雍正元年二月初一，雪未落，天寒如纸。巳时，军机处三名章京入殿，奉上《监察使启程折》及三处地方派遣名册。封面平整如砚，封绢之上隐可见三人之名：“赵祚传”“刘其芳”“范文清”。

雍正坐于养心殿内，一如往日，素袍未更，神色冷定。他低头翻阅名册，不急着点将，只缓缓问道： “山东一年粮赋，清册列几等户？”

鄂尔泰答：“约十二万石，大户占四成，中户三成，其余为小民。”

“耗羡几何？”

“旧制三成收取，折银流户。但实征数目，多有不入公账者。”

雍正听完，轻点其首，道：“山东为首，由赵祚传先行。” 他圈定赵名，道：“入山东，查赐银、查仓税、查旗营支出，三事并办，不得择轻。”

张廷玉拱手：“其人性寡而直，或可胜任。”

雍正不置可否，语声微沉： “可胜，便胜。若不胜——朕自办。”

一语既出，殿中无一人敢言。

是日午后，赵祚传奉召入殿请训。雍正未设仪仗，只命于日讲堂偏厅小见。书案无香，帘后未饰，气息肃然。

他开门见山，道： “你此去，莫求功，莫藏私。账上银、仓中粮一一若合，你便回；若不合，你便查。”

赵祚传顿首应命：“臣谨遵旨。”

雍正停顿片刻，又道： “你若不能归，朕不怪你查得慢，只怪你……命太长。”

赵祚传再叩首，额上已现汗痕。

雍正微一扬眉，似笑非笑，道： “去吧。朕不是不信人，朕只是信银。”

同日，雍正另令军机处设“回折副档”，命笔帖式专人暗记各地监察回报，每日两次，对照内奏所呈，不得外传。张廷玉私下请问此举用意，雍正只道： “耳听为虚，折亦可伪。唯银之数，不虚。”

旨意传出，东三省折报尚未抵京，赵祚传所乘之舟，已启南岸。

是夜，养心殿灯火未息。雍正坐于案后，批阅至三更，直至宫墙外传来宫门初更之钟，他才搁笔而起。他走到窗前，望向北方，语声极轻： “若真有人，能把银查清——这世上，朕还可信谁？”

殿中无人作答。他也不等，只吩咐： “今夜不熄香，留一炷灯。”

香未燃满，那封神秘的信出现在了案上，已经很久没有收到信的雍正看到了之后颔首片刻，一瞬未言。他拆开来看，信封极薄，纸色淡灰，墨痕未干，仅三个字。