“那便罢。”雍正低低一笑，“若真有人敢来，朕倒要问他一句：这银子，是他家谁给的？”

胤祥犹豫片刻，叩首道：“臣弟斗胆一言。若欲动章例，或可先抚人心，再定新制。”

雍正沉默了片刻，忽而缓声道：“若宗人误国，朕当自断骨否？”

“臣弟不敢！”

“你不敢，朕敢。”雍正望向远处未燃的宫灯，语气淡淡：“骨断了，疼；拖着烂掉，更疼。”

他忽而轻笑：“你是朕的兄弟，不是他们的。”

胤祥低头，不敢言语。

夜色渐浓，养心殿中火盆换了两回，雍正仍坐着未起。殿外有雪未化，风声掠过窗棂时，只听得檐下铜铃一声低响，像是谁在耳边说了什么，又被压了回去。

这时候胤祥忽然看到一封奇异的信，像沸水蒸腾的气又凝成水一样，出现在了养心殿的桌案上。本来雍正在看着他的十三弟，察觉胤祥的眼神，他也发现了信的出现。不过他并未惊慌，也并未解释，而是直接当着胤祥的面拆开来信。

胤祥心中虽疑，却不敢多问，毕竟那封从案上“凭空出现”的信，皇兄看得太认真了——认真得让人不敢打扰。

雍正没有解释，也没有回避，只将那信纸压在案下，像藏一块刀锋。他只是看着胤祥，声音低而稳：

“若有一策，利国利民，却伤宗法、逆人心，当行否？”

胤祥一怔，应声道：“自当行之。”

雍正点头：“若朝堂非议、孤立加身，你是否仍愿随朕同行？”

胤祥再无迟疑：“臣弟，愿共赴。”

听完十三弟的答案后，雍正脸上笑意加深。

他挥了挥手，让胤祥退下。殿门合拢的一刻，屋内骤然安静。火盆中木炭炸响，烬灰飞起又落下，像无数纷语终归沉寂。

雍正低头，将信放回案上，手指在纸上轻叩，像是敲响了某种看不见的节奏。他仿佛低语，又仿佛自问：

“是啊……若真如他说——历史终会为我们作证。”

他站起身来，披上狐裘，目光远远望向殿外。

“但在那之前，朕得先一步一步走过去。”