怎么想，都找不到一个合理的答案。诸葛亮轻叹一声，将竹叶抛向空中，看着它在风中打着旋儿飘远。

"明日我亲自去会会他们，看这出戏究竟要唱哪般。"少年人特有的清亮嗓音里带着几分笃定。

第二天乔蔓拽着甘宁又来了，“那诸葛亮比天王老子都难见，我怀疑他故意躲着，这次要在见不到他，我一把火烧了他这个草庐，看他出不出来”

“你信不信这一回一定见得到面”

"信你才有鬼！"甘宁梗着脖子，铜铃大眼里写满怀疑，"前两回扑了个空，当这草庐是你家后院想来就来？"

乔蔓却不恼，玉指轻轻点了点腰间锦囊，唇角勾起神秘的弧度："怎么，上次清水变墨的仙术，这么快就忘了？且瞧好——这回定要让卧龙自己探出脑袋来。"

乔蔓想的是，孔明在如何也是东汉的一个十六岁少年，是少年就一定喜欢新奇玩意，而乔蔓就不缺新奇玩意，只要吸引了他的注意力，还怕不能引蛇出洞？然而还没等乔蔓运用她的智慧，抬眼望去，只见诸葛亮的草庐方向升起袅袅炊烟，乔蔓喜道“瞧瞧我说什么来着，诸葛孔明今日必定在家！”

“看看我怎么让他出来！”

二人快步来到草庐，甘宁正等着看乔蔓如何施那"仙术"，却见柴扉"吱呀"一声洞开。小童躬身行礼，脸上带着歉意："实在对不住，前两日主人外出游学，怠慢贵客了。"

小童将二人引进堂屋"客人请稍等，我家主人稍后便至。"

小童将二人引进堂屋，语气恭敬："客人请稍等，我家主人稍后便至。"堂屋内竹影摇曳，案上茶盏腾起袅袅热气，乔蔓却突然蹙起眉头——一缕焦糊味顺着穿堂风钻了进来。

"你闻到了吗？"她猛地转头，鼻尖还萦绕着若有若无的烟味

“糊味！”甘宁道

正等着呢，乔蔓忽然闻到一股糊味，“你闻到了吗？”

“糊味”

循着味道拐过后廊，眼前景象让两人一愣。诸葛亮挽着宽大的衣袖，正手忙脚乱地往灶膛里塞柴火，小童举着蒲扇拼命扇风，却把火星子扬得到处都是。浓烟裹着焦糊味冲天而起，将两人熏得灰头土脸，诸葛亮鬓角的碎发还沾着几缕烟灰。

"哈哈哈！"甘宁笑得直拍大腿，佩刀跟着叮当作响，"原来卧龙先生还有这手绝活！"乔蔓强忍着笑意上前，素手夺过小童手中的蒲扇："孔明还应该学学如何生火做饭——看，要这样扇风，火才能旺而不焦。"

诸葛亮站起来拍拍身上的灰，笑道“正在学”

怪不得以后能变成六边形战士

"他弯腰将歪斜的柴火重新码放整齐，火光映得眼底泛起细碎的亮芒，"不过是生火做饭，多试几次总能学会。"

甘宁笑得前仰后合，用刀柄戳了戳诸葛亮的肩膀："看不出你这文弱书生，还肯屈尊下厨？莫不是想骗哪家姑娘进门？"乔蔓指尖一顿，扇面上的墨竹险些碰到火苗，却听诸葛亮忽然轻笑出声，抬眸时眼底尽是清冽："治国如烹小鲜，若连灶台这些小事都摆弄不好，又如何掌控天下大势？"

“说得好！”乔蔓将蒲扇往旁边一放道“今日我二人来访，就是来像孔明咨询天下大势”

“天下大势？”孔明低下眉眼道“我不过耕读一少年，你们找错人了吧？”

“没找错”乔蔓道“你写的《荆州十策》我已看过，虽然有些想法过于稚嫩，但是已初现龙象，今日又看你躬身弄灶，体验民生，能读万卷书，也能品人间烟火——这等心性，才是成大事的根基，我更加确定你就是我要找的人！”

诸葛亮猛地抬头，与她目光相撞。

“二位请随我来正堂”声音里带着少年人特有的清亮，却藏不住几分刻意压制的起伏。

乔蔓与诸葛亮细细聊了他的《荆州十策》，以及她对天下的想法，她对于治学的观念譬如实践，实事求是，引起诸葛亮的共鸣。二人相谈甚欢，甘宁实在烦闷，刚听了两句便自请道廊下呆着。

"欲借沔水之利行商运，却有隐忧。"她素手轻扬，一张泛黄的羊皮卷铺展在案，细密的墨线勾勒出江汉水脉，深浅不一的朱砂标记格外醒目，"商船行至浅滩，纤夫常因估错水深，用力过猛而折断船篙。纸上谈兵容易，可要摸清其中门道，非得亲自走一趟不可。"

"还有屯田之事。"乔蔓指尖轻点竹简，声音沉稳，"胥吏为谋私利，会将绳索浸水，以此虚报土地面积，从中渔利。"

诸葛亮手中的笔猛地一顿，墨汁在"屯田"二字上晕染开来，如同一朵墨梅。他盯着案上尚未写完的策论，良久才开口："我本计划按户籍分田，却从未想过丈量土地竟有这般猫腻。"他抬眸看向乔蔓，目光中满是钦佩，"先生说'非实践不能治学'，真是一针见血，道破了书生的弊病。"

乔蔓将温热的茶盏推到他手边，氤氲的茶香在室内散开。"去年在曲阿，我目睹粮商囤米抬价，百姓饥不择食，只能吃观音土充饥。"她的指尖轻轻划过舆图上的粮仓标记，眼中泛起痛色，"若不是亲眼所见，又怎会知道，简简单单'开仓赈济'四个字背后，横亘着多少官商勾结的暗墙？"

"策论写得再精妙，若没有切实可行的办法，终究只是空谈。"乔蔓轻叹一声。

自穿越至此，她看过太多了，也在底层扎根很久了，知道百姓士卒所求，也走过阡陌纵横的乡野，亲历过民生百态，那些在孙家"新政试验田"曲阿的所见所闻，如同一把利刃，刺破了她妄图把现代的措施搬过来，进行理想治国的虚幻图景。

彼时看似精妙的政令，无论是按亩征税的新制，还是兴修水利的规划，落地时却成了胥吏盘剥的由头、百姓新添的重负。沟渠开掘因地势测算失误反致水患，税赋改革因丈量舞弊让贫户雪上加霜。

"天下哪有现成的坦途？"她望着窗外残月，素白袖口拂过满卷朱批，"天时轮转、地利险要、人心向背，哪怕差了分毫，看似精妙的谋划也会千疮百孔。"

诸葛亮面露赧色，拱手行礼："先生所言极是。亮四处游学，本以为对天下事已有所知，今日一番交谈，才惊觉自己不过是管中窥豹，所知甚少。往后，还得多向先生请教。"

“我哪里能指教你，更担不起你一声先生，你还尚有无限潜力，总有一天你会成为比乐毅更有用的人”

诸葛亮执笔的手微微发颤，墨汁在竹简上洇出细小涟漪："先生当真......信我？"他仰头时，烛火将他眼底的期待映得发亮，像等待破茧的蝶。

“我若不相信你也就不会来这几趟了”乔蔓笑道

“瞧瞧我们都聊了这么久了，我还没告诉你我叫什么名字呢”

“我叫乔蔓，是桥蕤的女儿，小字瀼瀼，你以后可以叫我乔瀼瀼，千万别在叫我先生了”

诸葛亮手中的竹简"啪嗒"落在案上，惊起几缕未散的墨香。他望着眼前女子眼中的盈盈笑意，喉间滚了滚，却发不出半分声响。

"莫要这般吃惊模样。"乔蔓指尖划过案头散落的策论，笑道"你胸中藏着日月山河，总不会和那些迂腐书生一般，因我裙裾钗环，便轻看了这满纸谋略？"

“我相信你的人品，你不会把这件事说出去。我相信你的眼界，所以你不会只因为我是个女子，就否定我的才学”

"亮......从未将先生......将乔女公子的见解，当作闺阁空谈。"他抬眼望向窗外摇曳的竹影，夜色里传来远处更夫梆子声，"只是未料到，这天下竟有如此心怀丘壑的奇女子。"

乔蔓倚着窗棂，月光顺着她月白色裙裾流淌，在青砖地上铺出一片银霜："世人总道女子该困于绣楼，可治国安邦从不应囿于冠带裙钗。"

“若是天下对女子不再如此苛刻，能有更多的女子见识过天下，恐怕这奇女子不止我一人”

“就像我相信你在见识过天下之后，定能使世皆惊”

"女公子有何指教。女公子三顾草庐，若只是谈古论今，倒显得亮太过天真了。"他抬眸望向那张清丽面容，目光灼灼。

乔蔓轻笑道“你定听过‘奇货可居’的典故。我瞧你恰似未经雕琢的璞玉，内里藏着惊世光华，却不知你能否成长为绝世美玉。”

“十年为期，既是给你沉淀成长的光阴，也是我验证眼光的承诺。待那时，若你已能堪当大任，我便邀你携手，共绘这天下的清明盛景。"

乔蔓也是为了让他等等黄月英啊，不能因为她的原因，把人家媳妇给蝴蝶翅膀扇跑了。

乔蔓把怀里的孙氏令牌递给诸葛亮